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185TXT > 奇幻 > 恐怖堡的女儿 > 第71章 真理宫

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【真理宫】

当又一天的阳光穿透布拉佛斯的薄雾时,我们已经在“长渠”之中行船,“长渠”正是布拉佛斯的主干道,链接着本地船停靠的紫港和南方小船聚集的鱼市,并会经过几座布拉佛斯的重要建筑。

我正站立在一艘纤细灵巧的“蛇舟”上,这是本地人的游船,两头尖俏,暗紫船壳,我的目的地是长渠的中部,路上的捕虾船、捉蟹船和渔船越来越少,当局有意识地控制河流上的船数,以免引起交通堵塞。

我还没告诉史塔克和其他的北境人发生了什么,这事不大好开口,那天晚上我睡了以后,梦里出现的尽数是只有脑袋的罗柏,和端坐在王座上的狼头人身,恰似布拉佛斯列神岛上夜狮的雕像,仪地人的夜狮正是人身兽头。

还有其他的封臣,那年拍我背的大琼恩,和我一同饮宴的梅姬·莫尔蒙,把最好的吃食用来待客的菲林特,我突然意识到,这次石桥事变之后,北境居然少了好一些我的熟人,更不提河间地的各位,无数颗脑袋对我讲话,他们没头的躯干漂浮在绿叉河里,日渐肿胀,碰撞礁石,鱼食虫蛀,分崩离析。

意识回到眼前。

海王殿的巨大方塔异常醒目,广场辽阔,人群三三两两,总督守卫和海王卫队骄傲地穿着灰色和紫色的袍子列队走过,他们头上的羽毛比我的手臂还长。

甜水渠的阴影轻抚过我的乳白色头巾,广场上与海王殿对望的正是绿铜拱顶的真理宫,铁金库的总部,布拉佛斯的无冕之王。

今天是铁金库秘会开展的日子,我投了一千磅黄金和两千磅白银,在铁金库,这座当前世上最大的银行里算不上大股东,却也有不小的分量,所以我可以列席。

但是我不是看匙人,更不是布拉佛斯公民,所以我对秘会讨论的事项没有提案和决定权。

船排上了广场的小码头边长长的队伍末尾,今天要开会,不少达官贵人都来了,其中的一艘大船异常醒目,虽然装饰繁多,镶金缀银,但是我依然看得出那是一艘运货用的驳船。

“巴萨欧·雷亚昂(BessaroReyaan)阁下,”船夫羡慕地用瓦雷利亚语说,“他们家人都好胖。”虽然布拉佛斯有自己的语言,但是那更多的是为了体现其独立性,这里外国人太多,很多时候依然是用瓦雷利亚语。

“他是一个看匙人?”

“是的,女士,”我的向导,前海关官员佩萨里奥大概是有鼻炎,他抹了抹鼻子,“他坐的椅子是别人的三倍大,当初他的父亲来真理宫投票,走上驳船的时候,船就沉掉了。不过要是让我来说,如果一个木匠的子孙也有他们这样的地位,长多胖都可以接受。”

看匙人是铁金库的二十三名创始人的后代,如今其数已经过千,当初的那些创始人都是瓦雷利亚奴隶、手艺人或工匠,每个人都拥有一把开启铁金库地下金库的钥匙,虽然到了如今这些钥匙不过是装饰品,而看匙人家族中不少已经衰弱,甚至穷困潦倒,但是他们依然是布拉佛斯人当中最尊贵的一群。

我有个想法,考虑到布拉佛斯的政府由海王掌控,而海王是由公民、法官和看匙人选出的,再加上看匙人在铁金库秘会的投票权,或许我可以扶植一个已经衰落破败的看匙人家族,作为我在布拉佛斯的代理人,毕竟作为一名这里的居民而非公民,我需要维护我的利益,可我自己的权利是受限的。

稍倾之后,我看着一个巨大的胖子登岸,然后队列陡然缩减,不一会儿我就站在了广场上,向真理宫走去。

“诸位布拉佛斯的居民,布拉佛斯公民莫西奥的财产不足以抵偿其债务,经由其主要债权人铁金库申请,海王殿宣布,莫西奥·珀西里斯已经破产,”碰!一把雕纹精美的椅子在公告人面前被砸碎,这大概是这时代布拉佛斯破产的意思。

壮硕的公告人手微微抬起,“破产人的交易所席位、紫船队名额及其他权利将在三日后进行拍卖,只有布拉佛斯公民有资格参与拍卖,其贵重品、船舶及宅院将在一周后进行拍卖,所有居民都可以竞拍,价高者得。”

他的手又开始下压,“任何债权人都不得以出卖人身的方式要求破产人履行债务,也不得以绑架、胁迫或其他暴力手段危及破产人及其家庭的安全。”

有破产制度不提,“砸椅子?”我好奇地问。

“椅子代表在交易所的席位,女士,”佩萨里奥解释,“在布拉佛斯约定俗成,法官也是允许的,‘如债务人难以支付到期债务,债权人有权砸烂其长椅,以昭示其经营失败’,换句话说,这个人毫无信用,没人再会和他做生意,他连贝壳都卖不出去。”

“至少比把人当奴隶卖好。”

我越发觉得布拉佛斯更宜居了,可惜我不是公民。

“劳勃一世在位期间,铁王座的债务已经累积到了危险的程度,我们面对着极大的风险。”

台上的人是泰楚·奈斯托斯,铁金库的一名专员。

“铁金库不容拖欠,”一个面容姣好的女性说道,她衣着华丽,脖子上挂着一把金闪闪的钥匙,“我们有派出使者吗?”

“纳霍·第米提斯,我的同僚正在前往君临的路上,我们派出了三艘船,以避免风险,看匙人阁下,”泰楚回答,还没等列席的人松一口气,他继续说道,“但是在战乱中的维斯特洛是否有足够的偿债能力,依然是一个未知数。”

看匙人和其他投票人面容肃穆,我则躲在圆形会场的最后面,反正只是来听听而已。

他们准备了血橙、甜瓜和蓝莓,我觉得味道还成。

“那是你们的责任,专员,”胖胖的巴萨欧坐在巨大的椅子上,“如何保证我们的债权能得到实现?”

“为避免铁王座破产或无法偿还债务的风险,阁下,”泰楚认真地回答,“我们可以向铁王座的宣称者史坦尼斯一世提供借款,以避免铁王座的债务被其当权者否认;若是铁王座确实没有偿债能力,我们可以要求以土地、税务进行冲抵,在维斯特洛设立布拉佛斯的殖民地,就像是我们在东边所做的一样,并接管其关税,向各国商人售卖维斯特洛的关税优惠待遇。”

听起来真是丧权辱国,反正铁王座我也坐不上,与我何干?我剥开血橙的皮,果子里流出了深红色的甜汁。

“唔,”大胖子巴萨欧挠着他的四层下巴,一边有仆人给他擦去淋漓的汗珠,“都是常规方式,维斯特洛有矿井、农庄,还有皮毛和木材,直接把这些用来变现不好吗?”

“清点这些财务需要花费大量的时间和精力,阁下,而且他们是封建体制,铁王座不一定有这些不动产和资源的所有权。”

“我听说,我们有了一位新的投资人,”歹毒的胖子发话了,“来自维斯特洛,曾经担任过财政大臣,还把铁王座丢到了泥巴里,”他看向我这里,“对,就是吃橙子那位小姐。”上千双眼睛全都看向我。

好尴尬,我没擦嘴呢!

我想宰了这个家伙!

“我没权力在秘会上发言,阁下。”我索性不管他,直接在众目睽睽之下继续享用我的果子。

“就铁王座的财政,您是知情人,可以作为顾问参与本次讨论。”泰楚不留余地。

“你曾经发过雄鹿债,记得吗,这位,莱雅拉·波顿小姐,”胖子说话真是吃劲儿,“当时向铁金库申请调派顾问过去,这件事在真理宫里讨论过。”

“在内战中,国债不值钱,”我回应,“和平时期还好,当下只能当厕纸用。”

“您有什么建议吗,小姐?”泰楚不理我这话,直接问,“想想您每年的分红。”

“西边不是还有铁王座的宣称者吗?黑火,还有龙之母丹妮莉丝,找他们。”我事不关己,“大家都说她有龙,指不定铁王座还真得是她的。”

“这是一个必须要考虑的风险,专员。”巴萨欧不安的擦了擦脸,布拉佛斯开埠以来天不怕地不怕,就怕魔龙,当初为了避免遭受瓦雷利亚龙群的攻击,这群自由了的奴隶建港以后,甚至花了一大笔钱,赔偿当初瓦雷利亚追击逃奴的舰队遭遇的损失。

“从兵力上看可能性不大,但是,魔龙,”泰楚耸了耸肩,“我会把与丹妮莉丝接触一事考虑进去,阁下,先行证实龙这一点。”

分红,对。

一大笔钱啊!

我不能不管我每年的分红!

“另外,如今铁王座归托曼一世所有,其统治乃是建立在兰尼斯特与提利尔的联盟基础之上,提利尔家族乃是南境守护,河湾各处的封君。”

“这一点很重要吗?”

“这有关于保证铁王座的偿债能力。”我提示,兰尼斯特和提利尔的同盟于我没有好处,如果要求河湾为铁王座流血割肉,说不定这个同盟会出现裂痕。

“继续,小姐,血橙你想吃多少吃多少。”胖子一提到食物就放不开了!

“在河间地陷入战火之后,河湾地、谷地和西境是当前的三大羊毛输出地,更别提还有葡萄酒,他们的青亭葡萄酒无人不知,无人不晓,河湾地本身也是葡萄酒的盛产地,如果用羊毛贸易和葡萄酒贸易作为担保,或许铁王座的债务就能得到保证。”

“好想法,没有了羊毛和葡萄酒,维斯特洛就什么都不是,”对东方来说确实如此,虽说多恩和河湾也出口水果制品,但是那东西的重要性及贸易额与羊毛及酒没法比,“专员,把这个添到我们的要求里去,用羊毛和葡萄酒的税收作为担保。”

“那恐怕没用,”我答道,“羊毛和葡萄酒都是贵族在经营,王室收不到多少税,直接要其贸易利润才好。”

铁王座的财政是依靠国王大道、黄金大道等几条道路的税费,还有君临、海鸥镇、旧镇、白港以及兰尼斯港的关税来支撑。

国王大道在打仗,到处是托曼一世的敌人,税务系统已经崩溃,黄金大道上如今到处是劫匪和乱兵,也收不上多少钱,五座城市里,海鸥镇、白港的包税商一分钱都不会给君临。

现在王室的运转主要靠兰尼斯港、旧镇和君临本身的关税来维持,考虑到兰尼斯特如今的权势,兰尼斯港的部分凯岩城只怕会扣下不少,旧镇的海塔尔已经在战争中出力,也有军费作为理由少给税赋,君临本身嘛,经历了历次战争的君临,要恢复战前的贸易规模只怕不容易。

所以,在内战之中,铁王座能拿出多少钱恐怕根本不是问题,我清楚底细,已经穷到了骨子里。

而要求羊毛贸易和葡萄酒贸易的利润作为担保,这才是真正在割河湾的肉,喝河湾的血,雷德温家族怕是会第一个造反,哈哈哈。

胖子蹙眉,“他们会答应吗?”

“真理宫的真理,从来都是在布拉佛斯舰队的射程之内,”泰楚总结道,“要是舰队出动,恐怕维斯特洛将没有海上贸易可言,其生活水平将回到八千年前,所以,我们不用担心他们的态度,铁金库不容拖欠,如果没法确保还钱,那就战场上见。”

或者扶植其他的铁王座宣称者,总之,近年来,能挑战布拉佛斯无敌舰队的国家还没出生呢,这个城邦共和国的战船能每周下海一条,他们输得起,赢得了。

【海疆城,席恩】

舰队,巴隆·葛雷乔伊的幼子怀念铁群岛的风帆和长船。

铁民袭击了北境,诸人皆说可杀,可视他如兄弟的罗柏放了他一马。

“我会让你看到你父亲的失败,席恩,你来犯的亲人会冻死在雪地里,被灰风啃食,我向旧神发誓。”

当时的少狼主如此坚毅,可席恩知道他只是心有恻隐,为了给大家一个理由,不得不如此

如今,想杀他的北境人和北境之王都已经沉眠在了孪河城的城门之后,他和其他的士兵听着城中传来的惨叫,满心愤懑,失手无措,牺牲者的尸体填满了护城河,可是却没法让骑兵越过孪河城的高墙,他们听着黄鼠狼在城墙上的讥笑,眼看一个个伯爵的脑袋砸在了泥巴里。

“杰森大人,”赫尔爵士,那个教会莱雅拉用剑的教头抱着派崔克爵士的脑袋痛哭流涕,“七神啊,我该怎么和你交代?我该怎么向自己的誓言交代?”

他们退回了海疆城,每个人都像是行尸走肉,无人料理铁群岛的临冬城养子,如今的囚犯,他们没有杀他,没有揍他,也没给他吃的,葛雷乔伊幼子抱着自己,蜷缩在牢房的干草堆中昏沉入睡。

这天晚上,席恩梦到多年未见的父亲巴隆·葛雷乔伊。

老王头戴浮木王冠,一道狰狞恐怖的伤疤如此明显,他正在向淹神的流水宫殿游去,席恩想要追随,可是不管怎么游,父亲都离他那么远,就像是他和家乡的距离一样。

我的儿子,罗德利克,席恩。

席恩听到海上的群鸦飞起,翅膀扑闪,阴云积聚在天空中,风暴酝酿,这只是个梦,他告诉自己,嶙峋的群岛远在天边。

我的闺女,雅拉,还有阿莎。

发生了什么?席恩一头雾水,懵然转身。

“席恩·葛雷乔伊,你父亲已经没了命,亲人雇佣黑鸦的使者,给他带来了死亡。”

弑亲者死无葬身之地才对,那个杀害了席恩的父亲的人是谁?他将死无葬身之地!

“那是青绿之地的规矩,铁种的复仇,只靠自己。”

席恩似乎看到了一个湿淋淋的人影,可是人影转眼间又消失无踪。

一只海怪的触手握住了席恩的脖子,让他难以呼吸,然后是一根又一根,无数只触手包裹了他,粗壮而冰冷,滑腻却亲切,北境之风离开了他,席恩的心中只有大海的波涛。

这窒息,一如他从未经历过的淹礼。

“席恩,你的父亲正飘荡在咸水之中,沉向他的归宿。”

“巴隆·葛雷乔伊死了。”

“淹神为我准备了一场盛宴!”席恩听到巴隆的回响,“我正在用弯角,豪饮青绿之地的美酒和鲜血!”

“我不会带着恐惧踏进淹神的厅堂,我会在那里等着我的儿女。”

“当他们的那天到来时,我将被他们和她们远超我千万倍的丰功伟绩所笼罩!”

“席恩,淹神欢迎我的到来。”

“我一生为古道而战,纵然不立寸功,我死而无憾!”

“我很高兴,鱼群伴我回归,回归铁种最荣耀的海中之国,大海已经苏醒,你们每一个有朝一日都会与我欢聚,异鬼的脑袋和骑士的头颅将装饰厅堂,仇敌的惨叫与泪水将作为歌颂的伴奏!”

席恩惊醒,眼前的是牢笼的铁杆和枯黄的稻草,阳光未至,火把飘摇闪烁。

这是一个什么样的梦?

席恩坐起身子,魂游身外。

海风之子巴隆死了,他十年未见的父亲已经回归了淹神的怀抱。

【狼林,阿莎】

当阿莎睁开眼时,海怪之女躺在地上,她依然在品尝梦中的风暴和愿许。

巴隆的女儿沉浸在了那一片梦幻里,直到凛风吹起了缴获自深林堡的帐幕,将冰雪洒落,她推开自己的床伴,一个壮硕的铁民汉子,仅仅用熊皮披风包裹起自己的娇躯,赤足走出了温暖的篷中。

“三淹人,”她唤醒了塔勒,淹神的牧师,“我父亲死了,死在了亲人的诡计之下。”

“那将会有一场选王会,海石王座需要一位新的磐石与盐水之王。”老头揉着自己的眼睛,“淹神告诉了你,你该加快速度,去找罗德利克。”

“不。”阿莎喃喃道。

每一个巴隆的子女都有成为铁群岛之主的愿望,阿莎自然也不例外。

所以,寻找兄长?不,她需要为选王会做准备,她将带去无可争议的礼品,证明自己的作为领袖的价值。

“淹人,我哥哥的命运在青绿之地的风雪中,在长城上,他将用异鬼的脑袋妆点淹神的流水宫殿。”

“异鬼?”塔勒蹙眉,“这只是青绿之地的传说。”

“这不是传说,而我,将会去临冬城,淹人,回报当年史塔克带来的耻辱,”阿莎的丽眸移转,“那里有一颗奔狼的头。”

“水手们说过临冬城,阿莎,”塔勒眯起眼睛,试图劝阻,“那里的外城墙有八十英尺高,内城墙有一百英尺高,城防严密,我们如何攻破?”

“我们可以伪装成葛洛佛,”阿莎露出笑容,“他们的军队一定去对付我叔叔,维克塔利昂了,如今大雪纷飞,只要把握好机会,我们就会拥有临冬城。”

“你觉得他们的侍卫会如此愚蠢吗?”

“或许不会,”阿莎露出自己胸前幽深的沟壑,“不过,男性的愚蠢不管在哪都一样。”

她只需要搞定门卫就好,有了大门,临冬城不过是一块丰腴的蛋糕。

鲁温学士显然不是一个好的代理城主,他太过死板刻意,黎德家族的玖健和梅拉乃是泽地人派来的使者和人质,可是他们和少城主瑞肯·史塔克一齐失踪了。

他太忙于发动人手寻找自己的小主人,忘记了窥伺的铁种。

临冬城沦陷,冲天的大火如此明显,邻近的赛文城向临冬城教头罗德利克爵士南下的军队发出了警告。

赛文派去的骑兵斥候看到了城门上鲁温学士的头。

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