顾时雪原本并不打算在京城久留，因为鵺的关系，在京城稍微多呆了半个月，而后便动身前往最南方的龙尾省，她打算去那边见几个人。
在此前革命党围城的那段时间里，黄世尊的兵马撤走，两江省马上就被革命党占领，运河的航运得以重新恢复。所以这次出发，顾时雪具体的行程安排是先充作蒸汽轮船，沿运河南下，抵达东郡，然后再坐火车去龙尾。顺便还能去学校里看看小葵。
唐娟自然也陪着顾时雪一块儿去。两人到了船舱里之后，唐娟像是松了一口气，气呼呼地道：“终于走了。”
顾时雪笑道：“你是在说鵺终于走了，还是说我们终于离开了龙城啊？”
唐娟甩她一眼：“明知故问。”
顾时雪悄悄地走到唐娟身后，用手环着她的腰，将下巴压在唐娟肩膀上，笑道：“什么明知故问，我确实不懂嘛。你给点提示？”
唐娟脑袋一甩，转过脸去，但过了几秒，忍不住笑了出来。顾时雪的手不老实，在她肚子上乱摸，动作轻柔地就像是羽毛在挠似的。唐娟浑身发痒，在她怀里扭动着躲闪了几下，喘息着道：“停下，不准碰。”
顾时雪也学着唐娟那样脑袋一甩：“不听！”
一边说着，手顺势就伸进了唐娟的衣服里去，指尖上传递回来的触觉相当美妙，绸缎般的柔嫩。唐娟的身材丰腴，这一年来虽然清瘦了些，但该胖的地方依旧有肉感，顾时雪稍微捏了一把，没怎么用力，就感觉到五指已经陷入柔软的肉中。唐娟又羞又怒，拿脑袋拱了她一下，道：“还是白天呢。”
顾时雪说：“那我走？”
唐娟瞪了她一眼，过了两秒钟，半是无奈，半是嗔怪地笑道：“你这叫欲擒故纵。”
“我这叫愿者上钩。”顾时雪脚尖掂了掂，试图亲她一下，但唐娟伸出手指抵在她的嘴唇上，不让亲。顾时雪有些没辙，苦兮兮地道：“你还是在介意鵺的事情啊？那我和你解释......”
“不必，我早就向鵺了解过了。”唐娟点了点顾时雪的鼻尖，笑道：“而且这几天看你的样子，我其实也放心得很，你们俩凑一起，聊的全都是民族解放的大业，别的什么东西都顾不上。这叫什么来着，革命友谊？我要是误解你，还因为这个吃醋，那不就显得我太小肚鸡肠了？”
顾时雪先是一愣，旋即感动道：“唐娟，你真好诶。所以你不是生我气？”
唐娟笑容收敛起来，板着脸道：“可我就是小肚鸡肠。”
顾时雪虚着眼，仔细琢磨了几秒钟，忽然将唐娟扛起来，一把扔到床上，然后仔细地合上窗帘，又锁上了门。
.......
轮船在运河上航行了一周左右，终于抵达东郡。一路上，顾时雪同唐娟说起自己当初搭“顺风船”去京畿的那段经历。当时航船在运河上，走不了几里路就得被勒索敲诈一回，那场景，顾时雪简直毕生难忘。
后来两江省被全面解放，革命党做的第一件事就是清除那些如同寄生虫一样依托运河，不断趴在整个国家的账本上吸血的漕运官僚，花了一番力气之后，运河风气为之一清。
下船的时候，顾时雪站在码头上，深深地吸了一口气。东郡的空气中依旧漂浮着一股淡淡的煤烟味，甚至比往日更浓，这是因为如今的东郡正在加快工业化的脚步，一年时间里，又新建了许多的工厂，顾时雪随便一眼扫去，就能看到好多大烟囱在排放着黑烟。
顾时雪一时间便有些微微的感慨。
唐娟看了她一眼，像是从她的目光中猜出了她的心思，道：“看着工厂烟囱里的黑烟滚滚，总是让人有些不安的吧。东郡这两年新建工厂，其实也招来些反对的声音。”
顾时雪哼了两声：“是不是洋人的报纸杂志之类的地方，对我们批判尤其严重，说污染环境什么的？”
唐娟哑然道：“你还猜得挺准。”
顾时雪嗤地摇头一笑，一边走，一边道：“洋人会做什么事情，我用脚趾头都能猜出来。你说工业污染环境，那确实不假，我在洛伊斯旅行的时候就见识过人家的雾都，工业排放产生的污染之严重，世界上怕是没有能胜过佛伦丁的了。可是洛伊斯人难不成就放弃了工业发展？”
她道：“这一类的话，归根结底，就是先步入工业化的强国，用来堵死后来者发展道路的话术罢了。今天会说我们发展工业污染环境，明天恐怕又会说咱们吃肉吃鱼危害生态。”
“话虽如此。”唐娟快步赶上顾时雪，道：“但是对环境的危害确实不假，这要怎么办？”
顾时雪稍微停顿了一下，看向远处那些树立起来的大烟囱，道：
“唐娟，我们不能光考虑发展带来的危害，也要考虑到不发展的危害。难道人类不发展工业，就不会破坏环境了吗？赤水河连年泛滥，水中泥沙如许多也，不就是因为千百年前的人们砍伐森林？可是你看，当年的人们需要砍木头来当柴烧，来造房子，他们不得不伐木，而现在的人们，却可以用钢筋水泥混凝土来造房子，可
以用煤炭甚至魔法来取暖。你看，随着发展，我们对木材的需求就一定程度上被别的东西取代了。”
“人类停留在农业社会，开垦农田，同样会造就水土流失。九夏文明已经有八千年了，但是再过八千年，水土不断流失，耕地在越来越少，迟早有一天，没有足够的耕地，人类都是要饿死的。哪怕不说这么长远，对于当前的九夏来说，工业化就是国家的未来，就是尊严，就是命脉，不进入工业化，我们国力就永远落后，永远要被欺负。”
“再说回工业化，工业化在一个阶段的确是很破坏环境的，但是到了下一个阶段，它对环境的破坏反而又少起来了。比如康考尔、艾尔瑞为什么没有一个雾都，是因为人家爱护环境？不是，而是因为人家的技术进步了。”
顾时雪抬手画出一道山峰样的抛物线，道：“工业对环境的破坏程度，就像是这条线一样。我们现在在这个峰值的左侧，甚至是刚刚起步的阶段，所以在未来很长一段时间里，我们想要发展，就不能不以环境作为代价。可是有一天，我们会走到右边去的，那个时候，就是越发展，越清洁了。”
“在国外的时候，我知道那些国家有一些人，很是愤愤不平，觉得人类的发展就是在对自然的索取，就是自然的癌症。我只觉得很可笑，他们是觉得，如此唾弃自己的种族，会让自己显得很高尚吗？其实我只看出一种愚蠢，因为他们没有正确认识到事物发展的本质。只要社会还在向前发展，那迟早有一天，我们可以摆脱对自然的索取，可你要是因为害怕，而选择不发展，那就永远没有这个希望了。”
顾时雪说到这里，忽地沉默下去，过了好久，才道：“唐娟，其实我一直有一种感觉。”
“嗯？”
顾时雪指着远处的一根烟囱，然后手指慢慢向上，指向那滚滚而起的浓烟，继续向上，慢慢地指向天空，指向比天空更高远的地方：“我们的未来，应该在那个地方。”
在天穹之外。