英珍神情缓和些，不耐烦道：“一顿饭辰光总有罢，吃完给你。”
那娘姨千恩万谢，退出房却在廊下站着不肯走，还是怕太太变卦。
英珍蹙眉端碗吃饭，心底越发生气，倒不是气娘姨讨钱，是气聂云藩今儿明明有钱也不肯给，非bī她走投无路卖嫁妆贴补家用，这样的日子也不晓何时是个头...... 想着只觉吃进嘴里的满是凄凉。
美娟把一卷钱递给她。
“这是做甚麽？”英珍愣了愣，不解其意。
美娟道：“方才问父亲讨的零用钿，先把娘姨的工钱付了。”
英珍没多话，放下碗箸，接过钱数了数，把多余的几张还给她，再让鸣凤叫娘姨进来，把钱给她，又指着桌上的冬瓜盅数落道：“你也忒敷衍些，就摆了冬菇、毛豆和木耳，清汤寡淡一点点鲜味都没，倒把这冬瓜làng费了，好歹再有些扁尖，金针、豆腐皮，嫩笋，另加几片火腿、肉皮，或蛋饺添些油水。先生总不在家里吃饭，就是嫌鄙你做的菜难吃，我也给你提个醒儿，再不上心尽力些，不用你说，也要换个厨子了。”
那娘姨虽得了工钱，却直烫手心，羞惭地陪笑道：“我在去炖一碗jī蛋羹来罢。”说着小心翼翼地退下了。
第8章
英珍挟了一筷子百叶炒青菜到美娟碗里：“她蔬菜炒的好，不huáng。”
美娟最烦吃青菜，此时倒出乎意料的顺从，困难地咀嚼咽下，主动说道：“你认得钰珠罢？”
“哪个钰珠？”英珍想不起来，美娟也没指望她记得，她耸耸肩膀、用非常随意的语气提醒：“就是那个，上周、上周在李太太家里聚会，和你打招呼的那个，就是钰珠。”
“哦！”英珍想起来了，是个容貌秀丽的小姐：“她怎样了？”
美娟道：“她找到了一个男朋友。”
英珍心底莫名咯噔一下：“是哪个？不会是姚苏念罢？”
美娟一撇嘴儿：“想甚麽呢，她也配！”又道：“她父亲开一爿杂货店，姆妈眼睛瞎了，下面还有弟弟妹妹，一家子勒紧裤腰带供她念书，就是指望她有前途，可以寻个有财的女婿。”
英珍赞许：“难得她父亲有如此远见。”
美娟挺不屑地：“这算甚麽远见。泥腿子刷层金漆，她还是泥腿子。算计着男方要条件好，男方又不是戆大，他也在相你，摆明儿这拖家带口用钱是个无底dòng，谁肯当冤大头。”
英珍不喜她市侩的语气，没说话，娘姨端来炖好的蛋羹，嫩嫩的，浇了几滴香油，她用瓷勺挖了几块拌饭吃，过了会儿才开口：“她男朋友在哪做事？”
美娟似乎一直等着她问，竟有些迫不及待：“在小学里当教师的。”
英珍点点头：“不错呢，是个文人。”
美娟笑起来：“文人又不能当饭吃。他每月薪水六十元，家里有老母和一个弟弟，住衖堂房子，每月租金十五元，再米面油盐酱醋煤球，还有日常用品衣裤鞋袜要用钱，最大头的是他弟弟的学费。他每晚还要去个学生家里当补习教师，三个小时能得三十元，这样抠抠扣扣，每月里勉qiáng过活。不能生病，生病就完了，但穷人是最会生病的。”
英珍看她一眼：“你把人家倒算了个透，却没见你算一下自己家的。”
美娟道：“我哪里晓得，是钰珠算给我听的，她说她嫁过去后，也要到外面寻个事做贴补家用，否则日子过不下去。她本来下定决心要结束这段感情的，上周混进了李太太家的聚会，周朴生对她很有好感，还问她要电话。周朴生、姆妈认得哇，对，就是那个斗jī眼，他虽卖相忒一般，但家里有钱，跟了他不用过苦日子。让姆妈选，你选哪一位？”
英珍想想回答：“我选爱情。”
美娟诧异地看她稍顷，噗嗤笑出声来：“姆妈天真，爱情能当饭吃麽！要我选，我就选周朴生。”
英珍问：“钰珠决定跟谁了？”
美娟道：“那个戆大，还是要跟着小学教师。我见过他一面，在学校门口等伊，长得邪气漂亮，个高，皮肤很白，浓眉大眼，笑起来像电影明星。她就是被他外表所迷惑，就忘记了日后生活的苦恼。”
英珍觉得她很自以为是，蹙起狭细的眉尖，低斥道：“你懂甚麽，开口闭口就是钱！”
美娟舀了碗虾米紫菜汤，一面抿嘴喝着，一面说：“姆妈不也在为钱犯愁！这会倒来说我，哼！爱情有甚麽用，能付娘姨的工钿麽！”
英珍也很难理清爱情和金钱的关系，府里前些年好过的时候，聂云藩抽大烟捧戏子逛堂子，整日里不见人，她虽衣食无忧，过得并不快乐。
如今大家落魄了，聂云藩手头没钱时，常在房中懒着，有时还同她说两句话，开开玩笑，但她反倒眼睛跟针扎似的，恨不能他滚出去。
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