“救命！”贞德捂着脸，扑到布兰度怀里，马车都被她撞得一晃。
在18世纪末的今天，还能让她如此惊慌失措的，不会有第二种情形。
布兰度望向窗外，透过还没散尽的花瓣，果然看见满街的无套裤汉，正簇拥着一位骑白马，作中世纪打扮的女士，一如贞德曾无数次地，在胜利游行时所作的装扮。
“让娜万岁！”他们欢呼着，而马上的扮演者也用力地挥着三色旗。
“啊，姑娘。”布兰度笑着，“把旗子上的金鸢尾换掉之后，你又能代表革命了。”
贞德只鼓着脸，奋力地在他身上捶打。
“看开些，现在他们还能纪念你，我们可怜的拉法耶特先生可没有这福气。”布兰度道。
他说的这位，也叫吉尔贝·德·拉法耶特的先生，自然不是同他们故日有谊的老元帅，而是这时代的弄潮儿，法国三色旗的设计者，拉法耶特侯爵。
本来吧，这位侯爵自己犯蠢，身为革命领袖却坚持君主立宪，想要保皇却又优柔寡断，除去军事能力，完全不像他们的那位老友。没奈何老元帅去世之前，是嘱托了布兰度，让他照管自家里优秀的子孙后人。
谁知道自己从尼可·勒梅手中得到的永恒，竟然隔了这么久还没褪色？布兰度只能先去奥地利，将这位拉法耶特侯爵从牢狱中解救出来，又搭上一张去美洲的船票。
如今他们所到的城市，则是对贞德来说最重要的地方。
奥尔良。
马车缓缓停下，布兰度挽着贞德的手，款款地走向眼前的宅邸。
并不豪华，也无历史沉浸，只是整治得简洁干净，隔着栅栏，还能看到那间奥尔良家族豪宅的屋顶。
女仆为他们开了门，面前立即飞来一串刀光，全冲着布兰度而来。贞德立即甩开他的手，站在一边看热闹，布兰度只得自己应对。
现实中两秒的工夫，他和来人交替停止时间，完成了上百次的攻防，这才稍歇。
“莎库娅！”布兰度训斥道，“每次回来你都要这么来一趟吗！”
“欢迎回来，贞德妈妈。”那人却把他晾在一边，只恭谨地朝贞德问候。
贞德看着眼前的女孩，眼里满是欢喜，直把她揉进怀里，弄得她精致的银发乱成一团：“好久不见啦，亲爱的女儿。”
“礼物，礼物。”贞德又转过头，催促着布兰度，他无奈地从女仆手中提来一个纸袋，递到女儿手上。
“我的教育方法，一定是出了问题。”他自嘲道。
“喔。”莎库娅冷冷地抬头，“你要是能多抽时间陪陪母亲，我倒是可以扮演好勒曼格尔家完美潇洒的长女，布兰度。”
“好啦！”贞德双臂用力，一下把莎库娅转了一百八十度，“今天是好日子，你们可不能吵架，带我们去找夏洛特吧。”
莎库娅叹了口气：“好的，贞德妈妈，母亲在里面接待客人，说是你们的一位朋友……”
“是姓波拿巴的少校。”
他们随莎库娅入内，一位雍容的贵妇人正端着茶杯，另一侧则坐着一位神采飞扬的女军官，正移动着桌上的棋子。
“喔，乔斯达先生和夫人。”波丽娜的感知更敏锐些，一下就发觉了三人的到来，朝他们打了招呼。
夏洛特扶了下玳瑁的眼镜，只偏过头笑了一笑，又把注意力转回桌上。
“我的回合，发动【贝德福德同盟】，把四个羊皮兵算子部署在巴黎两格之内。”她优雅地翻开卡片，布下四枚小棋子，“包围完成，你的布兰度军团被俘了。”
波丽娜抱起头：“啊，你果然摸到了这张牌。”
“不就是靠运气吗，这玩意到底有什么好玩的？”莎库娅扭头，一脸不解地望着父母。
布兰度绷着脸：“我们的人生如此漫长，山水也要看，桌游也要玩，这样才称得上充实。”
贞德笑着说：“一般也会设一点小赌注。这一局他们没赌上什么吗？”
莎库娅思考了一下：“倒是有，波拿巴少校如果赢了，她就有资格带我去约会。”
“诶？”贞德的笑容被急速冻结，“天啊，你……我不能容许这种事发生！”
她立马振作了精神，冲到夏洛特身边帮她支招。
布兰度咳嗽一声：“要不要试试，反正你也不吃亏。”
“免了。”女儿冲他翻了个白眼，“再说了，波拿巴少校长得太温柔了，一点都不强硬。”
“你敢说她面相不好？”布兰度脱口而出，“她这面相，将来是可以做女皇帝的。”
“你那么喜欢女皇帝，就自己去啊。”莎库娅哼了一声，“就当是第六个嘛。”
布兰度实在是无力反驳，又不想失去父亲的威严，就沉默地看着她。
莎库娅如得胜一般地看了他一眼，又礼貌地低下头：“我去给二位准备茶水。”
布兰度补充道：“记得她……”
“要甜一点的。”女
儿头也不回地说道。
他踱到桌边，看着贞德勇猛地出谋划策，帮夏洛特操纵的英军发起反击。波丽娜虽然刚玩上这款桌游不久，但显然她天赋不错，顽强地守住之前赢下的优势。
布兰度便插话：“波丽娜小姐，我很荣幸你对我们的女仆长感兴趣，冒昧地问一句，您如果输了，会付出什么赌注？”
“土伦的战争红利。”波丽娜沉吟道，“我这次南下会经过土伦，那里是保王党叛乱的重要区域，罗马、英国-西班牙都想干涉，幸好他们两方相互牵制，但土伦投靠反法势力是迟早的事。”
“不管是哪一方下场，看起来我们在南面的兵力都不够。”贞德很平常地说着，一边持着一个英军弓兵的棋子吃掉了波丽娜的骑兵。
“只是因为我还没有出现在那。”波丽娜平静地重整防线，“等我到了那里，一切都会好起来的。”
“唔。”贞德看着她，满眼都是自己十六岁时的影子。
“那你怎么还有闲心在这玩耍呢？”布兰度笑着抬手，“并无冒犯，我们家始终欢迎您的到来，只是好奇。”
“当然是因为，”少校的脸上露出神往的表情，“我从圣女贞德的经历里学到一件东西。”
贞德不自在地打了个寒噤，脸也红了，幸好这时候莎库娅端来红茶，她才把自己的脸藏在袅袅的茶水汽后。
“一个女人在这世上，能做出伟大成就，固然是值得敬佩的。”波丽娜满是崇拜地说道，“但她的经历更是告诉我，如果只知道依赖别人，不建立自己的力量，那她就只会变成天际的流星，而不是全地中海世界的传奇！”
她并没让贞德尴尬多久，而是立即收敛了憧憬，转而说道：“所以，我必须在最合适的时候赶到土伦，才能成为救世主，从国民议会手上得到最大的权力。”
很奇怪的，在场的人并没有哪一位对她的大话提出质疑，似乎他们早习惯了同这样一个自信勃发的女士相处，这是波丽娜很少体会的感觉。
“我祝你成功，波丽娜小姐。”夏洛特温婉地笑道。
“先定一个小目标，比如今年升个准将。”布兰度想道，“或者对你的士兵们说，你要在圣诞节之前进土伦庆祝。”*
“感谢您的祝福，先生！”波丽娜神采奕奕地举起炮兵的棋子，砸在代表巴黎的格子上，“赢啦！”
布兰度扭头看向莎库娅，女儿还给他一个“不用你管”的眼神。
看着波丽娜绅士地向女儿发出邀请，布兰度感慨万千。
“这孩子长大了。”
“如果她和每个人的第一次约会都算长大，她也长大了一千次了。” 莎库娅的生母，夏洛特哭笑不得地说着，“倒是波丽娜·波拿巴少校，她好像看出我们一点底细。”
“不用担心。”布兰度道，“可以适当地透露给她一些。比如我们的意大利军团不会登陆土伦，让她专心去对付那帮尖耳朵。”
“可这样好么？现在的共和政府对罗马抱有敌意，毕竟很多小子的祖辈，当初都是从法国跟来的……”夏洛特抱着胸，皱眉筹算，“还是你认为，那个少校，能成为足以影响外交政策的人物？”
贞德一脸悲愤地收好棋子，她蛮不喜欢这种被人打败的感觉：“我先去洗澡啦！”
“我一会来。”布兰度道。
他自然地走到夏洛特身边，帮她按摩酸痛的肩颈，夏洛特舒服地闭着眼，倒在他怀里。
布兰度轻轻地在她耳边吹息：“麻烦你先回法国，这半年辛苦你了。”夏洛特抿着嘴，只露出满足的笑意。
等确定贞德去得远了，她才软糯地说道：“那家伙有一封信给你。”
布兰度接过信，简直比接过一个不存在的秘密情人的信还要紧张，他拆开来，草草读了一遍，便赶紧拿火柴，连着信带上面夹的三色堇花瓣，一并烧了。
“他说，他用梅林的假名，在爱尔兰找到一个很有天赋的尖耳朵姑娘。呵，不亚于法斯托夫。虽然法斯托夫在历史的长河中算不得什么，但你也知道，那家伙很少这么夸人。”
夏洛特喃喃地说：“那姑娘叫什么，有那么厉害么？”
“阿尔托莉雅。”布兰度的笑容忍都忍不住，“阿尔托莉雅·韦尔斯利。她和这位波丽娜·波拿巴，注定是一对决定欧洲命运的宿敌。”
“我相信你。”夏洛特拍开他向下探寻的手，站起来，把他扶到椅子上。
“还记得送我这副眼镜的时候，你说的什么吗？”撑着布兰度的膝盖，镜片的反光让布兰度看不清她的眼睛。
他佯装回忆了片刻：“我说，这样就不容易溅到眼睛里了。”
夏洛特轻轻掐了一下他的大腿，优雅地跪了下去。