“而我本是先帝自王爷出生起，就替王爷亲自定下的伴读。可我却未有一日能够履行伴读的职责，直到王爷从边疆凯旋归来，才重新被陛下赐给王爷。即便如此，我亦未有一日如你这般得到过王爷的信任。可明明，我本应是王爷的伴读，我本应是王爷最信任之人！”
“想要王爷的信任？”栾肃冷笑：“你配么？”
“这些年，王爷的名声被你坏了多少？四处替王爷树敌和结仇，动辄就当街鞭笞他人，生怕天下人不知道王爷性子残忍bào戾。你对你狗皇帝主子的命令，倒是执行的一丝不苟。就这也好意思成日里跟我说崇拜王爷。”
“我那是替王爷教训宵小！王爷立下无数战功，凭什么要受世人的诋毁？！”符牛吼道：“而且你当真是以小人之心去揣度陛下的心意了，我往日之所为，都是出自本心，并非陛下所授。我所鞭挞的，亦都是不敬王爷权威之人！况且王爷也并不在意我的举动。”
“难怪狗皇帝派你到王爷身边当差，我就没见过比你还蠢的。”栾肃抹了抹脸上脏污的血渍，朝地上啐了一口：“要打就打吧，别磨磨唧唧的了。你也说了，除了你这片围场中还有诸多其他敌人，搞快点，我赶时间！”
“栾肃，我当真不想伤你。”符牛眼神痛苦，握紧了手中的长剑：“陛下已允我在chūn狩后辞去羽林军副统领的职位。希望在以后，你我还能心无芥蒂地共同服侍王爷。”
“前途无量的正四品羽林副统领，将来少说也要进入军机内阁，封侯拜相亦不是不可能，你竟也舍得？”
“我既准备废了王爷的腿，自然是要以己身去给王爷当一辈子的拐杖。”符牛认真地说，“军机内阁又如何，封侯拜相又何妨？在小的时候，我以成为太子伴读而努力。到如今，我亦只希望永远只当煜王府的一名小小马夫。事实上从数年前进入煜王府的那一刻起，我便已经向陛下递jiāo了羽林军的辞呈。”
“可惜了，兄弟。”栾肃郑重了脸色，笔直地竖过长1枪重新摆了一个进攻的姿势：“若是你当初当真做了伴读，你我今日未必不能成为生死相依的知己。”
“现在也可以！”符牛急急喊道，“你赶紧与我一起去追王爷。王爷的马负了伤，跑不快的。”
“现在不可以！”栾肃bào喝道，握着长1枪气势磅礴地朝符牛刺去。
细雨疾飞，寒意料峭。
冷风簌簌拍打着树叶枝捎，发出鬼厉声响，混杂着雨水铺在人脸上，像是刀割一般的疼痛。几道身影见二人动手，从暗处跃起，追随楚韶曜消失的方向而去。符牛和栾肃见此，愈发加快了手中的动作。
两人迅猛激烈地在高耸的密林中jiāo起手来，远远地似有猿啼虎啸，更为这片密林平添了几分yīn森鬼厥之感。
刀光剑影、天昏地暗。
也不知道过去了多少时辰，只看见细雨渐渐停息，乌云悄悄散去，太阳于正空高悬，又渐渐往下方倾斜，最后在西山那头布下漫天灿烂的晚霞。
符牛láng狈地吐出一口血，用长剑勉力支撑着身体，摇摇欲坠。
他的马匹早已血流gān涸，他自己全身上下数个血窟窿，一身软甲破破烂烂不成样子，哪里还有昔日羽林军副统领的飒慡与英姿。
对面的栾肃模样不比他好上几分，却仍然笔直伫立，显然伤势并不太重。
“为什么？”符牛声音嘶哑，英俊面庞上有着信念破碎的崩坏，往日骄傲的头颅低垂，周身气息颓丧而衰败，蕴含着迷茫和不解：“为什么你竟能胜我？我可是、我可是……”
“你是大晋第一高手。”栾肃说，弯腰从地上死去马匹的行囊里挑选着趁手的武器，他回身看向符牛，眼中含着悲悯和羡慕：“你是名门子弟，从小锦衣玉食、不愁吃穿，有最好的师傅教导武艺。但你从来没有上过真正的战场，没有经历过真正的搏杀。”
“我一直以为你不过是名普通的小厮，功夫至多二流，入不了什么台面。”符牛说，渗血的唇角掠过一抹苦涩：“看来过去是我着相和自大了。”
他颓然低垂的头颅慢慢抬起，直视着栾肃的眼睛，缓缓问道：“你和江湖上绰号啸风蚀魂灵枪的绿林寨主是什么关系？”
“啸风蚀魂灵枪，便是我。”栾肃说。
“所以王府里的其他弟兄们也都？”符牛笑了。
“他们都和我一样。”栾肃说，蹲下身子平视符牛的眼睛：“我们都是先帝替王爷挑选的暗卫。若是没有当初的那场宫变，那么你我二人本该是搭档，你为明侍之首、我为暗卫之领，共同辅佐未来圣上。”
“哈哈哈，竟是这样，竟是这样！”符牛凄厉地大笑起来，猛得吐出了一大口腥红的乌血，“竟然是这样！”