吴遵世和丁杰的第三场较量终于尘埃落定，吴遵世以微弱的优势取胜。在群臣的喝彩声中，已经失败的剑手退回到各自的座位中，获胜的稍事休息，一会儿继续争夺半决赛。
这些大臣们，终于缓过空来开始议论这几各剑手的优劣。太尉、兵部等官员们都说：“一号楼观道家选手的太极剑法，后发制人，而又后发先至，很得练武的精髓，此次一定是他第一。”那些文士名儒们则说：“二号净土和尚剑手，招法超凡脱俗，而又海纳百川，应该是他能获胜。”领军护军禁军将领们却说：“三号少林剑手迅猛不失刚柔，出手麻利，今年金剑第一一定是他。”一些年轻一点的风雅之士如著作佐郎邢邵等赞同小皇帝的意见，都说：“四号的恒山剑士，剑法奇险独特，内力悠长，还是他赢。”
还有更多的看法，大家议论纷纷。不过总体上，本届的比赛还是给大家带来看点，挺新颖，实力强。赛场上，内侍赶紧擦拭地板，重新布置好限位，等着新一轮较量。
孙云、惠嵩、王亭和丁杰他们未晋级的剑手都退回自己的座位。老田看见孙云回来，让他们坐到自己左右，安慰他说：“别气馁，今天你的任务就是和高手过过招，学习学习。你能闯进八强，其实已经很幸运了。坐下好好休息，一会儿看看他们四个更厉害的剑士的表演，换个旁观者的角度，从中能悟出更多东西。”孙云点头，其实他心中并不遗憾，只有惭愧。
比赛继续，由严达对垒慧海，昙洵对阵遵世。再次出战，是剩下的四强之间的战斗，也是顶尖天才少年的战斗。这四位剑士已经完成了六场的比赛，最终站到了半决赛前，他们要再打两场，决出本届的前三名。何巧的是他们二个是道家弟子，二个是佛家弟子，显得今年很奇怪，最后的胜者，竟然都是淡薄功名的出家人。不过他们也是将要跻身另一个世界的武林后起之秀，他们将在这个起跑线上，借助官家筹办的台阶，去圆各自的江湖梦。
严达与慧海战在一起，前几场各自的绝对优势荡然无存。同样的级别、同样的修为、同样的天赋，彼此之间，差距甚微。俩人攻防转换更像表演，剑影重重之中，无分胜负。严达的剑法，由师祖马俭整理而成，剑法依据易经中的‘易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦’而演变形成。太极谓天地未分之前，元气混而为一，即是太初、太一也，因此有无极生太极，天地始成，太极生两仪，万物始成。所以魏晋时期的无极、太极、混元、太初、太一以及阴阳等，都起源相同。因此太极剑法看似简单，蕴含丰富，拆解开来，共有64路变化。
慧海的机缘也非常不错，他在阴阳宫学习阴阳剑法，之后经过昙鸾点播后，又学习两仪剑法。这套剑法是由昙鸾别出心裁，专门研究太极生两仪，阴阳始生的道理而成。天地之道，以阴阳二气造化万物，包括天地、日月、雷电、风雨、雄雌、刚柔、动静等万事万物。人生之理，以阴阳二气滋养百骸、经络、骨肉、腹背、五脏、六腑等七损八益。可以说阴阳的原理与两仪原理相同，因此慧海现在的功力扶摇直上，从普通的天才一下越级到顶尖天才之列。
看坐上，有不少都是久经沙场的武将，也有受过名师指教过的练家，他们看到二人的比试，都不住的点头称赞。这二位的比剑，与之前的各个阶段的比武完全不同，尤其表现在分数上，可以看出俩人的防守都是一流的。无论任何的攻防转换中，即便攻方暴风骤雨，守方依然密不透风，每打完一局，双方最多得二分，但场面却跌宕起伏、惊心动魄。不少官员们都跟着目不转睛，大气都不出，有的甚至端着酒杯停在半空，生怕错过精彩的瞬间。
今天陈宝炽和昙鸾都来到金殿之上，不过二位都没有去陪弟子下场指导，他们一是有信心，弟子已经可以自己根据场上的状况调整自己的打法和状态，二是已经到决赛阶段，对手都是顶尖剑手，只能靠平时的积累，不可能靠临时的磨枪来扭转乾坤。因此他俩都是目光平和，仿佛比武的不是他们的弟子，或者是早在他们的预料之中。
这时萧月对大伙说：“还别说，场上的慧海真有点长得像大云，你们看呢？”李辰仔细的端详了一会儿说：“别说，如果有大云比着，还不注意，没有大云，真像又一个大云，就是身体要结实的多，大云一看不太像个练武的，那个慧海一看就是练家子的样。”
孙云摇摇头，觉得差距还是很大的，说：“其实我看，他和小俪长的挺像，比我还差。”李辰说：“大云，你说对了。我们确实怀疑慧海就是小俪失散多年的哥哥，不仅长得像，连名字都像。所以明天我们要去他的住处打听打听，看看是不是真的。”孙云点头赞同。
打斗到第三局，毕竟慧海在昙鸾的教诲下时日太短，不像严达已经在楼观台从小就接受最绝顶武功的磨练，最顶级的大师的指导，无论内功的精纯，和招法的奥妙，都与普通门派无可比拟，因此后劲上，严达显得更有底蕴。结果到第三局，严达以一分小胜。二人摘下头盔，互相行礼，严达说：“多谢慧海师兄承让。”“岂敢，严达师弟自幼名师指点，道法深奥，贫僧敬佩。”同时，他们的师傅在自己的座位上也彼此相互稽手行礼，以示敬佩。
因为有了瓜葛，孙云大家都希望，慧海能赢，不过可惜失败，大家都很惋惜。
有人收拾好场地之后，昙洵和吴遵世开始上场。昙洵继承的是当世禅法大师僧稠的功法，遵世传承的是儒释道三教合一的北侠的恒山绝学。两个人的战斗同样棋逢对手、将遇良才。御座上小皇帝，看到遵世出场立刻紧张起来，目不转睛的盯着遵世的身影，随着他的动作，不由自主的拿着银箸跟着比量。太后看看他，嘴角扬起一丝高傲的微笑。座上的百官们，欣赏着精彩的打斗，听着木剑相击清脆的啪啪声，品着玉酒，有的人也不自觉的跟着使劲。
昙洵和吴遵世也打满了三局，最终昙洵的精湛胜过了遵世的庞杂。小皇帝懊恼的一墩玉珏，说道：“这个吴遵世，上一场决斗遇到了最强的对手，精力消耗的太多了，要不然这局也不会这么吃力。相反昙洵上场的太学生对手太弱了，真是让他捡个大便宜。”
太后说：“皇上，君无戏言，认赌服输，你输了就要罚酒三杯，不要讲理由。再说，你也要承认你还是历练少，看不出谁的武功高低，你要是不服，母后还可以和你打赌，我说这个吴遵世与刚才那个慧海争夺三四名，还得失败。”
小皇帝听了，立刻又提起了精神，说道：“好，母后，我甘愿喝了这三杯，就依母后的，我们再赌，我还赌他能赢。”他觉得这次一定能赢，因此眼睛雪亮的盯住吴遵世。
休息片刻，慧海的吴遵世继续登场，争夺三四名，几百双眼睛又一次投到他俩身上。刚才几炷香时间的打斗，而且刚刚的比分不大，差距不明显，没有影响慧海太多的体力。另外从心里压力上，也没有对慧海有太多的体能消耗，反倒让他憋了一肚子火不得发泄。吴遵世的招法也是以奇险为特征，并且旁征博引，兼蓄百家，层出不穷。如果打持久战，估计他更有优势，短短的擂台一炷香的功夫，他的大多数招法没有机会施展出来。因此俩人再次出场，便一改先试探的前奏，直接进入到白热化进攻中。因为都是以攻为主，疏于防守，比分多少要涨的快些。不过他们的节奏快，场面惊心动魄，扣人心弦。
俩个人发挥的都淋漓尽致，把剑士比武推上一个小高潮。看坐上的王公贵族看见二人的以攻治攻、以快打快的打法，大呼过瘾，十分畅快。吴遵世一度比分领先，率先拿下第一局，乐的小皇帝手舞足蹈，神采飞扬，他一高兴，频频向太后敬酒。太后依然谈笑自若，显得信心十足，胜卷在握。果然转过第二局，情形急转，慧海攻势更猛，小比分扳回一局。小皇帝按耐不住，连拍桌子带摔碗。旁边的元子攸，抽空悄悄的过来，轻轻的踩了他的脚一下，元诩一愣反应过来，立刻安稳。接着第三局，慧海和遵世打的更不可开交，俩人都在进攻的同时加强了防守，结果从头打到尾，二人不曾停歇，最后一刻还是慧海抓住机会得分获胜。小皇帝见状不好发泄，只得气恼的连喝三杯，旁边的太后则意气风发，频频与大臣敬酒。
最后一场，是争夺今年的第一国剑，到了最关键的时刻。严达和昙洵都施展出了各自的平生所学，两种风格各不相让。楼观台讲究清修，主张清静无为，阴阳平衡。少林寺讲究禅定，主张指心问佛，四大皆空，两派武功也代表了当今武林的最高境界。场下无论是士族、将军，还是坐下的三十二名剑手以及他们的师长门人，都众目睽睽的看着俩人的决赛。俩人第一局过后０比０平分，第二局过后同样是０比０，到第三局依然是０比０。眼看比赛时间结束，俩人一着急，丹田气息同时按捺不住涌动。于是同时施展临界剑法最难的荡剑式。只见两把宝剑旋转而出，竟然撞到一处，之后同时向后弹了一弹，又重新撞到一起，结果昙洵的宝剑被撞开，严达的宝剑侧自行退回。二人同时旋转回身，严达接剑在手，而昙洵的宝剑则落在地上。严达顺势点了一下昙洵肩膀，赢得比赛。
看来尽管二人武功相当，但在比内力的环节上，严达小胜。昙洵非常大气，用脚把剑勾起，抱剑拱手道：“道兄内力精湛，小僧佩服。”严达也谦虚的说：“不敢，多谢道兄承让。”
比武结束，第一国剑产生，场上掌声雷动。