公元七世纪初，长达四百年的波斯-罗马战争画上了句号，两个筋疲力尽的帝国得到的却不是和平，而是更加酷烈的战争。
混沌军团，那时候尚自称为混沌教团的一股势力，从两大帝国的夹缝中崛起，他们尊奉着四尊混沌神明，席卷了欧洲眼中的半个世界。
但对于法国人还是太远了，铁锤查理，矮子丕平，再加上查理曼祖孙三代，加洛林王朝的英雄们彻底将混沌的力量逐离了法国，对平民来说，混沌军团留给他们的，只有几个禁忌的神名：智慧之主奸奇，仁爱之主色孽，不朽之主纳垢，还有勇气之主恐虐。要是早百余年，单是提起这些名字，都可能被教士们抓去勒索一番。
自然地，在天主教权威崩坏后，出于对教廷的反感，天生浪漫的法国人甚至还对仁爱之主兴起了一丝好感。要是如此发展百年，就算法国高层宣布要和信仰色孽的国度结盟，说不定都会得到人民的拥护。
布兰度摇摇头，这也是历史的一种必然吧。
再想想智慧之主，似乎祂现在正受到终末先知的辖制，没有传说的那么可怕。这情况……大约像是一个设计精妙的消费陷阱，不幸撞上了正100%降价的促销平台，姑且先利用上祂留下的知识，之后有机会再去地中海东岸消费支持，一定。
他收敛心神，坐在财宝堆上，开始回顾刚刚得到的知识。布兰度随即发现，用处最大的，居然是他的第三个问题。
虽说是在历史上，对贞德有罪之人的名单，但实际上，和英法头面人物的名单也没有区别，最关键在于，如他询问第一个问题时那样，智慧之主给每个人都标注了位置。
首当其冲的，贝德福德公爵，正在伦敦的多佛城堡，这让布兰度大松了一口气。
虽然利用谋划将摄政王骗离了巴黎，但布兰度怎么会不怕公爵突然杀一个回马枪呢？四千士兵加贝德福德是人和，巴黎的城塞是地利，严冬的大雪是天时，三者齐备，恐怕欧陆上没有哪一位君王有能力在春天之前攻破巴黎。
也许英国国王除外，布兰度恶毒地想。至少现在，他确认了贝德福德远在海峡对岸，对接下来的谋划更添几分信心。
下一个是贝德福德留下的看门狗，安托万·德·沃尔吉。直到布兰度看到他的所在地，才发现原来之前登门拜访的，竟是几百年后声名显赫的巴士底狱。而这个人的罪行……看得布兰度直皱眉头。
大概他也不能留了，布兰度想，不过如果皮埃尔在的话，或许这位乐师更乐意亲手处决德·沃尔吉大人。
然后是托马斯·德·蒙哥马利，原来贞德被俘也有你一份，布兰度惊奇地看着下一个名字。不过这也是理所当然的，英军现在的精华都在巴黎，自然是举目皆敌。
……
一路看下来，最后一个名字及他所处的位置，尤其让布兰度惊喜，几乎大笑出声。即使得到了尼可·勒梅所有的积蓄，给他带来的愉悦和安心感也远不及此。
低沉的笑声在宝库间回荡，布兰度低下头，俯瞰着突然的来客：“让·布罗先生，你又是为何而来？”
让·布罗踏着平稳的步子：“首先，门口有一位神父托我转告你，他身体突然不适，要回去休养。”
布兰度在心底嘁了一声，皮埃尔·科雄，还真是个滑头。知道接下来要对付英国人了，马上脚底抹油。
算了，虽然他在对战中没出力，但是因为尼可·勒梅的遗计，让他阴差阳错地帮了不少忙，却又没在摩根那里拉到什么仇恨。布兰度这时候没法分心处理他。
“然后，我也经常帮助勒梅先生管理这一宝库，尤其是其中的书籍。种种征兆显示，您现在是宝库的主人，我来见一下您，考虑是否为您服务。”
“爽快！”布兰度先把魔法石揣进袋里，再豪爽地一挥手，“看上什么了，随便拿。”
让·布罗不由失笑：“我是律师，不是盗匪，我想要的书，要靠我的学识和劳动来挣。”
要书？布兰度愈加慷慨了：“我对是您闻名已久了，请千万不要客气。学者拿走书的事，哪能算是偷呢！”
这热情教让·布罗茫然不已：“先生，如果我没猜错，您现在正同英国人为敌，我可是受了英国人任命的夏特勒法官……”
布兰度这才一拍脑门：“瞧我，竟把这件事忘了，布罗先生，我先封你为骑士，等我到了安全的地方再封你为男爵，我再同你保证，一定为你的才能找到最合适的职位。最后，我记得贝德福德同我说，布罗先生，你是香槟人，如今的香槟正在圣女旗下安居乐业，你想不想来一场，富贵还乡？”
让·布罗退了两步，定了定神，重新抬头：“何其大方，简直让人想到吟游诗人传唱的侏儒提利昂，请问您是？”
“鄙人，布兰度·勒曼格尔。”
约有五秒钟的沉默，只听到一枚金埃居滚落的声音，当金币砸在走道上时，让·布罗已做出决断。
“跟着你要冒生命危险，加八十本书，我自选。”
布兰
度瞟了眼远方的书柜，估了下数目，一敲响指：“不，我出一百八十本，若有需要派人抄录的时候，你行个方便就好。”
“勒曼格尔大人。”夏特勒的法官立即抛弃了这层身份，单膝跪下。
布兰度滑下金山，站在让·布罗面前，又抽出剑栏上的咎瓦尤斯，搭在他的肩头。
草草的册封仪式结束，宝库的管家完成了就职，职业地对布兰度讲解起来：“勒梅大师的积蓄分三部分，一部分是各式金银铜器，还有些零散的钱币，大约加起来值十万利弗尔。第二是魔药材料和炼金仪具，这些不太好估价，反而要花很多钱维护，因为它们十分危险，易燃易爆……”
布兰度古怪地想，危险？看来科雄主教又没骗我。这个信奸奇的家伙怎么净说实话！
等等……易燃易爆？
“就是说有很多火药了？”他问道。
让·布罗自然点头：“还有引火的炼金装置，毕竟是炼金术士嘛，要常和火打交道……”
“这些要命的玩意儿就在我们背后？”布兰度悚然一惊。
“不，勒梅大师开了一条甬道出去，远离了居民区，都伸到到城墙下面了，在那留了个房间储存它们。”
一边感慨着，这家伙还真有安全意识，另一边一道灵光冲进布兰度的脑海：地道，小空间，火药，就连自己信仰的都是上帝，这不正可利用太平天国的穴地攻城法！至于火药的代差……也许能用炼金术补足？
他便把想法同让·布罗说了，对方沉思片刻：“也许能行，大人，巴黎新城很坚固，恐怕不好炸开，但是炸塌一段地面，让城墙塌陷是有可能的。”
未来的攻城专家立即举一反三：“若是应用在军事上，那就是攻城方主动挖掘一段地道再引爆！大人，您最好从阿尔卑斯山上雇佣一些矮人矿工，他们力气又大，开地道又节省土方。”
齐了，按珂赛蒂的说法，贞德招募了一千两百多个矮人，随后还能再加，这让·布罗一到香槟，简直可以直接上岗。
布兰度只是揉着眉心，万一让·布罗被自己带上歧路，以后不研究火炮了该怎么办？
让·布罗又提出谏言：“大人，即使炸塌一段城墙，您恐怕也逃不远的，我还是建议您冷静行事。”
布兰度笑道：“不，炸塌城墙，不是为了出去，是为了进来。”
“或许就在明天，或许三五天后。”他随便找了个方向望着，“我相信该来的人一定会来。”
本来该让贞德吸引巴黎守军注意，自己趁机搞事的，现在二者易位，布兰度相信她能扮演好新的角色。
“啊……”让·布罗挠起头，一副光棍模样，“您想在这里坚守几天么，恐怕很难啊，就算我能召集十几个人，最多帮您坚持一个晚上。”
布兰度拊掌而笑：“不必如此，布罗先生，您并非生死搏杀，百战不退的将领，这简直是用赛里斯的丝绸织造铠甲，将瓷器当成战锤挥击一般的浪费。”
“您就在此为我收拢这些财宝，任意支用你需要赏赐的部分，即使不能爆塌城墙也不要气馁，请相信我的布置绝不只您一手。”
让·布罗先松了口气，意识到这一切都是布兰度对他能力的考验，确实轻松了些，可他随即又意识到：“那您要做什么？”
“吸引他们的注意，给你争取时间。”布兰度道，“然后，我自有办法。”
“您在巴黎城还有很多朋友，那我就放心了。第三是勒梅大师收藏的书籍，其中大部分是古代的宗教典籍抄本……”
出了地窖，天色渐黑，布兰度依着走熟了的记忆，自向约翰宫的方向行走。
望着远处汹汹的火把光，再听见鼎沸的人声，他咂了咂嘴，看来摩根的反应不慢，已经派出人去索取崔丝汀和珂赛蒂了。
唯一可以依靠的，只有布兰度自己。幸好现在他脑子里多了一大堆尼可·勒梅的法术。
虽然只指名了要长生相关的术式，但这就像是一个初中生指名手搓核弹的技术一样，不得不灌输给他一堆数学物理化学的知识，才能让他进入下一步。布兰度这时的情况也与之差相仿佛。
算来算去，能用的其实只有和龙血相关的一个，虽然是很浅薄的法术，想必尼可·勒梅都不屑于施展，不过在这种情况下，也许意外地好用？
布兰度戴上冰凉的面具，心脏却炽热地搏动。面前是属于孤胆英雄的舞台，却要由自己这样阴险怯懦的家伙走上去，这时代真是荒唐得一塌糊涂，他想。