时间是莱特历7年的年底。赛里斯帝国经过整备之后，人口数量提升到了两百万的时候。赛里斯皇子率领着精锐部队扩编了两倍的赛里斯前锋部队，进入了矮人群山之中。
名为“友谊关”的地方，现在已经是矮人们唯一可以控制的，与条顿帝国连接的群山的出入口。其他的关隘以及通道还有一些。但是那些通道全都没有通火车。所以战略价值不高。
“我们的军队将在这里稍作休整，然后开赴前线。
在繁忙的友谊火车站内，赛里斯皇子，威廉亲王，以及铁锤公爵——这是那位矮人使者的封号。矮人们似乎非常喜欢用这种东西做他们的代表。数百个矮人邦国中，叫铁锤的没有一千万，也有八百万。
但是这个铁锤公爵却与众不同。因为他是当代的矮人至高王，理论上矮人邦联的最高统治者，碎星者·罗山德的亲兄弟。同时也是矮人诸王国中最强大的至高要塞王国的第三顺位继承人。未来很有可能担任矮人王国，长老议会的大长老的职务。是矮人邦联的实权人物。
……
在得知了这家伙的身份之后，赛里斯皇子对他的态度变得更温和了不少。跟他说话也很和气的感觉。他在竭尽全力让这位铁锤公爵忘记，之前与自己之间的不愉快。
……
三个人就这么围着一张军用地图，认真地看着目前的局势。
以“红色”代表的矮人们，目前非常遗憾的困守在以“至高要塞”为核心的数十个大型要塞中。
原本在这数十个大型要塞的外面，应该还有数百个较小的要塞的。
但是目前这些要塞已经全部失去了联络。也不知道究竟还在防御，还是已经沦陷了。
按照铁锤公爵的说法，在前段时间，至高要塞接纳了一大批的难民。这些难民是一路突围到了至高要塞周围的辅助要塞的。他们带来了一系列的坏消息。在西北方向，最大的矮人要塞群已经沦陷。斯卡文鼠人使用了一种威力巨大的魔法水晶，将它们引爆之后炸垮了要塞的防御体系，而后，如同潮水一般的鼠人部队蜂拥而上，尽管矮人们非常努力的防御与作战，但是最终还是没有希望了。
在最后关头，西北要塞的矮人国王做出决定，率领仅存的族人，以及周围的一批矮人王国的难民们发动突围。最终来到了至高要塞。
“格林姆是个非常有能力的人。”在说到这一点的时候，铁锤公爵的语气显得很沉重：“在这之前，他几乎将西北群山的所有矮人王国都团结在了他的身边。他们组成了一个反对至高要塞的联盟。他们的实力占据矮人邦联的五分之一，或者更多一点。
在战争开始的时候，格林姆就要求周围的矮人王国，将兵力和人民都集中到最坚固，储备物资也最多的几个要塞里。事实证明了，他的战略是正确的。因为那些小型要塞，面对黑暗精灵和斯卡文鼠人的联军，几乎没有任何防御能力，就直接毫无价值的沦陷了。
尽管他是我的兄长的敌人。但是在听到他的死讯时，我完全没有觉得开心。他就像是历史上的那些矮人的英雄们一样，为了家人，为了族人，也为了矮人一族光荣的战死了。
这是个悲剧。更加悲剧的是，在战死之前，他执行的所有战略与战术，至少有七成是正确的！按照常理来说，他才应该是最终获胜的人。
但是在这种情况下，他竟然被敌人硬碰硬的击败了。在几乎没犯任何错误的情况下。这简直就是……”
说到这里，公爵无奈的摇了摇头，不知道应该说什么才好了。
“敌人的实力，恐怕比我们想象的更强。”在听铁锤公爵这么说后，莱特·鲍德温喃喃自语。在来之前的路上，他已经将矮人邦联的实力探查清楚了。这个制度松散的国家，执行的也是类似军国主义城邦的制度。每一个矮人王国，都可以看做是一个独立的军国主义城邦。
他们将自己的城市称作“要塞”，每一个成年的矮人，都必须接受军事教育，以及前往军队服役。
这种情况下，每一个矮人城邦，都拥有一支非常强大的常备军，以及短时间内，可以快速扩充到一两个军团，甚至更多的预备役部队。
这种军国主义制度，再加上矮人们建造的坚固的要塞，以及他们掌握的各种机械以及火药武器的威力。让矮人群山成了世界上最难啃的骨头。
比起什么马奇诺防线啊，什么凡尔登要塞之类的，都要厉害的多了。
在这种情况下，全力动员的矮人邦联，是真的可以动员出三百万全副武装的，素质非常高的矮人部队的。而拥有五分之一的兵力，就是说，那位矮人邦联的西北王手下，拥有六十万大军——实际上，铁锤公爵估计，矮人王格林姆的极限动员，可以动员上百万，甚至两百万以上的精锐部队。
因为之前矮人说的可以动员三百万军队，是外出作战。而现在，他们是内线防守，兵力肯定比三百万要高，甚至可能多上两倍。而且在必要的时候，矮人们可以将妇女与未成年的矮人们也编组成部队。在面临国破家亡的风险时，格林姆肯定会这么做的。
他拥有一百五十万大军，并且还处于守势。有坚固的矮人要塞可以防守，而且还拥有足够的资源，以及火力。这家伙还没有犯下什么不可饶恕的战略错误。
结果，在开战一年的时间里，他竟然被敌人干脆做掉了。残兵败将突围过来的，加起来没超过二十万。也就是说，有三百万，甚至更多的矮人死在了这场动乱中。这对于人口数量不是很多的矮人来说，可以说是伤筋动骨了。
“真是个糟糕的消息。”赛里斯皇子这样感叹着。
这段时间，随着他的军队深入到前线，有关数量几乎无穷无尽的鼠人的消息，也不断地传了过来。
每一个要塞都在喊叫着，比他们多了一百倍，甚至一千倍，甚至更多的鼠人在向他们蜂拥而来。在这种情况下，每一座看似坚固的矮人要塞，都处在风雨飘摇之中。
面对这种情况，莱特·鲍德温几乎要欢呼出来了——真是太他吗的好了！
就算这些鼠人都是D级的渣渣，他们的数量也有几亿，甚至十几亿，几十亿！这对于现在的赛里斯人来说，完全就是“无穷无尽的抽卡券”的近义词。
“但是，面对这种情况，我们应该如何帮助我们的矮人盟友呢？单单凭借我们的兵力，真的可以击垮这些鼠人吗？”
听到了这些消息，威廉亲王有些犹豫，甚至有些退缩了。
条顿人这回带来的，不单单是赛里斯的八十万大军（先头部队有二十万左右，后面还会陆续增加。除了在萨拉森的军队之外，还有一些部队将会从赛里斯的本土方向运输过来——那是前几天，莱特抽空在晚上骑着飞得超快的伊丽莎白run回去之后抽出来的）。
“就算这样，我们仍旧要奋战下去！”赛里斯皇子用非常大的音量大声说：“我们是绝对不会放弃矮人的！他们是世界秩序的重要组成部分！！！我们一定要与矮人们并肩作战下去！即使是最后的结局是失败，我们也要奋战到底！！！”
听了赛里斯皇子的话，铁锤公爵瞬间感动的眼泪汪汪的。
什么叫做好盟友？这才叫做好盟友啊。现在的局势这么危险，看起来矮人们的前路不明。就连矮人们的传统盟友条顿人，都开始打起退堂鼓了。这一会儿赛里斯人竟然还表示，愿意和矮人们奋战到最后一刻。这简直就是雪中送炭啊。
原来自己之前一直错怪人家了，这是个多好的孩子啊。
“我相信，我们会永远记住赛里斯人的情谊的！”铁锤公爵这样说道。
他这样的说法，让威廉亲王有点儿尴尬。
在相互比较之下，赛里斯皇子的所作所为，让条顿人显得不太仗义。
不过考虑到实际利益什么的，威廉亲王也只能硬着头皮这样下去了。
救援矮人邦联的实际利益，怎么都比不上吞并法兰克帝国。他心里甚至有点窃喜：“就让赛里斯人，将他们宝贵的兵力消耗在矮人邦联的群山中吧。他们能杀死多少斯卡文鼠人呢？一百万？五百万？一千万？消灭这么多鼠人能给他们带来什么利益呢？为了这点名声，将宝贵的军队消耗在这里。
看来，这位赛里斯皇子在军事上或许是个天才，但是在政治上，果然还是太嫩了啊。
为了一点虚名什么的，将宝贵的兵力浪费在这种好像无底洞一样的战场上，简直让人发笑。
所有人都知道，现在的南方赛里斯王国虽然兵力强大，但却外强中干。他们拢共只有二百多万人口。这一口气将八十万军队拿出来，然后全死光了。那么条顿人就能嗨嗨皮皮的去接收赛里斯的寡妇们，赛里斯王国就算亡国了。这位皇子要傻到什么程度，才会这么做啊。
“想必用不了多久，赛里斯人就打光了吧。真是个好消息啊，哼哼哼。”
威廉亲王表面尬笑，内心愉悦的这么想。