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八天多的舟车劳顿之后，韩庭树和宋玉君终于抵达了南城。作为唯一一处不沿海的东西共管地，南城的地理位置十分优越，这里实际上就坐落在往西进入淮远城的关口上。淮远城又是哪儿？
九夏的中心是中原，中原的中心，就是淮远城，天下之中，是诸多江河的交汇点，连接着九夏东部湿润的大平原和西面上百万平方公里苍茫的山脉与草原，是一块深入山地的富饶平原，周围地势险峻，易守难攻，因而有史记载以来，一共有七朝将首都定在淮远。
康考尔人当年瞄准的实际上就是淮远城，但是因为淮远意义重大，朝廷不同意，割让淮远就相当于是割让了半个九夏！因而在几番谈判之后，康考尔人才将地点修改到了淮远边上的南城。这座城市实际上二十年前还是一处小小的圩镇，在投入了大量的资本之后，一座繁荣的工业城市就这样不可思议地平地而起。
相比于东郡，南城还能多多少少看出一点当年圩镇的景象，从码头出来，周围一大片都是低矮的平房和土坯房，港口处人头攒动，纤夫、商人、渔民混杂一处，吵吵闹闹，各色声响汇聚成一过粥。韩庭树和宋玉君从熙熙攘攘的人群间挤出来，叫了一辆黄包车，前往城内。车夫问过他们要去的地方，表情忽然有点怪，但是没有多少，拉起黄包车就奔跑起来。
黄包车上作为多少有些狭窄，宋玉君不得不坐在韩庭树的腿上。韩庭树握着她的手掌，笑道：“师姐啊，你说咱们这算不算是见家长？”
宋玉君瞪了他一眼，但也没有反对，算是默认，脸上浮起一抹微红。
他们这会儿是要先去见韩庭树的那位大伯。韩家是讲究字辈的，一共十六个字，“盛世昌平，发达文清，福泽广远，中庭可兴”，一个字便是一个辈分，见之即可区分长幼，韩庭树自然就是庭字辈，他的大伯是中字辈，名为韩中宇，此次朝廷督办龙关铁厂，主要便是由他出钱出力。
此次建造龙关铁厂，名义上给铁厂站台的是南城总督，但实际上，背后真正扛着压力操办此时的大佬却是河泽总督林东旋——南城原本就是在河泽的地界上割出来的，此后虽然也设立了总督的位置，但无论是在品秩还是在实权上，都低了河泽省总督一头，基本是默认由河泽总督管辖。
林东旋此人，是如今九夏少有的实干派官员。龙关铁厂创立之初，京城那边算了一笔账，说是考虑到铁厂的建造成本和产铁成本，办铁厂自己炼钢铁，其实还不如直接从外国进口划算。京城那边最近正值用钱之际，自然是能省则省，林东旋几次进京面圣，才终于将铁厂的许可办下来。韩庭树对此人多少有些敬佩，在如今的官场上，能有这种远见卓识，敢于顶住压力认真做事的官员，实在是不多了。
而铁厂之所以放在南城，主要原因是交通便利，南城这边虽然不产铁也不产煤，但正好在煤矿、铁矿产地的中线上，同时还有成熟的水陆交通，以后无论是运送原材料，还是向外输送成品钢铁都会比较方便。
还有一个原因在于，此次朝廷兴办铁厂，采取的是“商办官销”的形式，朝廷出门，找富商募集股份，每千两为一股，一共三千股，南城是九夏和康考尔人的共管地，商业发达，富商多，募股最方便。但即便如此，募股依旧不尽如人意，募了半年，只募集到稀稀拉拉的一千股，还剩下三分之二的缺口。就是这个时候，韩中宇出面，不尽自己倾囊相助捐了一千股，还主动四处打点，又拉来一些原本犹豫不定的商户入股，终于是筹措到了办铁厂的三百万两银子。
韩庭树一路上和宋玉君说说笑笑，聊着许多事情，畅想着以后。龙关铁厂的落成，对于九夏来说，意义太大了。
不多时，黄包车到了南城韩府的门前，两人从车上走下来，韩庭树微微皱眉，心中稍微有了些许不妙的感觉。他这位大伯和他审美品位不同，住的就是很传统的九夏府邸，大白天的，韩府居然大门紧闭，而且连个门房也没有。
韩庭树走上前去，抓起大门上的铜环用力叩了两下，也没有回应。韩庭树心中的不安预感更浓，回头看了一眼自家师姐。宋玉君同样锁着眉毛，两人眼神交流了一下，韩庭树深深吸了一口气，运力一掌将大门震开。
轰——
大门洞开，响声在空旷的庭院内回荡。
韩庭树绕过影墙径直走入其中，没人，到处连人影都没有，但庭院并不见荒败，给人的感觉不像是出了什么事儿，更像是所有的人都刚刚离开。可是不应该啊，他动身坐船赶来之前是用传信鹦鹉报信确认过的，大伯韩中宇就在这里，难不成是正好今天出去了？
韩庭树耳朵忽然微微动了动，快步走向边上的一处耳房，推门进去。里面有一名老眼昏花的老婆子，手里抄着根扫把，一见到韩庭树进来，一把颤抖，一边发疯似的挥舞着扫把：“还来抓人！还来！我家老爷都被你们抓走了，你们干脆连我这个糟老婆子也抓走算了！”
韩庭树大惊：“抓走了？”
韩庭树快步上前：“福奶奶！是我，庭树啊！我大伯怎么了？”
被称作福奶奶的那个老女佣呆愣了一下，定定地看着韩庭树，过了一两秒，眼泪就掉了下来：“是庭树少爷啊......老爷他......被官兵抓走了......”
韩庭树怔了一下：“我大伯怎么会被抓走？他不是.......”
当初韩中宇之所以在筹办铁厂的事情上如此积极，并不全是出于爱国，也是藏着一点自己的小心思。林东旋乃是河泽总督，而且明眼人都看得出，虽然多次顶撞皇上，但这位称得上是简在帝心，韩中宇正想借此机会搭上这条线，摇身一变成为官商。商人再富有也只是商人，可一旦搭上这个官字，那身份就大不一样了。
而在来之前，韩庭树分明听说自己这位大伯是深得林东旋其中，几乎成了林大人的左膀右臂，怎么一转眼的功法，就被官兵抓走了？
韩庭树有些发懵，柔声道：“福奶奶，您别紧张，慢点儿说。我大伯他到底是犯了什么事情才会被官兵抓走的？”
福奶奶眼泪不止：“少爷还不知道吗，龙关铁厂出事儿了！说是开炉炼铁的当天就出了什么事故，反正当场死了好几个人。都说是我们家老爷在采购的时候以次充好才会出这种事情，所以老爷就.......”
韩庭树脸色骤变：“以次充好？我大伯怎么可能做这种事，定是污蔑！”
福奶奶哭出声来：“我也觉得是啊！老爷被抓走之前，别的下人一个个都走了，就我还在这儿。庭树少爷，救救老爷吧，再有几天，老爷就要被砍头了啊！”-----
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