菲利克斯笑起来，对梅的哥哥说，先不要关心王室和高等法院的斗争了，倒是诺曼底省议会我是定要去的，这可和我俩的急务有关。
沃顿也笑了，说确实如此，然后他便问妹夫，你有多少资本。
“之前巴黎的各位银行家，在我这里投资了一百三十万里弗尔，用于棉花生意，不过我准备先将其他用，只要是大买卖，那群银行家们还能给我追资到两百万里弗尔。”
“圣德约的Fac公司呢！”1
“我有公社，有人力和织布机器，全鲁昂的高中低等布尔乔亚都乐意往我这里合股，也能取出三十万里弗尔的空余；我之前的海贸生意，有差不多四五十万的利润，除去追资琼斯船长外，也拿出二十五万里弗尔来。”
“足够了。”沃顿咬着烟管，截然说到。
接着两人笑起来，菲利克斯便低声对沃顿说：
“我觉得艾金.霍尔克是壁垒的突破口。”
“你的大炮瞄的很准，菲利克斯。”沃顿赞许道。
“那艾金”
“你和梅是青梅竹马，现在又是夫妻，霍尔克家内情你应该熟悉呀？”四大舅子有点困惑。
菲利克斯急忙醒悟的样子，说马上我和梅谈谈。
“你俩还不赶快生孩子。”沃顿哈哈大笑。
现在圣德约镇的“高丹花园”，已不仅仅是矗立在小山丘上的一头“雄鸡”了，而是一只富丽堂皇的凤凰，车棚、大院、厨房和楼房全都扩建了，房间、窗户和阳台增加一倍都不止，因为人口扩充了：阿加德再嫁给勒内老先生，带了伊桑巴德来，而梅作为高丹家的媳妇，也住进来了，还有妹妹艾蕾，暂且也没离家。
菲利克斯邀请了巴黎最好的建筑设计师来，前厅柜台也拆了，在那里做了个“座子间”，座子上就是漂亮的楼梯，底下分为两间，给小使女艾尔盖居住，客厅和餐厅完全打通，窗台全是圆润剔透的大理石精制，墙壁上挂着丝毯、油画，Fac公司自己出产的棉布，充当了窗帘和挂帘的材料，浅褐色的实木地板，用小特里亚农宫风格的淡色墙漆，和奇异的盆栽映衬着，角落里还有些附庸风雅的雕塑，但它们明显还没有勒内老先生的标本玻璃柜能吸引来宾的眼球。
最让菲利克斯感动的还是阿加德姨娘，她当家后，连厨娘都不用雇了，一日三餐，佃农劳作，她都操持得满满当当的，勒内老先生脸上的肉，迅速丰满起来，而幸福的阿加德姨娘，脸也更加白皙富态了。
当然，菲利克斯少不了单独花费八千里弗尔，为妻子梅营造个茶室，要知道原来属于自己的“摩尔厅”，现在被后妈海伦霸占，梅是一直耿耿于怀的。
“艾金哥哥，哎呀呀，你也该知道，霍尔克家里生出来的哪个不喜欢金钱呢？他之所以心甘情愿地跟着盖斯特后面，当应声虫和哈巴狗，当然是”梅优雅地端着青花瓷的茶盅和茶托，和丈夫享受着休闲的下午茶时光。
从窗户往外看去，圣德约的田园风光虽然很美，可生活对梅来说，却是单调的，所以周末她必和菲利克斯去鲁昂城，并有前往巴黎旅游的想法，但后者丈夫始终在推脱。3
“啧，和艾金几次接触，我觉得他的衣着有些寒碜，他娶的不是日内瓦银行家的妹妹，还在圣典港经营了分号吗？”
“哼。”梅冷笑声，就开始饮茶。
菲利克斯便不再说话，他心底似乎有数了。
但他没必要去问霍尔克的家人。
下个周一，菲利克斯便以前去勒阿弗尔港进口棉花包为借口，让乔比备车，来到这座海港城市的内里。
他见的人，是儒勒.西格弗里德。
一家餐室里，西格弗里德对他说：“你注意艾金的脸没有？”
“注意到了，我觉得和他父亲现在的有点像。”
西格弗里德笑而不语。
但菲利克斯却知道了，艾金的脸布满了纵欲的象征，皮肤粗糙无光，盎格鲁式的鼻子上全是油孔，皮肤扭七扭八，皱纹纵横，眼圈非常黑：以前老霍尔克在娶年轻娇妻海伦前，还是精神焕发的，可娶了后，差不多也这样。4
“是女人蛀了他。”
“没错，女人不但蛀了他的身子，还蛀了他的钱。”
“就是海伦？”
西格弗里德闷哼声，但没有否认的表示。
“这英国娘们可以啊！”菲利克斯对小岳母是赞叹有加。
原来海伦十六岁就从德比郡的家乡来到伦敦，她可不希望像姐姐妹妹那样，在纺织作坊里弄坏弄丑了自己，她先是傍上了位政府职员，两年后就把对方弄得倾家荡产，接着搭上了那位赫富德.斯通先生，斯通在伦敦最豪华的邦德大街给她布置了个小爱巢，只要他去伦敦，必定和海伦厮混，可不久斯通先生就察觉这女人的开销简直是无底洞，自己和海伦姘居，海伦又趁他不在时招其他年轻、英俊、强壮的男子来逍遥快活，不管对方是大头兵，是水手还是煤矿工人，还把斯通的钱倒贴给他们，也算是“涓滴效应”的实践者。3
“最终斯通算了笔账，养着这美人儿，一年差不多得五千英镑，并且海伦的胃口越来越大，也该到了说再见的时候，斯通对美色倦怠了，他想找个和海伦差不多漂亮的，但更加贤惠的女人当正式妻子。”
“他把海伦先出手给了谁？”菲利克斯明白，老霍尔克肯定不是头一个下家。
“你也许以为是盖斯特，但实则是艾金。”西格弗里德回答说。
“看出来了。”
“艾金对她也是如痴如狂，没三年身子被掏空，当他看到每月海伦得花销掉三四千里弗尔的账单，也觉得支撑不住。他那家所谓的‘赫尔维蒂人银行’，里面储户的钱早被他私下拿出一半来，帖给了海伦，窟窿很快就被艾金的妻子察觉。”
“那可太可怕。”
“艾金妻子找来娘家人，把银行的钱和获得的抵押品、地产全都冻结了，艾金急于翻身，便找盖斯特商量，他倒是对盖斯特隐瞒了家庭实际情况，先将海伦送给你岳父，然后”5
“然后就策划了安古维尔的买卖。”菲利克斯代替对方说出来了，“说实话吧，这兄弟俩凑了多少钱，有三百万里弗尔没？”
然后他心底想：这海伦怕不是得把老霍尔克熬干榨死，接着再做盖斯特的情妇，乃至妻子，先前在阿芳希娜餐室密会时还以为是开玩笑，没想到是真的。2
西格弗里德想了想，捏了捏鼻尖，“差不多，但其中有一百多万，是从鲁昂、勒阿弗尔各个布尔乔亚家募集的，只要赚到钱，便以百分之一百二十的价钱，赎回借票。”2