餐桌边，皇帝慢条斯理地吃着，还询问了太监一道菜肴的食材，像全然不知她请安要迟了，就是在故意拖延时间。
直到过了给皇后请安的时辰，皇帝才终于搁下筷子带着宫人们起身上朝去了，他故意折腾她，就因方才她的那句话。
于心然思来想去，只能得到一个结论，皇帝明面上仁慈宽厚，实则心胸狭隘、锱铢必较，这是在无声地提醒她，皇宫之中，他才是真正的主人，任何时候她都只能服从于他。
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纵然心里再急，走进皇后寝殿之时依旧冷静，恭恭敬敬给皇后行了礼。
“贵妃娘娘怎么来得这么迟？”仪嫔问了一声。
“你不知道？皇上十多天未招人侍寝，昨日留宿在贵妃那处了。”容嫔附和道。
这一问一答，殿里顿时安静下来，仪嫔容嫔这两个没事就爱煽风点火、看热闹不嫌事大！于心然此刻只想堵住她们的嘴，别叫她抓住这两人的把柄，否则往死里整。
皇后斜靠在软垫子上，浓妆艳饰，一双凤眸斜睨了眼于心然，神情不悦。
皇后出身荣国公府，身世显赫，善妒人尽皆知，偏偏皇帝很少去她寝宫，与后宫最得宠的淑妃早就已经是水火不容的阵势。两边各自为营，暗中皆盯着对方，只要谁行差踏错，便立即揪出来将这小过错无限放大，以达到打压异己的目的。
两年来于心然敬畏着她们二人，却让比她地位还低的妃嫔当她是个好欺负的。哼，今日于心然就要让他们知道，自己不光是好欺负，还特别怂。
当即从椅子上站起来，扑通一下便跪在了地上，“臣妾请安来迟了些，请皇后娘娘责罚！”
是要脸面还是明哲保身，她择后者。
皇后想不到她会行此大礼，怒气消了下去，一屋子的妃嫔看着，她身在后宫主位倒是不好再因这些小事惩罚于心然了，毕竟是贵妃。
更重要的是，皇后的父亲荣国公明面上是党派之争当中最中立之人，一向依顺皇上，实际背地里不少高官唯其马首是瞻，暗中势力庞大，自成一派。于心然的父亲永安侯虽然非荣国公一派的人，但因近年来以谢淑妃之父谢领为首的文臣一派迅速崛起，荣国公府和永安府之间小小的恩怨已经消失殆尽，如今私下相互扶持对抗谢领一党。
皇后收回视线，终究还是大发慈悲地说了一句，“贵妃起来。”
于心然扶着旁边的扶手起身，淑妃到底何时解了足禁？不能她一个人当活靶子啊。
“明日便是选秀，你们可打起jīng神来，万不能让那些个长相妖艳、霍乱后宫之人入选。”皇后字字铿锵有力，“须得选几个蕙质兰心，端庄大方，熟读女戒的。”
妃嫔们连连称是。
于心然却只觉着是个笑话，皇上是个什么样的人她是再清楚不过了，虽然表面是个寡欲的君子模样，但是此刻她身上的酸痛告诉她，皇帝到底正直壮年，chuáng榻之上越是娇媚他就越喜欢。
皇后连这点都摸不透，整日地盯着淑妃，不如将功夫用在皇帝身上，还能从淑妃那分得些宠爱。
但华琳琅是皇后，是国公府华家的嫡女。而自己父亲一派的人近几年隐隐依附于国公，自己虽有贵妃之尊，怕是穷极一生也爬不上华琳琅的位置，她不行，天底下千千万万的女子亦无可能。权利的角逐从很早之前就已经开始了，华家在华琳琅幼年便已经为她铺陈好了路。
几位衣着光鲜的贵人们在屋子里议论着如何对待到时候入选的秀女，于心然不免想起自己选秀那会，她们是不是也如此关起门来盘算过。
尽管心里头这么想着，她嘴上还一口一句：
娘娘说的是。
皇后娘娘您高见。
臣妾都听皇后娘娘的。
表面功夫在宫里头是不可欠缺的！尤其是她这样身在妃位又企图保持些许中立的，只能拼命装傻装无辜，好隔岸观火，偶尔还能坐收渔翁之利。
选秀那日，于心然身在妃位自然也是要去凑热闹，皇后与淑妃一左一右坐在皇帝宝座身侧，而她则坐在淑妃身边。皇后也知道御书房那事是自己小题大做了，今日皇帝若不见淑妃定是要问，故而这就解了淑妃的禁足。
淑妃本事侍茶宫女，出身不高却jīng通琴棋书画，容貌出尘玉骨冰肌，如同画中不食人间烟火的仙子。若将华皇后的容貌比作举世无双的绯红牡丹，谢淑妃便是冰天雪地里头傲然枝头的白梅。
于心然分清了形势，此次选秀，皇后要兵书尚书家的女儿入宫分淑妃的宠，而淑妃择是要选一个家世比自己更好的贵女当帮手，大约是定了户部尚书家的。