.翌日，大理寺。宋相言一身官袍坐在堂上主位，鹤柄轩来的也早，身着紫袍佩金鱼袋的常服走进公堂。主位就一个，早早被宋相言给占了，另一张座椅摆在下位，鹤柄轩深知宋相言的狗脾气，不与之计较，缓身落座。惊堂木响，最先被衙役带进来的是桃芯夫家李响及纪郎中的兄长纪炎，二人入公堂便是一通鬼哭狼嚎，直指苏玄璟是杀人凶手，轻芜的名字他们提都没提一下。很明显，这是有人刻意引导。宋相言由着他们吵，反倒是鹤柄轩有些听不下去，“宋大人，他们这样扰乱公堂你都不管？”啪——惊堂木再响，鹤柄轩满意回头时，宋相言却是叫衙役把被告苏玄璟跟轻芜一并带上来。鹤柄轩皱了皱眉。少顷，轻芜跟苏玄璟先***公堂。一夜休养，苏玄璟脸上肿胀消除大半，绝世容颜依稀可见。被告入堂，案子开审。宋相言看着堂前苏玄璟，“苏玄璟，你可认罪？”下座，鹤柄轩扭头往上瞧，“宋大人，杀人的……被怀疑杀人的嫌犯并非苏玄璟，是轻芜。”宋相言居高临下，满脸鄙夷，“鹤相知不知道自己在审什么案子？”鹤柄轩被问的一懵。“皇上指定你我二人审理此案，把案子审的清清楚楚，还苏大人一个清白，是不是？”宋相言身体前倾，往下看对上鹤柄轩的目光。鹤柄轩不觉得这句话有什么问题，“正是。”“苏玄璟要是清白的，还他清白作甚？他若不清白，便是身上有污点，污点是什么？教唆轻芜杀人，在这件案子里，轻芜无疑是把刀，苏玄璟才是那个握刀人。”宋相言不等鹤柄轩反驳，突然从签筒里抽出一根长签，“打！三十大板！”长签飞到半空，忽有一只手举起来将其攥住。众人视线里，鹤柄轩都没回头。“鹤相这是做什么？”宋相言皱眉，寒声问道。饶是鹤柄轩好脾气，这会儿也被气到胡须翘起来。他站起来，转身面向宋相言，“宋大人身为大理寺卿，就是这般审案的？”“有什么问题？”宋相言扬眉。“自原告入堂，鬼哭狼嚎一通，大人不管，被告才入公堂，大人一句话都没问，张嘴就是三十大板，宋大人，公报私仇也要有个限度，你莫不是想屈打成招！”鹤柄轩义正言辞喝道。不等宋相言开口，鹤柄轩又道，“再者，要打也是先打这两个忤逆犯上的刁民！大人你打反了罢！”宋相言冷笑，“鹤相初到大理寺审案，不知大理寺的规矩。”这会儿戚枫过来圆场，“鹤相有所不知，我家大人审案自有章法，至今从无错审冤案，皇上也是默许的。”鹤柄轩深吸了一口气，这话堵的严实。“三十大板，宋大人莫不是想苏玄璟性命！”鹤柄轩死死握着长签，神情愤恨，“老夫听闻昨夜，宋大人便在天牢里滥用私刑，如今光天化日，朗朗乾坤，宋大人这私刑都不知道背人了？”公堂上，原告二人也没什么心思哭，看热闹的成分居多。案子还没开始审，两位主审先打起来了，前所未闻。“鹤相不服可以到皇上那里参本官，本官今日必打苏玄璟，公堂打被告这不是天经地义的事么！”宋相言丝毫没有让步的意思。鹤柄轩皱起眉，“打被告须有理由！”宋相言一副诧异模样看向戚枫，“打被告需要理由吗？”戚枫瞧瞧宋相言，又瞧瞧鹤柄轩，摇摇头，“不需要。”鹤柄轩闻言，立时火冒三丈，“今日有老夫在公堂上，我看谁敢打！”两个主审
，就打与不打被告这件事在公堂上争吵不休。堂下原告自不必说，轻芜跪在那里，不时看向苏玄璟，眼中担忧。苏玄璟却是不语，静静看着宋相言在那里表演。开堂之前苏玄璟找过宋相言，没别的，他希望宋相言可以将自己从天牢送去地牢。天牢是大理寺地盘，想朝他下手的人未必会轻举妄动，反倒是地牢更合适，一来地牢里面关押的犯人三教九流皆有，想要动他的人比较好混进去，二来地牢归属刑部，真要出了事，连累不到萧臣跟大理寺。宋相言被其第二个理由说服，这才想着给鹤柄轩送个把柄过去。“不如这样，打十大板如何？”在宋相言跟鹤柄轩争吵不休的时候，戚枫想了一个折中的办法。“十大板也不该打！”鹤柄轩怒喝。“那就三十！来人！”眼见两侧衙役出列，鹤柄轩急了，“宋相言你今日非打苏不可？”“要么三十，要么十。”宋相言抬起下颚，倨傲道。鹤柄轩都给气笑了，“你们大理寺如此霸道！”啪——鹤柄轩愤然将手里长签狠狠摔到地上，“那便十板！”紧接着，他看向苏玄璟的目光满是疼惜跟无奈，“玄璟……”整个过程苏玄璟都看在眼里，他得承认，鹤柄轩在这件事上尽了力。看着那张苍老面容上的惋惜，苏玄璟浅淡抿唇，“谢鹤相。”他有时候会想，鹤柄轩其实可怜。可怜在他不过是皇上手里的一枚棋子，没有自己的想法跟心思，皇上叫他如何便如何，如贤妃案，若非皇上授意，以鹤柄轩的脾气秉性，定然不会出这个头。此刻被衙役拉到长凳上，苏玄璟仍然淡定。板子拍打下来，轻芜大喊冤枉，哭的撕心裂肺一般。鹤柄轩也是愤怒至极。唯有苏玄璟咬着牙，一下一下挨着。如果多挨几下板子就可以把杀死父母的仇人找出来，他其实不在乎自己是不是会被打死，或者……或者说他想解脱。板子打的不重，可也见了红。苏玄璟在挨最后一板子的时候，忽然头疼！头疼来的突然，他忽然从长凳上翻滚下来，双手捂住脑袋，疼到极致，他用头撞击地面，只几下额头便渗出血迹！宋相言见过一次，当即将衙役把他拉起来免得再磕下去脑浆子溅出来。鹤柄轩看傻了……