第四百三十八章
拉尔斯城高层不耐烦治理领地, 但税还是要收的。
拉尔斯城辖区内十几个镇子的镇长，估计得算是莱茵王国最“倒霉”的基层执政官——要管本地治安、本地民生，还要当好税务官。
巴博巴镇的老镇长就是这么一位“倒霉蛋”, 个人财富不及当初被玩家们掀翻的威斯特姆镇镇长十分之一, 操的却是原威斯特姆镇长十倍的心。
塔兰坦亡灵入境, 拉尔斯城上层集体逃亡，市政厅已经被黑魔法师杨接管——认清到这个事实后, 老镇长便毫不犹豫地……交出了膝盖。
主要是他就算想反抗也没用，巴博巴镇每年能保证完税就不错了, 完全谈不上财政富余，没可能有余钱养兵……全镇最大的“暴力机构”也就治安官和治安官管着的那十几个民兵, 老镇长不会抽疯到认为凭这点武力就能够对抗亡灵。
更拉胯的是，别的地方还能执政官还能从贵族家借私兵，而这地儿是想借也没得借——塔奇亚领南部地理环境太糟糕了, 除了拉尔斯城周边那一代, 其它地方就没有几处像样的平原。
本地贵族根本不乐意蹲在这种山区长住, 就算是封地在这边的贵族, 也几乎全都蹲在城里过日子。
反正因纳得立领和阿德勒领被亡灵政权统治了也没说就变得比以前更糟, 每年从塔奇亚领路过前往南方的商队还是络绎不绝……变节就变节了吧！
外表老迈、内心亮堂的老镇长，做出决定后又冷眼旁观了镇外那群阿德勒民兵半天, 确定这帮民兵连跟镇民乡民采买蔬菜土豆都会付钱、不是那种不讲理的强盗军队, 这才派出自己的仆人恭恭敬敬地将阿德勒民兵队官请到镇政厅来，双手奉上本地户籍名册以示诚意。
队官也是个明白人, 并没有收下户籍名册。
先是申明一番军队无命令不可染指民政安住老镇长的心，队官又嘱咐老镇长继续尽本地执政官的义务，等市政厅派人来了再说……没做好建立新秩序的准备就不能贸然摧毁旧秩序，这是进入亡灵政权体系后队官学到的第一课。
拉尔斯城这种糟糕的放羊式治理模式上面肯定是看不惯的, 但没拿下塔奇亚全领前，队官相信上面也不会做出太大的动作——亡灵政权在民生上的小心谨慎，他也算特别知根知底了。
老镇长并没有被队官的话安抚到。
担心自己的投诚行为不被接受、将来搞不好要被新政权清算的老镇长纠结再三，索性决定拿出更大的筹码——
“尊敬的阁下，我……我知道拉尔斯城城主的秘密。”
这位年过六旬的老镇长擦着冷汗，以绝大的勇气向队官告密：“您的上司既然已经接管了拉尔斯城，那么想来……也应该知道拉尔斯城的守夜人已经出了事。”
正准备辞行走人、回去忙事情的队官，虎躯一震。
“你都知道什么？！”一脸震惊的队官连忙坐回来。
“我知道的，不多……”老镇长咽了口唾沫，颤巍巍地道，“虽然我不知道那些守夜人是如何受害的……但我想，我或许知道那些守夜人是因何遇害。”
接下来，这位老迈的镇长冷汗淋漓地说出了个他埋藏在心中的秘密——
逃亡前的拉尔斯城主，每年都会派出管家到各地招募“庄园仆人”、“农场小工”。
从每个镇子、村庄带走的人都并不算多，且招募地每年轮换，不会在同一个地方连续招人……但这么多年来，凡是被招募走的人，就没有回来过。
老镇长年轻的时候就注意到了这事儿，但并没敢好奇打探，更别提深究。
老镇长只有勋爵爵位，这还是当上镇长才有的“一代爵”，卸任镇长自动退位，没法传给自己的儿子，他压根就不敢去招惹那些他和他的后代都绝对招惹不起的事。
“三年前，不，应该是四年前……我家的厨子去乡下采买我们这儿特产的一种野果做风味果酱时，曾遇到守夜人向他问路。”老镇长一脸后怕地道，“那附近……后来我听说城中的守夜人正追查一桩重要的案件，不怎么在城中出现后，我就隐约知道出了事，赶紧把这个厨子送去了奥狄斯领，叮嘱他永远别回来。”
“这种事已经不是第一次发生了，大约十几年前，城里就‘消失’过两名守夜人，后来是什么情况我没敢去打听，只是那之后，人们好像都忘记了这事儿一般……”
“还请您务必理解，尊敬的阁下，塔奇亚总是这么奇怪的，经常会有些莫名其妙的、不合理的事儿发生。”
队官若有所思地看了老镇长一眼。
史丹佛探员和梅斯队长能发现拉尔斯城的人太过忽视守夜人，是因为探员和队长本来就是外地人。
老镇长能发现这其中的不对劲，显然，他并非像他所说的那样，“不敢”打探、“不敢”深究。
队官也没猜错，要不是亲自跑去隔离营地外听了一次宣传、亲眼确认亡灵政权确实对邪~教毫不手软，又有拉尔斯城高层不战而逃这个事实在，老镇长绝不会把这个秘密告诉第二个人，只会带进自个儿的棺材里。
老镇长是否“不作为”，队官不予置评，这也并非他权责范围内的事。
他更重视的是，老镇长提供的情报是否准确。
这次随船“出征”的文员、干员，以及民兵队中的士官，都在杨先生的魔网矩阵内。
拉尔斯城守夜人分部的事务官出卖了守夜人、投靠“堕落的低语者”教派这一消息，队官也是知道的。
遗憾的是，这名金币教会的叛徒只透露出“低语者”教派盘踞于塔奇亚领这一线索便失控暴毙，并没能提供更多情报。
史丹佛探员和梅斯队长在城中搜查数日，即使有行动力极强的塔兰坦亡灵帮助，也只是找出了几个与背叛者山姆·亚特伍德有联系的底层教徒。
换言之……虽然杨先生、史丹佛探员和梅斯队长都知道拉尔斯城逃亡的上层屁股不干净，但却苦于找不到确实的证据、没法把那帮弃城逃亡的家伙彻底钉死，拿到任谁也挑不出错的入侵……啊不解放拉尔斯城的借口来！
“镇长先生，你是否能保证，你所说的一切均属实？”队官谨慎地问道。
老镇长顿时松了口气。
对方在意他交上的投名状是否可靠，这说明他提供的信息对对方是有价值的。
“尊敬的阁下，我知道有几个地方，或许有您和您的上司需要的东西。”
民兵队官大步走出镇政厅，打眼看见撞上来的热情助人塔兰坦亡灵，立即发出任务邀请。
妙笔生花欢喜地接下任务，招呼回城途中的大团折回（抬俘虏回城用不着那么多人），这便愉快地开始了合法洗劫之旅。
老镇长提供的第一条线索，是巴博巴镇东四十公里外的一座果林农场。
这个距离对正常人来说略遥远，但对于玩家来说……只需要不到半小时。
这半小时还包括了在巴博巴镇集合的时间。
以极快的速度赶到这座涵盖了三座低矮山头的果林农场，玩家们是一点儿先礼后兵的想法也木有，直接欢呼着冲了上去……
不到十分钟，山上山下活动的百余名工人、打手，便被蜂拥而入的玩家控制住。
又五分钟后，分散藏在果林中、或摆在明面、或稍微做过伪装的建筑，均被玩家洗劫一空。
又十分钟后，漫山遍野搜索“任务线索”的玩家，发现山泉后方的密道，找到了这座果林农场作为“活祭”中转点的场所。
又十五分钟后，有玩家在其中一座果林农场建筑中找到藏在墙壁夹层中的一叠活祭祭品交易契书，以及几封未署名、但盖有塔奇亚贵族印章的信件。
一小时后，被俘的果林农场嫌疑人和被小心藏匿起来的交易契书、信件，就被玩家大团带回了巴博巴镇。
民兵队官面不改色接收俘虏和部分证据，又发布了下一个任务。
玩家们再度欢欢喜喜地出发……
天黑之前，这帮玩家先后打掉了四个老镇长提供的可疑地点，收集到拉尔斯城本地贵族与邪~教勾结的证据若干。
民兵队官十分满意这等超高效率的“亡灵速度”，并发布了最后一个任务：让玩家把他们自己抓回来的俘虏和证据全送回拉尔斯城，交给专业人士。
“还是人类npc给的任务做起来干脆，不像僵尸npc那么便秘。”
“就是，奖励肥美不说，掉宝还安逸！”
押送俘虏路上，一帮收获不菲玩家愉快地赞美着指使得他们团团转的民兵队官。
地球时间的下午一点，异界时间深夜12点，期待着领到“隐藏任务最后环节奖励”的玩家们赶回拉尔斯城，满不在乎地翻窗子跳进市政大楼，撬开治安司的大门，吵醒才刚睡下的史丹佛探员，把一大堆物证&人证糊到了他脸上。
为了调查线索、收集证据，已经数日不眠不休的史丹佛探员：“……”
探员僵硬地低头看了看手上厚厚的证据袋，又扭头看了眼走廊窗外、站满了市政厅大院的足足几大百个“人证”，脸上的表情就很一言难尽。
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