努恩人经常说到，当局势越危 急的时候，就会有越多的黄金流入进这座城市。但这一-次金库从来没有像今天那样被室的那么满。帝国现在的战争降临在每- 处土地上， 无数的军需iJ单已经远远超出了努恩可以生产的范围了。不管是白天还是黑夜， 锻造的烈火从来不曾熄灭过，让整个城市都被-股刺鼻的烟雾所笼罩着。灰烬就像雨滴一样，不时的从天空上掉落下来.为了回应工厂的热情，努恩市已经封锁了全部的大门。从帝国各处传来的消息一个t一个坏。塔拉贝克领、韦斯领， 诺德领，乃至于斯提尔领。噩耗- 个接- 一个， 锻造「里的火焰愈发澎湃。
道夫的城墙下被消灭治尽，帝国的子民再次得到拯救。与众不同的是，这位帝国使者是骑着-头巨龙出现在努恩城外。“如果我对守军的警告再晚一会， 你的龙就要尝尝枪子的滋味了!葛朗尼的胡子啊，你怎么骑上一头龙了?“巴丁摸着自己的胡子，身边环绕着许多其他的矮人。许多矮人被流放后会前往帝国，其中也不乏在家乡城塞中怀才不遇， 准备到帝国来找找机会的矮人工程师，巴丁在这里见到了许多族人， 顺便向他们打听是否有卡拉克高原堡
的消息。和预想中的结果一样， 这里的矮人工程师们对高原堡完全不了解，甚至认为那不过是吸引年轻冒险者外出的古老传说实际上并不存在.
“努恩的侦察兵水平不错，我本来以为在那里距离，他们看不到我。 不过，我很好奇，巴丁,那么远的距离，真能有一头龙被火枪打下来吗?巨龙被火枪击落，听起来有些不可思议。“00B，如果你看到过激流关雷鸣枪手，就不会有这样的疑问啦!“巴丁豪爽的笑 了起来:”在复仇之 战的时候满载雷鸣枪手的飞艇可比巨龙强得多.“隔着一百米都可以听到矮人吹牛的声音，愿爱莎原谅他们的自大，因为他们是在没什么好吹的了。”总路前方左手边的小巷拐角旁，凯瑞莲双臂交错，靠在拐角后.当泽林和巴丁路过时，冷不丁的哼了-声.这时，他们才意识到木精灵早已在这里等着.
“你在说什么蠢话，笨精灵?”巴丁不服气的说:‘如果你的脑袋已经被浓烟熏坏了， 那你最好到城外，快点回
“B，我们的龙还在，可你们的飞艇呢?”凯瑞莲挑起眉梢’获胜者消失了， 天下有那么奇怪的事情吗?°好了，这都不重要，最重要的是，我们会联合在-起对抗混沌。如果有更多的矮人空艇和精灵巨龙，诺斯卡部落早就逃回自己的老家瑟瑟发扫了。”泽林知道他们不是真的在吵架， 如果巴丁和凯瑞莲任何一人被鼠人所抓，另-人一定会想尽办法解救。所有人都是如0此， 他们已经共同战斗过一年多的时间.“你说话的方式越来越像帝国将军了，06哈. 马库斯也是，他现在成西格玛之血的内环骑士了。还有维克多.猎巫人修会承认他是正确的，并为他送来了更多水银子弹。但帝国到底打算什么时候，布告各个行省关于鼠人的存在?
泽林在向卡尔弗兰兹汇报后，又去见了洛纳和奥莱雅斯，告诉他们其他人平安无事。帝国给予了所有人丰厚的赏赐，卡尔对参加过阿尔道夫之战的土兵们特别慷慨，他们每人都得到了一箱来自皇家库中的魔法装备，还有各自的晋升。马库斯成为了西格玛之血骑土团的内环骑土，西耶娜不仅洗刷罪名，还得到了烈焰学院的承认，随时可以寻求魔法学院的协助。维克多成为了-名猎巫人队长，只是维克多本人对此兴趣缺缺。或音说， 他相信对黑暗诸神信徒的打击，正是他所能得到的最好的奖赏。唯一能令他感到激动的，或许只有来自西格玛本人的嘉至于凯瑞莲和巴丁，他们被宣布为帝国永远的朋友。对于寿命漫长的种族而言，这的确是一一个有点价值的荣誉.不过和这种荣誉比起来，他们更看重最新送来的麦芽酒。凯瑞莲打了个嗝，泽林闻到了酒气。你喝了多少?“很少，勉强能让我忘记自己在喝什么鬼东西。”凯瑞莲抹了下嘴角: '我以后是 不是该称呼你为将军大人了?
”别闹了，凯瑞莲，我又不是什么将军。泽林得到了一个新的身份:皇帝的特使.狩魔猎人不知道这到底有什么意义，但有一点还不错。 不管抵达什么地方，绝对不会有人去追究他的身份与来历他终于不用每到- -个新地方，就重复一遍随时可能被戳破的谎言.“哈为第一女王效力的战士当然配得上一个将军的称呼!“凯瑞莲 又打了个嗝:“而我给你的第 -一个命令就是离那些吸血鬼远一点小心她们在你不注意的时候 把你变成血.“这个精灵又喝多了。 瓦莱雅的头盔啊，我明明告诉过她，酒量差就别喝酒。”巴丁跟在泽林身边， 戴着一个铁帽子，低声嘟釃着 “我们得看着她，免得她一 不小心掉河里。否则，她就要成历史上第-一个喝醉了掉河里淹死的精了。到时候其他矮人非得嘲笑我， 笑我有一 一个精灵战友也就算了， 居然还是那么蠢的精灵。话说回来，你们的皇帝准备怎么对付鼠人?他们早就该承认鼠人的存在了.“这是有原因的，巴丁."泽林苦笑着 “是 一个很久远的- -历史原因。帝国曾经发动过对鼠人的战争，- 名来自米登领的皇帝试图-劳永园的消灭来自地下的威胁，这就是灭鼠皇帝曼雷德，他在数场战役中击溃了鼠人军阀的入侵， 并把军阀首领的头骨砍下来作为战利品.但他最终被鼠人派出的报复性刺客刺杀，进而引起了帝国的分裂。那是黑暗的三皇时代，帝国境内的选帝候与自由市纷纷自立，内战接连不断暗杀、阴谋与战争席卷了整个帝国，选帝制度形同虚设.直到混沌入侵，虔诚者马格努斯重新联合帝国后，这延续了数百年的混乱才画上句号.在那以后，每一任帝国皇帝都没有再谈论过鼠人的存在，帝国政府宣称根本不存在鼠人，以免人们担忧， 进而要求帝国清剿鼠人。
但此时此刻，鼠人发动了对帝国的入侵， 并且和混沌联手。既然如此，过去的谨慎与偏暗的侥幸心理已经没有存的意义。
”接下来我们要主动出击吗?”凯瑞莲向: “我和巴 今天清晨在下水曾附近侦查，我们还没进去就闻到了斯卡文鼠人的臭味。还有，最近有- 支帝国守备士兵，在努恩大桥旁发现了-支怪异的敌人，他们认为是变异的地精。除非我瞎了眼他们描述的变异地精绝对是鼠人。
“既然这样，那我们还等什么?鼠人可能早就完成集结了，这是一场战争，努恩的军队呢?凯瑞莲苦笑了一下.
”努恩的军事长官们-. ..不认为鼠人是真实存在的，而且他们相信不会有人能够打破城市的防御，- 群只存在于幻想故事中，哄骗孩子的小玩意自然也做不到。