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映入艾米莉眼帘的，是《经查实，高丹夫妻的不实传言皆是车夫在捣鬼》。
每日新闻的记者在报道里，把小车夫乔比给恶毒地损了顿，说他就是莎士比亚或莫里哀戏剧里那种典型的小人，还好高丹骑士和高丹太太及时发现猫腻，按照惯例他们可狠狠惩处这个“小老虎”（英语里的小厮，和老虎单词字母相近），但高丹骑士还是本着宽容的胸怀，只是将乔比给逐去英国，“我们法兰西居然会出口这种货色，在世界上扬名，真的是种悲哀呢！”
“这两份报纸，是不是最终只能发表一份？”
梅点点头：“第一份没印刷出来，每日新闻的记者就送来风声，你是晓得的，半桥报是高丹家的后花园，可每日新闻报则是对手，他们巴不得把我和菲利克斯的丑闻发表出去换钱，所以我花了三万里弗尔，才换成了你眼里的第二个标头和内容。”
“让我猜猜，这标头是你的意思吗，高丹太太？”
“是。”
“这里面说，高丹骑士和拉夫托侯爵夫人的私情纯属乔比造谣，是子虚乌有。梅，这样的话，你就等于利用报纸，把母亲给排除出你的竞争圈了，当初在女修院里你就是最聪明的。”艾米莉冷冷地说。
听到这话，梅好像陷于了回忆里，但她很快就抽身而出，对艾米莉说：“你觉得我有这样的心思，但我自己清楚，这种伎俩完全没用的。”
“你说什么？”艾米莉的心沉了下来。
“坦白说......”梅吸了口雪茄，美丽的侧颜对着窗外，夏末的明媚，“在八六年前，也就是菲利克斯去索邦学院前后，我都没确认，会嫁给他。”
“但你在进大教堂前，可是喊着要把左腿给绑起来的。”
“是嘛，左腿......现在就是这样的，这就是对我的报应，我当初对待感情有多么冷静理智，现在就遭受多大的反噬，把责任往乔比上一推，再买通舆论造造势，鲁昂市民们热络地议论两天，再造个热点舆论，比如说国家三级会议马上召开，大家就淡忘掉了。我又何必像个怨妇般斤斤计较？”
“你就这样对待自己的，梅？”
“是啊，还记得在女修院上学的时光吗？在一七八四年结束前，我俩在内里一直是同学。”
“记得。我到现在也想不明白，你为什么会来女修院？霍尔克家这么有钱，你完全能请所有最贵的私教来。女修院都是家境不好的贵族女孩接受教育的地方，八二和八三年我家的经济境遇很差，所以我断了私教，才去了女修院。”
“大概是我怕孤独......或者说，我想知道贵族们都是怎么想的。”
“能怎么想？你知道她们都是如何看你的？”
“知道啊，那个法厄利男爵家的女儿，给我起了‘英吉利小姐’的绰号，这个绰号伴随我到现在，连菲利克斯的妹妹都知道。”梅苦笑起来，“女修院里的门房嬷嬷，我每月都给她三百里弗尔，她给我往宿舍里包送英式咖啡、茶，还有点心。我经常给同学们掏钱，买小说，买风车等玩具，可她们都不会真心诚意地感谢我，背地还是喊我的绰号，但只有你，你不一样艾米莉，你从不说我的好话，但在此前都会直接拒绝我的馈赠，不似她们口是心非。”
“这种性格，可害惨了我。”艾米莉哀怨地说，然后对梅伸出手来，示意我也想来根雪茄。
梅惊讶了下，问可以吗，然后火绒再次在黄铜小伞罩里亮起来，艾米莉抽了两口，连连咳嗽，梅开怀大笑起来。
随即她的表情又冷下来，正色对艾米莉说：“男人都是碎屑，可起码菲利克斯能给我富足体面的身份和生活！女人就是这样，你能带着嫁妆给丈夫，他就万事给你留份面子，在法国有句谚语，一个女人既然愿给男人当垫脚石，那她随后再奢谈什么感情，便是最可笑的事，而在英国的女人，又都必须以家庭和男人为奉献的对象，我就是那个混杂了英国和法国‘美德’的太太。”
梅说到这里，停了下，然后畅畅快快地吐了个脏词“他妈的”。
艾米莉忽然觉得有些心痛梅。
“你也一样啊！”梅突然带着嘲弄的神色，打断了艾米莉的心态，“还记得八三年，整个诺曼底闹大旱灾，国家就是那时候开始不行的，法厄利男爵开枪自杀了，他女儿半途就退学了，你记得的吧！”
“是，我家都差点没熬过去。法厄利男爵家的庄稼全毁了，那年死了不少贵族，当然还有农民，他真的是走投无路，前些年他就没钱买官职，没钱买官职的话就无法用官职来赚钱，这是恶性循环，最后他成了最贫穷的那部分贵族，活得连农民都不如，旱灾来临后只好饮弹自尽。说实话，法厄利男爵的死，给我的印象太深。”艾米莉喃喃自语。
“所以你始终害怕拉夫托家也会下滑到那种境地，所以你才甘愿委身给我丈夫，现在债务废除了，对吧！”梅的情绪稍微激动起来。
艾米莉嘴唇抖动着，但她不愿在梅的面前落下风，便回敬了自己的刻薄：“确实这样呢梅，四十万里弗尔，一笔勾销。”
但梅却没有生气，“管他呢，这笔钱是菲利克斯挣得，他想怎么花就怎么花。”
“你和菲利克斯间的事？”
“是布尔乔亚式的骗局，当狐狸的，就像拉封丹寓言故事里描述的那般，整日就是挖陷阱和规避陷阱，两者都是生死相搏的保命伎俩。我和他早就设计好的，你不会以为我真的会和他离婚吧老同学？或者你会以为，他会和我离婚......”
艾米莉宛若只无法挣脱的鹿，她眼眶湿润了，抽着雪茄，不晓得是什么滋味。
“对了，说起法厄利男爵的死，拉夫托家应该是幸运的，你原本遭到了几次厄运的打击，是菲利克斯救了你家，法兰西贵族整日被催着要转型，可谈何容易？能转型的，只是极少部分罢了，从事工商业，从事新农业，从事金融业，法兰西百分之九十九的贵族都办不到，所以你成为菲利克斯的情妇，也是理所当然的，他是你的救主。”
“情妇。”艾米莉简直无法接受这样的字眼。
可梅却很泰然，她放下雪茄，喝了口玻璃杯中的柠檬水，“菲利克斯最近入了二十五万里弗尔的股份在我的‘迦勒底’精油生意里，我也入了十五万里弗尔在我三哥艾金的银行里，菲利克斯要利用这个银行盘活运河工程，蒸汽犁就是疏浚的实验品，互相入股，就代表高丹家利益和忠诚的交换，艾米莉你也加入进来吧，只要你点头，我给你这个......”说着，梅交给艾米莉一张折叠起来的图纸。
“是印刷机？”艾米莉看着图纸说。
“确切说，是最新式的长网印刷机，某位不知名的法兰西工程师提出了创意概念，然后英国那边，有三位发明家因这个东西先后破产了，也许会有第四位和第五位接手，但我不允许，我花了足足五千英镑把图纸和专利买过来，不要担心，打垮了勒努瓦后，我的金钱是源源不绝的。我把这个转给你，此后鲁昂的印刷业便全是你的。”
“为什么要这样对我？”艾米莉困惑。
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