孪河城，寂静的圣堂外。
嚣闹声隐约，夹杂着吟游诗人的歌谣，男人和女人的喘息。我倒是觉得不像是琼恩·雪诺和他的护卫“猎狗”，估计是别的什么人弄出来的。
“身体康复了？”我抱起手臂，靠在被藤蔓缠绕的立柱上。
“好多了，只是有时小腿会疼，”多米尼克·波顿说道，他没有再穿无纹章修饰的铁卫服饰，换了一件带剥皮人符号的衣服，接着，多米说出了来找我密谈的原因：“我想和你们一起走，莱雅，我要去找我的妻儿，他们可能还在恐怖堡。”
“别，这一趟会很危险，”我直接拒绝，“北方的状况肯定不好，恐怖堡这个时候多半已经沦陷了，遍地都是尸鬼和异鬼，说不准在横扫了北境之后，它们这会儿已经到了白港，我下午时问过那个罗德里克·葛雷乔伊——”
“你那是问？你把他给揍了一顿。”多米尼克露出一个笑容，就像是在过去瞧我调皮时的模样，“我不是在征求你的同意，妹妹，我只是想和你搭伴而已，本来我也想回去一趟的。”
“你不明白，我是说，薇尔菲德已经回到了白港，带着你们的孩子一起，话说你们家宝宝叫什么？”
“卢斯，卢斯·波顿。”
啥？
“卢斯·波顿？”借着莫波之口，我不禁高声问道。
“是的，卢斯，我父亲的名字。”
我他妈我之毒药，彼之良药啊这是。
“好，好吧，罗德里克估计遇到她了，和她的孩子，就在白港外。”
好个屁，给我改名啊！
多米耸了耸肩，“那不是她。”
“哈？！”
“我说，那不是我妻子，薇尔菲德有一个妹妹叫薇拉，一直在恐怖堡和薇尔菲德作伴，”多米尼克手臂杵着墙，解释道，“我了解曼德勒家族，他们总会给自己的血脉留下生机，却也不乏死守抗争的勇气，柔韧而坚定。薇尔菲德是他们中的一员。”
“啊，爱情。”我揶揄道。
“或许，不管怎么样她是我的妻子，我的家人，我不会放弃我的家人。”
“老实说，我现在觉得送你们一家去潘托斯才是好主意。”我借着莫波之口叹息。
“那可是王室的亲戚了，打算给我一个什么头衔？”他笑弯了眼。
“容我提醒你一句，多米尼克·波顿，”我警告，“上一次你自作主张，去给史坦尼斯当骑士，导致你身受重创，”
还有，如果不是我事先干掉了拉姆斯，那就您这颗圣父心，这会儿身子骨都凉了很久了。
“这么说吧，你这家伙容易给自己招灾，所以，你呢，给我留在这，我去找你妻子，这具躯壳是尸鬼，抛之不可惜。”
话虽如此，想到我的头胎，我就感觉心里不好过。一对双胞，撒拉很健康，可是另外一位，生下时已经死去根本都来不及看一眼，这个残酷世界。
如果真的把莫波折损了，那我也会很难受，毕竟我才二十多，王国也需要我拥有更多的子女，即便没有什么死灵师的反噬、诅咒，难产也是一件很危险的事儿，如果再加上损了尸鬼之后必然死胎的命运，这也太他妈惨了一点，这身体哪能这么折腾！
多米尼克无声的摇了摇头，他主意已定。
“老哥，除了我女儿之外，我就你一个亲人了。”
他笑了，“你还有我的妻子和我的儿子，莱雅。”
我跟着多米尼克刚才的动作，摇了摇脑袋，“那不一样，和我相伴童年时光的，就是你，老哥。”
“我能保护自己，放心，莱雅。”
他确实主意已定，多米曾经在谷地担任侍从，并受封骑士，他固执得就像是谷地的群山。
第二天一早，我的尸鬼莫波，多米尼克，琼恩，“猎狗”桑铎·克里冈，还有讨人厌的葛雷乔伊海怪罗德里克，出发前往北境。这一行的队伍就像是马戏团一样，有狗，有狼，有海怪，还有剥皮人。
比较始料未及的是，半夜里我们有三匹战马被暗杀了，东方微明时，马厩里一派血腥，只剩下骨头架子，凶手是这里的厨子和伙计，动机无他，为了攒食物。
孪河城的人纷纷表示乐意献出所有的财产，来换取我们的原谅。
这可真是日了猎狗了。
一路向北，我们队伍里有六匹战马，多米的加入添了两匹，还有一头骡子和一头驴，否则行李放不下，越往北，活人就越少，尸体就越多，看来北境没多少人逃出来，自三年以前开始的战争，已经榨干了不少存储，再加上异鬼的灾难，约摸有两百万不到的北境人口不知道能不能剩下十分之一？
这局面让琼恩的脸色越发难看，多米尼克瞧起来也不大开心，至于“猎狗”和罗德里克这两个糙汉子，倒是一如既往地没心没肺，嘴里不吐象牙，罗德里克可是从长城一路淌过来的。
进入沼泽地带之后，国王大道就变成了长长的堤道，这些年来大军屡屡过境，又缺乏维护，不少地段已经塌陷，路两旁扎入水滩的树根上披着薄薄的雪，时不时可以看到残肢断臂，那是蜥狮饱食之后的痕迹，在迁徙中倒在路上的北地人对它们来说无疑是一场饕餮盛宴。
一片寂静，唯有马蹄鸣鸣，多米尼克眺目而望，他顺口问道：“我记得上次在临冬城的时候，你和我妹妹之间好像有些什么，对吧？”
“只是一个傻小子的妄想而已，”琼恩·雪诺洒脱地道，“她如今贵为红王，可不是一个私生子能配得上的，何况，我是个守夜人，发有不婚之誓。”
“可惜，我曾经想过她会有一个北境的丈夫，”多米笑道，“我设想过怎么给她挑丈夫，却总是觉得舍不得，结果一晃多年，她已经走远了，有了自己的主意——”
切！我想起了在君临海港边马车上的一吻，你怕不止是舍不得，老哥。
“——可现在想来，她的夫婿不需要有多勇敢，或者多杰出，只要是个北境的男人，能时常回恐怖堡，我就心满意足了。”
“那是个火辣的娘们，”罗德里克嘿嘿一笑，插话道，“我记得当初在青绿之地的城堡，她捅了我一刀，那会儿好像才七岁？想想这婆娘在床上会有多带劲。”
，我默不作声地骑着马，听着这帮大老爷们从男人的角度评价我，感觉有点怪异
“你们根本不了解你们在谈论的那个婆娘，”“猎狗”不屑道，“我见过她拿着一把斧头，把一个男人的脚给卸了，这是什么女人？如果你和她上床，指不定下一秒，她就把你变成了无垢者，那个丹妮莉丝龙裱子的小兵。”
罗德里克兴致挺高：“这他妈的就是最带劲儿的部分，偏偏她还有一副挺照你们青绿之地的说法，娴淑？一副假模假样。你还记得耶哥蕊特吗，‘琼恩大人’？矛妇！对吧？要我看，那个莱雅拉，也该去做个矛妇，或者当个铁种盾女，怎么着都不该是什么恐怖堡养出来的裱子。”
真是狗嘴吐不出来象牙的家伙。
“你呢？艾德瑞克爵士，”多米尼克回首问我，“你觉得你的女主人，我妹妹，是个什么样的女人？”
这话题可难。
我他妈怎么知道自己是个什么样的人？
“别怕，我们不会到处说的。”多米一脸安抚的笑容。
“顶多说你想着你的女主人自wei。”“猎狗”阴沉地添了一句
男人真可怕。
我想了半天，给了个平平无奇的答案：“她就是个在过日子的女人罢了。”
要不然怎么样呢，对吧？
虽然我一直有各种目的，例如逃离生父，例如给我母亲报仇，例如逃离异鬼建国立业，可是说来说去，我也就是在过日子，过自己想要的，没那么不安全的日子而已。
噗嗤一声，“猎狗”笑了出来，“过日子，干他娘的过日子，打渔种地算过日子，打仗当兵算过日子，当他妈的财政大臣，裹了一整个国家的钱跑路，跑去海对面搞出一个和七国一样大的王国，只花了三年！这算是哪门子过日子？她这日子过得得是多金贵？长了nai子的‘征服者’伊耿？”
罗德里克跟着轰然大笑，“哈哈哈哈，长了nai子的‘征服者’伊耿，贴切！”
“女人当国王，谷地的国王，君临的国王，海外的国王！”
嗯，这么一看，珊莎不提，我和丹妮莉丝两个女王，确实很合这话。
“那还要男人干什么？”罗德里克挤眉弄眼地问。
“当然是他妈的睡国王！”“猎狗”笑道。
“国王万睡，女王万睡！”
什么鬼话，听听，听听，一群渣男。
让我恼火的是，这俩逗比的笑声很大，就连矜持的琼恩和温和的多米也不禁被他们感染，唇含笑意，噪音过了好一阵子才慢慢停歇。
而且，不是因为笑累了，而是因为几个矮小的身影，出现在迷雾之中。
“好了，小心，现在我们有伴儿！”
琼恩的警示之言刚落，几个人已经武器在手，弓箭拉开。
“我们没有敌意，私生子。”口音有些怪，有些语调类似北境人，却又与之相异，像是外国人在讲七国通用语。
“沼泽人？”琼恩眯眼高声而问。
“那帮青蛙？”“猎狗”。
对方承认：“这里是泽地人的统帅，霍兰·黎德，我们不是敌人。”
霍兰·黎德，或者说按照七国的习惯，霍兰伯爵。黎德家族的头领，艾德·史塔克的挚友。
这世道，居然把这个十几年没露面的沼泽民领袖，给逼得出面了？
在尸鬼莫波与沼泽人的头领第一次碰面的当儿，南方，国王大道上，丹妮莉丝大军和洛恩王国远征军的“指挥”也吵到了第二天。
紫船提督卡纳蕾·奎尼尼就调集多少船只参与运输物资的事项，和雷德温家族的代表争个不停，两边几乎喝掉了一整桶的葡萄酒，并反而先就布拉佛斯进口青亭美酒的事项达成了共识；
陆军统帅贝里·莫斯则在和丹妮莉丝的军队首脑们商讨防区和兵力部署，双方一致认为，这中间物资的准备和运力的调配会是个大问题。
打仗就是这么麻烦，我早就司空见惯，流血一整天，准备一个月。
头昏脑涨的龙之母找了个勘察河间的由头，骑着魔龙一飞而走，而我呢，则在和提利尔家族的家主碰头。
这次会面，我的目的是，确定提利尔的意图和决心！
照我的判断，即便我们有仇恨，提利尔家族也应该不会特别反对我才对。
对于他们来说，我的价值昭然！
他们甚至甚至可能寄期望于与我合作，好给河湾越来越多的私生子和非第一顺位继承人一个体面且舒适的去处，以避免内卷。
这年代是不是人多势众就好？
是的，私生子和长子之外的子女，绝对是有利于扩大家族的势力的，可是，有洛恩王国落脚，和没有洛恩王国是两回事。
如果有一片土地在远方等待，七国的贵族又有谁不乐意去开拓？
他们的儿子们经过训练，通晓战争技艺和管理，在家乡却只会是干扰继承或者带来社会动乱的不安定因素，然而在远方的厄斯索斯就不一样了。
这就是我对付七国领主们最好的一张牌，对付人口过度密集的河湾，尤其管用！
洛恩王国永远需要人手，这一百年都不会嫌人多。在好些贵族那，这张牌足以抵消抛弃铁王座，藐视王权带来的影响，毕竟我都成国王了，那还有什么理由，去搞“丢弃王座事件”？
具体而言，对于掌握家族、爵位、城堡和土地的父辈来说，这是个建功立业，让自己血脉传播世间的好机会！
而对于子孙而言，与只能靠长子来列土封疆，或者直接把其他兄弟赶出门当雇佣骑士的做法相比，以一个远方的王国，和富饶土地的谎言（被我宣传过的谎言）来当做对兄弟们的奖励，显然，于河湾人来说，是一件好事。
再加上洛恩王国地处远方，照这时代王权的控制力来说，很难干涉河湾。再加上之前玛格丽和我的接洽，与我保持一致，绝对比效忠丹妮莉丝，要符合河湾人极其封臣的利益。
可别忘了，如今“五王之战”刚过，铁王座的威望需要重建，丹妮莉丝在君临，地位并不牢固，正是河湾首鼠两端，待价而沽的良机！
提利尔家族的族语乃是“生生不息”。
他恭敬地向我致以问候，动作有些笨拙。
好一个典型的提利尔家族成员，棕色的卷发披在肩头，一双浅棕色的眼睛让我想起了“小玫瑰”玛格丽，五官长得很标致，很像我见过的“勇武的”加兰和“百花骑士”洛拉斯，要知道，加兰粗壮，洛拉斯英俊，他们都可以算是这年代数一数二的帅哥。
不过，这位提利尔家族的长子，当代的高庭公爵，实在是太瘦了，缺乏运动，吃的也不多。据我所知，这位瘸腿公爵年轻时曾与奥柏伦·马泰尔比武，一只脚的膝盖就此被“红毒蛇”给打碎。
此后，我们在提利尔家族的帐篷里把酒言欢，翠绿裹金，金色和绿色，我周遭的装饰正是提利尔的风格。
面对眼前这位病弱的美男子，我心里升起万分警惕。
不提我们之间的恩怨，风传此人比学士更博学，比修士更虔诚，温润有礼，富有教养，并且极度擅长调教猎物，例如猎鹰，猎狗和骏马。
“我听说，您曾经和我祖母是朋友？”他的语调不急不缓。
我手指摩擦着高脚铜杯，同样笑道：“当时我不过是一个合法的私生女，财政大臣，而荆棘女王乃是蓝礼国王最坚定的支持者，我恐怕谈不上有资格成为她的朋友，维拉斯大人。”
他摇了摇头，“这就太客气了，荣光，我祖母总是觉得把玛格丽嫁给那位蓝礼国王，是我父亲头脑发昏，’野猪’，‘充气鱼’，总之，她不喜欢父亲有太多野心，影响到家族本身，实话说，祖母的看法一向正确，不管是在‘簒夺者战争’期间，还是在’五王之战’，每一次提利尔都是血本无归，甚至损失不小，这都足以证明她的智慧。”
“她是我见过最聪明的女人，总是善于保护自己的后代，令人尊敬。”
“可是受尊敬无法让她寿命绵长，”维拉斯眼中闪过一丝悲痛，自我调节很快，立刻就换了一个话题，“那段时间我一直在高庭，使者曾经带来一个消息，说祖母有意安排你和我联姻？”
“有这回事，当时我很抵触，毕竟，我没见过你。”
“现在呢？”
“或许挺不错。”这话纯属礼节，我语气里带出一丝笑意，“我喜欢有礼有节的男人。”
他唇角也弯了起来，极有分寸地说道，”那是我的荣幸。”
接下来是谈正事的时间。
“瓦里斯想要对付您，毋庸置疑，他来找过我，说，刺杀我祖母和我弟弟的事儿，是你逼着他做的。”
“这不奇怪，他会这么说，”我思忖，“我当然没必要这么做，徒增一个敌人，可是他却不一样，奥莲娜夫人是提利尔家族的顶梁柱，在瓦里斯看来，只要能尽可能地让七国混乱，那么，丹妮莉丝女王的机会就会变得更大，而“荆棘女王”的去世，正是带来混乱的一部分，这会影响到提利尔和雷德温家族的关系。”
这当然是扯淡，毕竟是我授意的，可是当年的执行者都不在这里。例如，波隆这个佣兵，没什么节操，但是还算有职业道德。
维拉斯直勾勾地看着我的双眼，“可是，他说的没错，您没必要欺瞒，我知道，是你和瓦里斯合谋，王上，靠着瓦里斯的小小鸟，对吗？”
“我不能否认我知情。”我打了个太极。
“用不着和我玩话术，王上，玛格丽很聪明，在厄斯索斯时，她调查清楚了一切，包括当日的经事人，然后转告给我，您靠的是当初‘疯王’伊里斯二世用来烧毁君临的野火，对吗？幸好，我妹妹是让我拿主意，并且，她没有告诉我们那位，比较冲动的‘百花骑士’，现在，这里的问题是，您要怎么样来表达歉意。”
没错。
我确实是用的那个伊里斯剩下的野火，本来打算用来烧毁君临的那一批。
我也确实是和瓦里斯合谋，“荆棘女王”奥莲娜·雷德温太过于聪明，和泰温·兰尼斯特是一个等级的老不死，这种人，走得越早越好。
所以，有机会，断不能放过，有大圣堂陪葬，也算是那对祖孙不枉此生了。
当下的话，既然他这么说，那么，索性就开诚布公吧。”这取决于你们，”我靠上椅背，“你们想要什么，让我猜猜你来延续家族，你弟弟‘百花骑士’负责复仇？你来这里和我虚与委蛇，安我的心，背地里，你们继续报复？是不是这个套路？”
表面上应付，暗地里报复，这当然会是提利尔对付我的法子，一猜就透。
“请您理解，我没法控制我家里的每一个人，也管不住”蜘蛛”阉人的嘴巴，洛拉斯迟早会知晓这个消息的。”他声带惋惜，显然是承认。
“但你肯定知道，或者很清楚，”我立刻指出，他和丹妮莉丝如今微妙的关系，或者说，提利尔家族在七国尴尬的地位，“当初‘征服者’伊耿在消灭了园丁家族之后，扶持了你们提利尔，这么做的原因，是因为河湾太过强大，你们河湾内部，必须相互制衡，因此，他才没有将高庭交给更加名正言顺的佛罗伦家族和罗宛家族。”
维拉斯闻弦知雅意：“我知道，您是想说，多亏了我父亲梅斯的野心，先是‘簒夺者战争’，然后是‘五王之战’，动辄能组织起数万大军，要是愿意的话，可以动员十几万。
“是的，”我点头，“高庭的提利尔家族体现出来的号召力太强，提利尔、海塔尔、罗宛和雷德温家族的联盟太让人害怕，会让丹妮莉丝女王警惕？”
那可是十几万大军，就在君临南边不远处，半个月就能兵临城下，国王还能睡得着觉才奇怪咧。
维拉斯蹙眉：“而当一个女王产生忌惮的时候，分割削弱势在必行，指不定我们保不住南境守护的位置，”他沉默了许久，然后才开口：“坦率地说，假如有魔龙在，我们什么都不敢做。”
心怀侥幸？这个家族的做法，我大概已有了评估，娇美的花朵不会挑头对付丹妮莉丝，自然也不会挑头对付我，在失去了梅斯·提利尔公爵以后，他们失去了挑头的勇气，或者说鲁莽。
可是，我口上没放过！
我一语打破道：“丹妮莉丝会考虑到没有龙的局面的，毕竟历史上已经发生过，‘龙祸’伊耿三世，对吗？即便她自己没考虑到，琼恩·克林顿，瓦里斯，以及其他龙之母宫廷里的重要成员，也绝对不会忽视。”
“听起来，我们挺难。”他笑了。
“如果你们此征保存实力，无疑会给丹妮莉丝换河湾之主的借口，如果你们此征拼死搏命，则不但有损自身的力量，还会让你们的盟友，雷德温、海塔尔、罗宛等等，心生怨怼，直接越过你们，去向女王靠拢，这几天没看错的话，他们已经有这个意图了，只要你表现出虚弱，或者无能，立刻，提利尔的地位就会不保。”
“你想劝说我们放弃复仇？”
“告诉我洛拉斯的位置，其他的事儿我自己会处理，”我坦陈，“提利尔家族牵涉过广，你必须考虑其延续，和其他成员的安危。”
“他在赤红山脉，剿匪。”
“有没有表现出什么奇怪的地方？”
“我见过他一面，他睡得不好，有黑眼圈，有时会喃喃自语。”
喃喃自语？恐怕不是什么喃喃自语，我向来不会低估情势，洛拉斯去过派克城，作为提利尔的代表参加了围剿攸伦的行动，所谓的喃喃自语，我估计是攸伦·葛雷乔伊，在作怪。
“很好！”我一饮而尽杯中酒水，站起了身，“感谢你的支持，维拉斯大人，我保证，提利尔家族今后不但会在河湾，也会在海的彼岸开枝散叶，就像是兰尼斯特家族一样。”
“我们会尽心为您和您的子嗣服务，王上。”
在离开提利尔的帐篷之前，“最后一个问题，维拉斯大人。”
“您说。”
“假如你弟弟‘百花骑士’前来要求你们的帮助，帮助他复仇雪耻，杀了我，你们会怎么做？”
维拉斯闭上眼睛：“提利尔家族不会答应谋反之事，荣光。”
“如果他要求你的庇护，不让我抓到他处刑呢？”
“他是我弟弟，荣光。”
这就是玫瑰的底线和立场。
那么，我想我知道了怎么处理提利尔家族了。光鲜亮丽的提利尔，永远绽放的提利尔。
经过了我和维拉斯的此番交谈，这一趟，虚无缥缈，让外人听不懂的对话，我们已经确定了双方的默契！
在确定了河湾不会成为阻碍之后，现在，我统合力量迎战异鬼的计划，迎来了关键的时刻。
提利尔已经很明了，需要摸清的，是最后一家大家族的底：多恩的马泰尔家族。
他们会有怎样的打算？正巧，当国王大道上的争论，延续到第三天的时候，计划已显眉目，而“红毒蛇”奥柏伦·马泰尔，也已经领军北上，即将抵达黑河湾