驰骋在漆黑的原野上，把人喧马嘶都远远地扔在身后，布兰度的心中莫名地冷静。
人的能力是有极限的，越是工于心计，越会因为超出预料的事而招致失败。无情的事实正在向他证明这一点。
若没有自己的自作聪明，贞德应该会安全地渡过卢瓦尔河，前往王太子的驻地，接过全法国的兵权，绽放她短暂而璀璨的人生——这结果当然也不好，但比寂寂无名地死在原野之中好上百倍！
布兰度哼了一声，他并不是看不得贞德这样的好女人落得悲惨的下场，只是不能忍受一个亲手书写历史的机会随着那个少女一起埋葬罢了。
为了挽救这笔投资，他还要做一下最后的努力。
夜风中，前方的森林正张着大口，等待着布兰度的自投罗网。
奥尔良城郊的森林和蒙塔日附近的不同，奥尔良城作为卢瓦尔河上的枢纽，是要靠着周边的林木来大兴造船业的，因而在林中也规划出几条还算平整的通道。
鲁迅从没说过：成路的地方，走的人自然会多。但这话确实在理。
布兰度寻找的，便是沿着道路自然形成的林间村落。
说的更确切些，是可能在夜间宿于村中的，那些他本来“不做考虑”，来自白天战场上的溃兵！
诚然，以常理而论，这些溃兵会很快失去勇气，从法国军队的建制中消失，然后光荣地成为一伙为祸地方的“羊皮兵”。时下遍及法兰西全境的强盗团伙，就是从这十几年的败仗中发展出来的。
但是，以常理而论，布兰度也不是那种会为了萍水相逢的人去奔走求告的人嘛。
如果不行的话，就地入伙当一个坐交椅的好汉等着招安也能成为权宜之策。布兰度这样说服自己。
而如果命运真的眷顾那位少女，那布兰度应该能在今晚撞见一位非凡的人，希望他也躲在这片森林中。
硬要说的话，他甚至是一个在某方面的传播度更超圣女贞德的法国人。
“你对我的部下下手很重，骑士。”那个人缓缓地说道。
有两个士兵倒在身侧，布兰度高举着双手，笑着说道：“我只是太想见到您了，拉海尔将军。”
若说这个人的名字：艾蒂安·德·维尼奥勒，后世没谁会记得。
若是提起他的外号：拉海尔，大概也只有极少的历史发烧友听说。
但若是拿出一副扑克牌，抽出红桃j，其知名度足以对这个时代的其他人进行降维打击。
以布兰度今天早上的见闻，拉海尔称得上是唯一一个知道该做什么的法军将领，先是抓住法斯托夫的一个微小破绽发动骑兵冲锋，给布兰度和一批法军的逃亡创造了机会，而现在他又带着部下出现在此，说明他的撤退也执行得相当成功。
“法斯托夫在追杀我们的部队，我们需要您的帮助。”布兰度诚恳地说道。
“哈啊……”红桃j，不，拉海尔百无聊赖地打了个哈欠。
“而您也需要我们的。”布兰度锋芒毕露地说道，尽管他手无寸铁。
铿地一声，一柄大斧迅猛地劈落，恰好停在布兰度的肩甲上。
一柄两米半的斧枪，被拉海尔单手抡起，距离掌握得妙到毫巅。
对于旁人来说，这该是极佳的威吓，但也许是布兰度在今天已经经历了太多的生死，又或许是他这时的肾上腺素正在促销甩卖，总之，他毫无畏惧。
“我知道您想要什么，拉海尔将军，您想要一场胜利。”
布兰度坦然地说着，他不相信位列扑克牌上的拉海尔，只是一个徒有勇力，毫无胜绩的武夫。
“蠢话。”谁不想要胜利？拉海尔稍挑起的眉头又耷了下去，斧枪微微加力，布兰度的肩甲旋即崩裂。
“不是那些蠢货们鼓吹的，靠士气和牺牲换来的胜利。也不是几十年前盖克兰元帅追求的，集合诸国联军堆出来的战略胜利。而是，以我们法兰西的骑兵体制，对英格兰的步兵体制的战术完胜。”
唰地一下，几滴血珠从他的左肩溅了出来。
拉海尔收回斧枪，冷笑着说道：“说得好，但是这毫无意义。”
他退了两步，有些萧索地说着：“拉海尔已经不打算做法兰西的将军了。”
布兰度盯着斧枪的刃尖。
如果换做是他，十几年的尸山血海下来，自己次次出生入死，队友没有一次靠谱，恐怕自己早在1420年就叛变了吧。
而今天那位皇亲国戚的胡乱指挥，无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。
但无论如何，布兰度必须做最后的争取。
冒着彻底得罪他的风险，来一次激将法。
可我是不是还有过就地入伙的打算来着？布兰度模糊地想着，恶毒的话语已经自然地流了出来：
“那什么有意义呢？将军，让我们来恭贺法兰西的盗匪界引进了一位强援？一个本该和赫克托耳、罗兰并列的英雄从此自甘堕落，变成了荼毒乡野的恶鬼？那些你拼
了命也赢不了的英国佬会为你叫好的，他们会说‘真不愧是法国第一骑手啊，你看他逃跑的多么优——’”
恍若雷鸣，巨斧煌然劈落，布兰度却仿佛瞬移般平走两步，躲开了这一击。
果然，只有起错的名字，没有叫错的外号。布兰度擦了擦溅到脸上的泥水。
拉海尔la hire，在古法语中正是【愤怒】的意思。
别看这位法国第一骑手白衣白袍，打理着漂亮的小胡子，可真的到了战场上，只有“熊虎之姿”才能形容这样的猛将。
好消息是，他的战意已经被激发出来了，布兰度想道，坏消息是，现在他最想弄死的恐怕是我。
“将军生气了，大家都躲开！”周围的士兵们吵嚷着分散，拉海尔单手持斧，像冰山一样地凝视着他。
布兰度勉强地笑笑，至少他没用双手，自己还有反应过来的时机……等等，为什么是单手？
他看向拉海尔垂下的左臂，尽管昏暗，布兰度还是看见了包扎的痕迹。然后他霍然想起，眼前的将军今天也被某个精灵射中了一箭。
“等着，拉海尔，你难道还是忘恩负义的家伙吗！”布兰度断然喝道。
拉海尔的脖子耸了一耸：“拉海尔会听完你的临终赠言的，说。”
布兰度把自己拢着的披风扯下，丢了过去，拉海尔用枪尖挑住。
“今天射你一箭的那个家伙，被我杀死了。”
布兰度一边义正言辞地说着，一边在心中感谢巡林客的慷慨。
要是还能回到那个地方的话，不如给他修座坟墓吧。布兰度出神地想道。
拉海尔愣了一下，抖了抖枪，披风顺着枪杆滑到他的手边。
布兰度逼近他的身前，说道：
“想要拉海尔做点什么，先要为拉海尔做些什么，您的这句话就算是我这样的无名小卒也曾经听过。现在，拉海尔，我为你报了一箭之仇，看在上帝和法兰西的份上，你也要跟我来救一个人。”
拉海尔扔开披风，朝他的部下们喊道：“全体上马！”
布兰度很快就见识到了，拉海尔神乎其技的骑术。
尽管布兰度自忖，能在黑夜中催马而行的这具身体，应该是在骑术上有着极佳的天赋，恐怕就是去后世的美国参加马术比赛都能夺冠的。但比起拉海尔来说，就像是腐草之荧光对比天空之皓月。
“前面很热闹啊，你想让拉海尔救谁？”
踩着马镫，拉海尔在马上直起身子，和乖乖骑在马上的布兰度并辔而行。
“我的领主，洛塞尔男爵在那些人里面。”布兰度指了下被英军驱赶包围的一群人。
“哦？是为了救你的领主？”拉海尔和周围的骑兵们都点起头，显然他们很赞赏这种义举。
“不，只是顺便一说，要救的是那个女人。”布兰度指向一个孤零零的身影。
“噢噢噢！”拉海尔和骑兵们大点其头，显然法国人更赞赏这种义举。
——
撑着长剑，贞德勉强地站立着，鲜血模糊了她的视野。
身边交叠着十来具尸体，那之后便没有英军再敢上前，取而代之的是密集的箭雨。
两波箭雨后，她还没有倒下，但也仅仅是没有倒下，英军像是失去了耐心，一排整齐的长戟兵又试探着朝她走来。
真难啊，贞德笑着，但我不能逃跑呀，我真正的挑战比这还要困难得多。
她奋力举起长剑。至少，我向布兰度先生自夸能打倒四十个人呢，在那之前可不能倒下。
踩着泥泞，鲜血，断裂的箭杆和同伴的尸体，长戟兵像行走的山岳一般缓缓逼近，不可撼动。
贞德的双腿颤抖得越来越明显，满是箭创的腿已经支持不住残破的身躯了，她索性大喝一声，向前冲了出去！
顷刻间，山岳崩塌了！英军丢下了长戟，像是风化的沙砾一样四散而去！
她猛地回头，原来不是她的腿在震颤，而是整个大地都在战马的践踏中战栗！一群骑兵正带着锐不可当的威势，将眼前这混乱的战场一裁两段。
领头的骑士纵马而起，高高地跃过她的头顶，而和他并行的骑士则是马失前蹄，狼狈地摔到贞德身边。那名骑士从尸体中爬起来，朝着身后赶来的骑兵们气急败坏地喊道：“你们小心点啊，这地面很滑的！”
贞德摇头失笑：“布兰度先生，要是这下面是刀啊，您已经死啦。”
骑兵如洪流在山岩前分开一样，绕过他们两人继续向前奔流，四下里的火把都摇动起来，宛如雨后清新而壮美的漫天星河。