这是许多年后的第一次入皇宫，富丽堂皇又不失威严大气，她低眉敛目规规矩矩跟在沈柏芝身后，每走上一段路程，便会遇见巡逻的宫卫，有时也会迎面遇上行色匆匆低眉顺眼的宫女太监，他们看起来总是唯唯诺诺，好似被这皇宫压弯了腰。
宫里规矩繁多，便是简单步行有礼数约束，宋辞洒脱随性惯了，此刻虽面上不显，心中却是不喜，所幸沈柏芝品阶高，一路走来全是别人朝她行礼，倒是让她轻松到了目的地。
不过，沈明泽早朝还未回来，沈柏芝要去找皇后叙旧，男子不可入内宫，便将她留在了偏殿等候。
沈柏芝带宋辞来之前同沈明泽通过气，且她相信宋辞自有分寸，临走时不曾jiāo代什么。
宋辞也珍惜这来之不易的机会，在沈明泽召她觐见时，礼数周到且不卑不亢，对答如流令其很是满意。
唯独那半扇白色面具过于突兀，沈明泽问完自己感兴趣的，便将目光放在了它上面。
所幸，宋辞早有准备，直言貌丑怕冲撞了圣上，得到沈明泽宽恕后，便摘下了面具。
面具下，半张脸上坑坑洼洼伤口可怖，看起来有些年头了。
沈明泽被吓的不禁瞳孔一缩，很快又若无其事道：“朕知道了，你先下去吧。”
宋辞出去时，沈柏芝便在殿外，见她出来，神情亲昵道：“阿辛，你且去偏殿歇息一会儿，等本宫面圣后一起回府可好？”
突然被沈柏芝这般称呼，宋辞略有些不自在，泛红着耳尖点了点头，在太监的带领下，乖顺往偏殿去。
沈柏芝注视着她身影消失，才收敛起唇边的笑意，走进了大殿内，“圣上觉得本宫这面首如何？”
“才学倒是不错，”沈明泽点了点头，令人赐座。
“只是兹事体大，朕一人也做不了主，还需同朝臣商议一番。”
沈柏芝表示理解，面上并无多少失落之色。皇帝政务繁忙，她寒暄关切了几句，便带着宋辞出了宫。
宋辞心中记挂，一上马车便将面圣的事情一字不漏的jiāo代下来，询问道：“殿下，你可知圣上何意？”
约莫着沈明泽还有些顾虑，婉拒了，沈柏芝怕扰了宋辞的心，宽言道：“你莫忧心此事，安心读书即可。”
宋辞的心沉了沉，看来今日之举无甚用了，她虽失落，却还是起身道：“谢过殿下了……”
“本宫今日见着清洛了，带着煜儿在皇后处玩耍，”沈柏芝摆了摆手，软了心肠道：“你回去多用心些，本宫会找机会带你见她的。”
提到沈清洛，宋辞不禁勾唇浅笑起来，忘却了心中沉闷，回到府中，继续专心致志学习。
沈柏芝也时不时过来看望她，有时两人因着看法不同，也会争辩上几句。
在沈柏芝准备着再一次进宫去游说沈明泽时，沈明泽身边的大太监奉口谕来她进宫。
早先因着大理寺命案一事，虽已查明沈柏芝被无辜牵连，沈明泽还是将庆王沈明海的话听进了心里，对她比之以往，少了些亲近。
沈柏芝心里清楚，想了想自己最近也无犯事，这王公公且是沈明泽心腹，她便不冒险探其口风了。
来到宫里，沈明泽与沈柏芝说了几句无关紧要的话，便道：“皇姑母，朕有意让你那面首与禁卫军副使比试一番，不知皇姑母可允？”
“圣上，你可是想让阿辛去边关？”沈柏芝略一思索，恍然道。
沈明泽点了点头，科举三年一试 ，他登基不久尚未开试，虽借着煜儿出世普天同庆开了场恩科，但笼络到的人才屈指可数，远远不够用。
那人虽貌丑，学识修养倒是渊博，做一个面首委实屈才了。
若武学也说得过去，他愿费些功夫将人要过来为自己所用……
“拳脚无眼，若伤到人了可如何是好？”沈柏芝故作担忧道：“明泽，不瞒你说，本宫只想为他谋个看起来体面些的文职……”
“听闻夜将军不日便凯旋归来，若由他带兵出击南燕，必能趁着威势大败南燕，若让阿辛跟过去做个谋士也可，上场杀敌的话，姑母着实放心不下啊。”
沈明泽险些要斥责沈柏芝妇人之仁，和沈清洛一个德行，脑子里除了情情爱爱便没别的了。
“皇姑母，你担心过头了，”沈明泽语气有些重，“建功立业保家卫国才是男子汉大丈夫所为，困于后院里能有什么出息？”
话音落，沈柏芝脸上温和笑意顿时凝固了，似是将沈明泽的话听了进去，面上挂不住，她低着头没有出声。
沈明泽见此，自顾自又说了些话，便拍板定案道：“就这么说定了，过两日劳烦皇姑母带人来一趟皇宫，若赢了重重有赏，朕想他也必定是愿意的。”