菲利克斯说那敢情好，接着他特别提醒塔列朗：
“拉夫托侯爵家有个女儿，也一道去了勒芒城。”
“哦，你在信里提到过，艾米莉.德.拉夫托小姐是吧，她漂亮吗？”
“又漂亮又小巧，又像根带刺的玫瑰。”
“没问题，我注意到了。”
“你注意到什么了？”
“拉夫托小姐可爱漂亮。”
“不，我是要提醒你，别碰拉夫托小姐。”菲利克斯碰碰嘴唇，要求道。
“你得给我个理由，朋友。”
“她的贞洁要是我的。”9
“这和我俩的生意有关？”
“当然。”
“那我向友情起誓，守护拉夫托小姐的贞操。”塔列朗立刻认真对待菲利克斯的警告，以欧坦主教的身份，发了誓愿离去。1
在勒芒城的城关，刚准备下马车的艾米莉，突然打了个喷嚏。2
接下来数日里，艾米莉不得不承认，勒芒城是个比鲁昂无聊得多的地方，更别说与巴黎相比，听说再往西去布列塔尼，那里的城镇更为闭塞沉闷，布尔乔亚和农民在彼处过着一成不变的温饱日子，贵族也深居简出，这座勒芒城，城墙四四方方，教堂下的地基埋着古罗马的壁垒，古罗马的壁垒下埋着高卢人的寨子，四面田野里种着麦田，还有葡萄，和法国其他农村没任何区分，道路粗疏，环境不脏也不干净，娱乐更是等于零，连个剧院都没有。
城中央的教堂，是蓝血会聚集的场地，柱子和天花板都粉刷过了，门楣和窗户上系着些气球，各省份的贵族男女，都穿着佩戴家族徽章的衣衫，纷至沓来。2
楼梯座子边的圣器柜，艾米莉就立在那里，摇着扇子，穿着她最喜欢的葱绿色衣裙，白底印花围巾，低声对提着酒瓶的哥哥抱怨，“没有比这个教堂还无聊的地方，也没有比这群人更平庸的交谈对象。”
虽然许多贵族惊艳于艾米莉美貌，前来攀谈，但艾米莉现在察觉，她和这个阶级差距越来越大，有些贵族只能谈些农忙时的东西，其他些在是说在雷恩剧院看过的古旧戏文，还有几个喋喋不休着卢梭和自由，空洞无物。机器、商贸、工场组织这些话题是完全没有的，“各个都是榆木脑袋。”艾米莉无奈地评价。1
但当集会的话题涉及到省议会和抗拒王权加税时，大家都像打了鸡血，齐声高呼表态。
数位公爵和侯爵组成核心，开始商议议员的人选。
拉夫托侯爵脸色难堪，他从刚踏入勒芒教堂那刻起，大部分人，包括鲁昂来的贵族，就对他冷冰冰的，连老朋友沙多达西伯爵家也是爱理不理，在听到妙逸庄园的革新后，大伙儿对拉夫托的心声就是：
“你背叛了贵族阶级，connard!”1
“省参议会，靠这群虫豸能搞好嘛！”形单影只的侯爵，矮小的身躯缩在角落中，落寞的同时也愤愤不平着。5
他的儿子雷米萨，则醉醺醺地于教堂各个位置和房间出现，只要看到年轻的贵族小姐就靠过去，傻笑声四处飘荡。1
可很快，连拉夫托侯爵也没料到的转机出现了！
大贵族佩里戈尔家的塔列朗出现，他握着根高档的藤杖，拐着腿，穿梭在人群里，这位家族的基盘虽在加斯科涅地区，但和其余的大贵族都有不错的交情，再加上塔列朗可谓是天生的外交家，这会儿谈下那会儿谈下，最终蹒跚着来到素未谋面的侯爵面前，告诉他：“诺曼底省参议会的议员，已经落入到你口袋里了。”
拉夫托侯爵都惊呆了。
但随即在唱票时，他确实当选了。
后来当塔列朗登台演说时，侯爵才隐隐了解到实情，或者说诺曼底来的贵族都被塔列朗提出的条件给收买，给诱惑了。
“一条大道，外带一条运河，要通过鲁昂，直抵港口瑟堡拉夫托侯爵是率先的倡导者，他还有份提案，希望能在参议会上得到通过。
诺曼底的贵族们对拉夫托侯爵的财力不关心，他们心底都清楚，侯爵是个幌子，背后肯定有大金主在运作这件事，所以他们为了自己农庄和作坊的利益，都希望运河能穿过自己的家乡，利益均沾。3
那既然“大金主”愿意撑拉夫托侯爵，大伙儿就投票给他好了。
目瞪口呆里，整个勒芒教堂中大部分诺曼底贵族，都将手里的票，写上侯爵的名字，奉他为议员，“代表”第一等级言事。
“父亲，背后是谁还用去猜吗？”艾米莉摇摇头。
贵族被金钱打倒，或和金钱同流合污了，艾米莉清晰地看到这个前景。
欢呼声里，拉夫托侯爵还带着些莫名其妙的情绪，走上了台，他望着下面一张张满是信任，或者说阿谀的脸，特别是沙多达西伯爵夫妻，又换上了老朋友般的阳光表情，是百感交集，清清嗓子，当即谈了两点：
“此后，我建议将封建特权变换折算为地租，特权这个词汇招人厌恶，可地租全是天经地义的，我们有田产，当然有权收取租税。
还有这条大道和运河的开掘，会影响到许多贵族的利益”
“我们怎么办！”下面有部分贵族喊到，他们田庄全是鲁昂和勒阿弗尔间的。1
“告诉他们，只要愿信任你，两条王室大道的整修都能解决。”塔列朗站在侯爵身后，不慌不忙地提醒。
“两条能造福第一等级的大道，我都将先后提案。”侯爵喊出这嗓子后，欢呼声更响了
投票结束后，成为瞩目焦点的拉夫托侯爵，站在教堂外的草坪上，许多人将他围起来，热情地和他碰杯。
塔列朗背着手，继续负责鼓动人心：“王室大道有银行来兜底，不过运河部分资金则需要众筹。”
“是要众筹我们的钱吗？”许多寒酸的贵族心怀不满。
结果塔列朗笑笑，说第一等级和第二等级先筹款，我们充个账面后，暗地里如数奉还，主要是能把诺曼底的第三等级，尤其是食利阶层给带动起来就好，这些事你们不用担心，我们有报刊和经纪人去运作。8
大伙儿果然都欣喜起来。
于是，诺曼底省参议会上的贵族，已决定支持“瑟堡—卡昂—鲁昂”一线王室大道的整修计划。
“彩票骑士该死的钱，又一次耍弄了所有人，它再度显灵了。”艾米莉如此想着，自顾自踱到教堂的枣树林下，她觉得有点气闷，想要透透。1
“艾米莉。”一个忧郁的声音传来。1
艾米莉惊讶地回头，居然是夏多布里昂，他坐在架简陋的藤编轮椅上，在背后推着他的，是他黑头发的姐姐茱莉亚。