九月初十的夜晚，天空晴朗，半月如洗，明亮皎洁。洛阳城西，有一座很大的道观，在月光之下，显得清凉孤寂。这所道观，就是著名的崇虚寺，京城道家的总坛。
崇虚寺的名字由来已久，最早在始光初年（424）太武帝刚登基时，北魏嵩山道士寇谦之向太武帝拓跋焘建议建崇虚寺，太武帝下诏始光二年（425）在代都平城东南建崇虚寺，距离现在正好100年。之后没多久于太平真君三年（442），崇虚寺又建起了五层道坛木塔。太武帝让寇谦之在崇虚寺道坛上显扬道法，宣布天下，教化百姓。此外他还亲备法驾，在五层道坛上接受天书，并规定今后每一位子孙登基帝位，都要在道坛上接受天书。
到太和十五年（493）八月，平城人口越来越多，市内的房子盖得拥挤不堪，人的住所已经和神的道坛挤在一起，孝文帝下诏人神混居，对神不敬，便在清静的桑干河南边又建一座道坛，仍叫崇虚寺，并建八角八卦明五层暗五层的木塔。明五层就是外面五檐，暗五层就是塔基加三个夹层和一个顶层，隐含着道教阴阳合十的教义。除塔基以外，上面的九层，从第一层起，每一层的木结构都连接成一个八卦中一卦的样式，即乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑。顶层又把这八个符号集中在一起，形成一层八卦归一的结构形式。
之后没几年，北魏迁都，来到洛阳，崇虚寺也跟着搬过来。洛阳崇虚寺和平城崇虚寺相比，除了占地广大以外，几乎如出一辙，里边也有五层道坛，全部用木头做成，也就是一座五层木塔，塔内有神像，神像旁边有玉罄，塔的四周有栏杆。当初建庙除了用于把平城的道坛搬过来给天师道做道场以外，还因为此地在汉代是濯龙园，孝文帝迁都洛阳以后，曾经把这里的土地赐给百姓，但是百姓在此安家之后总看到妖异，又都逃走搬离，因此在此建寺，以宝塔镇妖，同时也想用道家法术配合驱赶妖孽。
濯龙园是东汉明帝时修建的一座皇家宫苑，居众皇家园林之首。明帝刘庄是光武刘秀的儿子，白马寺就是他修建的，他在位的时代，班超曾经出使西域。因为濯龙园中有大批后宫粉黛等人冤死，而且冤魂未得超生，因此总有一些鬼魂出现，所以才有妖异。皇家本想通过设置宝塔，以镇河妖。可惜平城的寇天师弟子自从搬到洛阳崇虚寺后，不知是被佛教比败，还是被妖怪反噬，渐渐败落。不得已，由中岳的赵静通大侠，统一管理，苟延残喘。
此刻在宝塔的一层正中央，一个人正盘膝打坐，今天初十，月亮已经有些圆了，月色透过窗棂照进屋内，神像和玉罄在月光之下熠熠生辉，显得整个宝塔里空灵神秘。
塔外门口几个楼观台和崇虚的弟子正在轮流值班护法。再不远几个人站在一个禅房的门口正在小声交谈着，其中一个正是李顺兴，只见他正问身边的弟子道：“严达已经安静一会儿来了吧？”旁边弟子说道：“是啊，师叔。师兄从昨天金殿夺金回来就张罗进塔入定，可是一直无法守神，直到现在总算静定了。”
李顺兴点点头说：“夺得金剑第一，他可能太兴奋了，不过没关系好事多磨，只要入定就好。”一个弟子又说：“真羡慕严达师兄，夺了第一，又能突破，这下他可丰收了。”
李顺兴说：“那是啊，如果他突破成功，我们楼观新一代第一位，同时是20岁以内突破四重关口的弟子就产生了。这是我们教派的大事，一会儿你们每个时辰轮流护法，千万不得大意，否则一旦有误，不仅他突破功亏一篑，甚至有可能影响他的一生，那就麻烦了。人手不足的话，”说着他看看崇虚寺的一位和他比他岁数大点的道士，继续说道：“也烦请知客潘师兄加派些人员，务必保证宝塔的前后左右都有人值岗，不得有外人进入。”
旁边道士是崇虚寺里的一位知客，名字叫潘弥望，他点头说道：“放心，李师弟，我们掌门师叔赵道长说了，一定全力打理好楼观的事宜。何况严达师侄能在我们道观突破，也是我们的幸事。不瞒师弟，我们寺的弟子，已经多少年都没有人能突破到四重，今日感受感受，兴许过不久，我们这些达到三重已经多年的道士，会有人可以突破。如果恰好能赶上明年的嵩山论剑之前，那么我们就有资格参加挑战以慰平生。不知师侄此次禅定要几天？”
李顺兴见潘弥望如此相问，知道他到三重末期有好多年，一直对达到四重充满渴望，便多解释几句说：“一般来说，突破四重的入定需要一到三天，突破五重需要四到六天，六重要六到九天，因人而异。我的师侄悟性极好，如果快的话，应该明早即可成功。”
旁边的许多弟子都不禁咂着舌头羡慕，潘知客又问：“李师弟，你也是早已突破之人，能不能稍微给我们说说，这禅定突破的秘诀。”李顺兴谦虚道：“潘师兄，您过谦了，其实我也是突破没几年，怎么敢在师兄面前献丑？”
潘弥望说：“师弟不必客气，我们都知道你是当今武林之中的四大奇才之一，我是诚心想和你交流交流，以解我多年的惶惑。”李顺兴道：“呵呵，师兄过誉了。有点您或许不知，当今武林并称绝顶天赋青年的并不是只有四位，而是有五位的。”
众人一愣，潘弥望说：“难道除了仲图、周子良、法上加上您，还另有其人？”李顺兴说：“是的，此人虽然外表看好像还不足四重，其实他的实际功力远远不止，只是他不愿意暴露。”
潘弥望又问：“没听说有那个名门大派有能和你们几位比肩的俊才呀？”李顺兴说：“其实这个人，我们这几天都见过，他就是今年剑士比武的银剑剑士骆子渊。”
骆子渊？众人都是一愣，他不是连金剑都没夺得么，听说败给了太学生孙云，他怎么会是五大天赋青年之一？这时旁边的一个小道士叫刘晖，他是潘弥望的弟子，如今也是三重中后期的境界。他在京城联赛的时候，与孙云在争夺金剑的时候失利以京城银剑的身份参赛，不过并没有进入32强。他问道：“李师叔，您说的我知道，他在决赛的时候败给我京城联赛的对手孙云，孙云是京赛和国赛的双金剑士。”
李顺兴说：“那个孙云我认识，我们曾在一起破过案子。他的伸手虽然比你略好，不过他和骆子渊则没法比。骆子渊的功力不在我之下，只是他刻意隐瞒了境界。而且他参加国剑比武恐怕也另有目的，他止步在金剑前一方面是怕天下剑士知道他的秘密，另一方面怕是就想把金剑让给孙云。因为他们也许有同门之源，不过这个是秘密我也只是猜测，不要当真。”
这时潘弥望诚恳说：“刘晖，这个事儿已经过去，我们不必纠结，还是请师弟给我们讲讲炼精化气的要点吧。”刘晖一听也连连点头，想着听下文。他的师傅多年进入三重后期但一直没突破，而他自小也聪明跟着师傅学习也接近三重中后期，因此也很想知道突破的要领。
李顺兴见潘弥望诚恳便说道：“好吧，那我试着说说。筑基之后，元精须与元气合炼，化为轻清无质的精炁相合之物，始能随河车运转，炼成丹胎。突破前必须达到‘三花聚顶’、‘五气朝元’和‘气随意动’。待三关通畅、鹊桥不漏，时机成熟，便可静定。过程中要吹嘘呼吸、吐故纳新、静心听炁、以凝神合道。就是放松自我、存思存神、内聚精神、不使外游。渐渐周身如婴儿似的柔和轻软，安适妥帖，若存若亡。此时，唯一有觉的是头脑反应。再渐定下去，眼前的目光开始返照，到此便会进入完全忘我，只有头顶“泥洹宫”“百会穴”部分，感觉如天窗的开启，如阳光的透射，豁然开朗而呈现无比的清凉之感。一股清虚之气，下降而遍洒全身，若‘醍醐灌顶’。之后，呼吸之气完全停止，周身绵软，不借后天的呼吸而温暖怡适，身心内外，天地人物，无一而非安于‘中和’本位，不知道有我存在或无我身存在。”
“李师弟，你刚才说的时机成熟，又指如何呢？”“这也因人而异，有的人刻意而为，有的人则水到渠成。而你们看严达师侄，他就是这种情况，精气神之华充沛，心火、肝木、脾土、肺金、肾水之气固本，即持盈保泰，同时丹田涌动，主动召唤自己突破。”
潘弥望听了顿开茅塞，又问：“哦，这样啊。还有请问，入定后，怎么保持长久而静呢？”李顺兴道：“经云：静为之性，心在其中矣；动为之心，性在其中矣。心生性灭，心灭性现，如空无象，湛然圆满。大道无形，生育天地。大道无情，运行日月。大道无名，长养万物。道者，有清有浊；有动有静。天清地浊；天动地静。降本流末，而生万物。清者浊之源，动者静之基。人能常清静，天地悉皆归。”
潘弥望这会儿更加心灵透彻，说道：“善哉，李师弟，多谢指点，让我如获至宝。”李顺兴说：“只是小弟的一番愚见和体会，不必客套。”
旁边刘晖说：“师叔，您太客气了，我师傅已经三重后期好多年，一直没突破这个瓶颈，如今您来了，也许今后我们师徒俩都能过这个关口。只是---，”说到这儿他看了师傅一眼。潘弥望听了也突然发愣。李顺兴觉得他们师徒俩好像有事儿，忙问：“只是什么？”
潘知客踌躇一下，说道：“刚才刘晖说到这儿，我突然想起一个重要的事情，这个事情若说严重，还很有可能影响师侄严达的突破，甚至会让他有危险。”什么？李顺兴大吃一惊。