广袤的南太平洋上，星空璀璨，海波荡漾，赤道的热风吹拂着日章旗，又大又圆的月亮，无遮无拦地悬在天上，在无垠的天海之间，泻下银色的光芒，把航行中那些军舰的顶层照得如同白昼般雪亮。
海兵们攀在甲板的栏杆后，在月光下看海才发现，没有阳光照射的海水是漆黑的，月光是无法穿透海水的，只有阳光照射过的海水才会现出迷人的蔚蓝色。
银色的月光没能把海水照亮，却给海面镀上了一层银色的光膜，海面上无垠的光膜随着波浪的起伏，有了金属样的质感，让人感受到月光下大海别样的美丽。
“看，那就是南十字星。”
日本海军的第1南遣支队司令官山屋他人中将手指星穹，南十字座所在的银河部分是银河最亮的段落，在古希腊托勒密时代地中海地区原是可以看到它的，被看作是半人马的脚。由于岁差，到了现代，这一部分星空已经移向南方，在北半球大部分地区再也不能看到，只是在南半球才能依靠南十字星导航。
1914年8月4日，英国向德国宣战。由于日本在1902年和英国签订英日同盟条约，因此英国向日本发出参战的邀请，而日本早已对德国在远东以及太平洋岛屿的利益觊觎已久，自然认为这是日本扩张势力范围、 增强国际影响的最大良机，于是在8月8日的内阁会议上，很快通过了参战的决议。
8月15日，日本政府向德国政府发出最后通牒，要求包含德国舰艇立即退出中国周围的海域，并将胶州湾无偿无条件地转让给日本，并假称“以备日后归还中国”这两个项目，期限到23日为止。日本人摆出了一副咄咄逼人的态势。
在这种状况下，23日的期限一到，日本便于次日对德宣战。虽然日本对奥匈帝国并无类似通告，但是由于奥匈帝国有舰艇在胶州湾，事实上在8月27日这两国之间也进入了战争状态。
早在战争还未爆发的1914年8月上旬，日本海军已经让加藤友三郎中将率领的横须贺第一舰队以及加藤定吉中将指挥的佐世保第二舰队作好了准备。宣战以后，日本便对这些远东及亚太地区的德国殖民地开始全线出击。
在整个行动中，日本动员了大约占联合舰队三分之一兵力， 算上辅助舰艇共约五十艘。第一舰队主要部署于黄海、第二舰队则投入胶州湾的封锁，而后派遣的以土屋光金少将为司令长官的第三舰队，则负责对中国东海的警戒。
日军的目标其一是夺取赤道以北的马绍尔、加罗林以及马里亚纳群岛等太平洋岛屿，并消灭附近的德国舰队；其二是占领胶州湾。对于前者，日本由第一舰队中分出一系列分遣舰队，并由准无畏舰香取号作为通信中继舰，第1南遣支队包括装甲巡洋舰鞍马、筑波、浅间，驱逐舰海风、山风；第2南遣支队包括战列舰萨摩，轻巡洋舰矢矧、平户等兵船。
以上两支舰队的作战海域均为南太平洋，其中第1南遣支队的主要任务是对太平洋的活动的德舰加以警戒，而第2南遣支队则负责护送澳大利亚运兵船队。
正以鞍马号装甲巡洋舰为旗舰的山屋他人中将，还沉醉在南太平洋炽热海风和无垠星空里面，但很快舰上搭载的无线电报收发机，就收到了一封来自第2南遣支队司令官松村龙雄少将发来的电报。
第2南遣支队在汇合了老式战列舰“肥前”和第1南遣支队的装甲巡洋舰“浅间”号后，协同英国轻巡洋舰“纽卡斯尔”号、澳大利亚战列巡洋舰“澳大利亚”号以及加拿大防护巡洋舰“彩虹”号，在澳大利亚、夏威夷群岛和日本列岛之间的广袤海域上，搜索了德国东亚舰队数日，却毫无斩获。
最终松村龙雄海军少将只能得出这样一个结论：德国远东海军全面收缩至青岛母港，少数没能返回青岛的舰船，除了一部分被卖给中国以外，其余多数军舰应当已经自沉。
松村龙雄海军少将在电报里写道，第2南遣支队的“萨摩”号占领加罗林群岛中的雅浦岛，德国605吨的测量船“行星”号不战自沉，日军俘虏舰上的30名船员；“矢矧”号连续在8日和9日占领帕劳群岛的主岛科洛尔与安加尔岛；担任通信中继的“香取”号对马里亚纳群岛中的塞班岛展开攻击，很快派出第1特别陆战队53名官兵将其占领；同一天“鞍马”舰又占领了战略要地特鲁克岛。不久，马里亚纳群岛南端的罗塔岛也为日军所占据。
山屋他人海军中将同样为德国人仿佛毫不设防一般的情况感到诧异，不过他转瞬间就反应了过来，德国人在太平洋群岛上毫无防御的状况恐怕对日军将来的行动并不有利。
很明显，远东德军已经把他们全部的力量都收缩到青岛，等待着同协约国联军的决死一战。
在南十字星座的光辉下，山屋他人中将喊来了水兵中的发报员，命令其向大本营迅速汇报两支南下特遣支队侦察到的德军动向。
“……请大本营万分注意，独军已将其在亚细亚全部军事存在汇聚胶州湾，敌必以十万分的奋战阻挠我等皇国军队之进军……”
赤道上的热风回旋，呼
啸而北，巨大的热带风暴气旋挟带着来自南半球的水汽，一路朝着日本列岛席卷而去。
加藤定吉中将在那里正指挥着一支规模庞大的第二舰队，朝着胶州湾方向开去。
这支舰队主要以在日 俄战争中俘获的俄国舰艇以及老式军舰为主，三条战列舰中，周防号原本是俄舰胜利号、石见则是原俄舰鹰号、丹后是原俄舰波尔塔瓦号，两条海防舰中，瞭岛是原俄舰海军大将阿普拉克辛号、见岛是原俄舰海军上将辛亚文号。
此外，第二舰队还包括了装甲巡洋舰磐手、八云、常磐，防护巡洋舰千岁、秋津洲、千代田、音羽、利根和水上机母舰若宫丸。
至于驱逐舰，第二舰队调集了日本海军的七支驱逐舰战队，包括有明、吹雪、霰、弥生、神风、如月、初霜、响、海风、山风、樱、橘、白雪、野分、白妙、松瞭、村雨等等共计二十四条驱逐舰。
然后还有炮舰四艘，直属舰艇是作为布雷舰的二等海防舰“高千 穗”号、修理舰“关东丸”等，甲、乙两队扫雷队和辅助舰艇十八艘等舰艇。
与日本海军第二舰队一同行动的，还有英国海军的远东舰队旗舰“凯旋”号、老式驱逐舰“乌斯克”号以及由商船改装的医院船“三角洲”号等军舰，阵容可谓豪华和庞大。
加藤定吉中将站在桅杆的阴影下面，手持双筒望远镜眺望着远方大陆轮廓的阴影，他发出万分的感慨：“这样庞大的大陆，比之我们大和民族世代栖息的火山岛屿，要宜居多少倍啊！”
一大批运输船还搭载着日本陆军用于参加登陆战的大批部队，包括久留米的第18师团、静冈的第29旅团以及独立工兵 第2联队、铁道第1联队、独立攻城重炮兵4个大队等共计51880名、军马 12000匹、野炮及山炮50门、野战重炮48门、攻城重炮48门以及飞机5 架。
总指挥是日军第18师团长神尾光臣中将，他和指挥海军的加藤定吉中将虽然同在第二舰队的旗舰周防号上，但由于海军参与了瓦解陆军一派桂太郎内阁的护宪运动斗争，所以陆军方面现在还是对海军很有怨气，二人虽同在一舰，竟然也没有会面。
“陆军真是任性！”加藤定吉中将腹诽道，“他们不要在青岛丢脸就好了，收取德国远东殖民地这场大戏的主角，还是当属我们海军啊。”
但就在加藤定吉对陆军不停抱怨的时候，正伴随日本海军一起向胶州湾进发的英国海军驱逐舰“凯内特”号却突然间发出一声轰隆巨响。
接着日本海兵们就见到那艘英国人的驱逐舰上空，骤然蹿出一条黑压压的烟柱。
“敌——袭——！”
加藤定吉中将猛地喊破了自己的喉咙。