雪沫子簌簌地洒下，落在空荡荡的市集上，往日人声鼎沸的街道，如今只有一队队建筑工喊着号子。
就像是团长大人近来被圣女们纠缠一样，将近一年的香槟集市，大大缓解了欧洲南北的饥渴需求。现今，集市正式宣告休市装修，将临时的商铺改装成半永久的房屋，来年便可加收一些租费。
原本的市集已经显得臃肿，木制的商铺檐角勾连，教每一位潜在的纵火犯看了都心中发喜。为了集市的安全考虑，布兰度毅然做出了整顿的决定。同斯特拉斯堡、科隆一带的莱茵城市给他的贿赂毫无关系。
只有一间商铺还在营业，而且热火朝天，似乎严冬并不能阻滞他们的步伐。在人流熙攘的大门上，挂着一个并不起眼，甚至并没说清店铺性质的小招牌：
夏隆交易所。
在此，骑士团的专员将登记债券所有者的变更，收取一小点手续费，借以杜绝债券的场外交易或是伪造。虽然要收费，但十分安全，而且挂牌买卖也省心，每日的交易量还是很多，甚至引来不少看热闹的市民，教周围又多了些贩卖酒食的推车。
“也算是废物利用。”吉尔说。
当年赶制的胡斯战车，并没有在对英作战中大放异彩，只用作后勤转移，或是供给野战医战院。如今骑士团已经稳定下来，出无外患，胡斯战车上的防御装置又显得多余，吉尔索性便将战车都调到交易所边，当成了移动餐厅，厚实的车板蒙了布，连英国人的长弓都劲射不透，恰可遮蔽风雪。
周遭改建的工人，为贵人跑腿的家仆，傍午傍晚时分，便可在此买些酒菜，坐下慢慢地吃。
只是看热闹的市民，大抵没有这样的阔绰，往往一家人也不及一个银币，只叫些热水伴着面包，独抗凛冬的寒意。即使如此，他们照旧看着交易所的大厅，锱铢碰撞的声音响在一起，满眼都是他们人生未见的迷梦。
现在夏隆街上的小孩都听说：当初骑士团发布的丝绸债券，有傻子不自量力地抵押了祖屋去买来一份，喊着这是给圣贞德大人的军费，不能省。邻人讥笑着，等待他家破人亡的一天，结果却有贵人找上他，声称愿意用两倍的标价买走他的债券，傻子却没有卖。
到如今已经涨到三倍，傻子虽然除了薄薄的一份债券，别无余财，身边的邻居却都十分客气，主动给他供应食物衣料，就连教区的教士都和善地招待他，甚至祈祷后还与他吃一杯酒。这傻子逢人便感念圣女的恩德，众人也羡慕不已。
这故事像是长了脚，自己就在夏隆的街巷间传播。教夏隆人都知道了，债券是个会生钱的好东西。但骑士团的一份丝绸债券标价太高，一个老实人拼苦一生，或许能摸到纸上的一角，市民们也只将它当作一场热闹的幻梦……
“但今天就不一样了吧。”布兰度想。
本着下雪天闲着也是闲着的心态，吉尔、布罗和他，正开完一场小规模军议，游荡到交易所边上吃午饭，正是人最多的时候。
在交易所的边上，一所新搭建的木棚里，布兰度所知的那个消息，正如撒入火药堆的火星一样，将看客们引爆：“地中海糖料债券发售啦！一份只要十二个利弗尔！”
商人们操着意大利风味的法语，热情地向周围人宣讲，他们找到了多么好的糖料作物，很快大家就能吃到棉白如雪的糖！
“这样的，这样的！”意大利人从棚顶上捋下洁白的雪，捧在手里挥舞，“不是你们脚下的那些烂泥！”
这时代的糖，大约就像是落在路中间，任人践踏的白雪一样的成色，并不好看，但即令这样的劣等品，也只是贵族的享受，白糖的问世还差了一百多年。平民大多只能从酸涩的水果里，尝到那种梦幻般的滋味。
就像是眼前一夜暴富的希望一般！
教意大利人错愕的是，他预想中蜂拥而上的场面没有出现，人群反而一哄而散，使几个来交易所的代理人都奇怪不已，好奇地过来盘问。
意大利人解释了他们是新的债券上市，这些贵人们的跑腿立即眼前一亮，旋即开始批评这些债券的坏处：什么没有实物展出啦，没有骑士团的官方认证，显然只是在市集里租了个摊位，显得不很正规啦。
一番压价之后，第一批债券以十个利弗尔的单价成交。而到了这时，已经有跑的上气不接下气的市民们，抱着钱袋赶来。
布兰度冷眼旁观：“倒是把主意，都打到穷人身上了。接下来还有几家？”
布罗不假思索地答道：“阿尔萨斯的雨果主教，想发行玻璃债券，汉萨同盟的鲍尔 斯蒂斯，想在这发行鲱鱼债券，还有……”
布兰度冷哼一声，倚住车壁：“真没意思，没意思。穷人手上的钱，是可以维持市场流动的，连这个道理都不懂，还想把这些钱都骗走，哪里是毫无廉耻，简直是毫无廉耻！”
香槟集市的繁荣，同夏隆的繁荣相辅相成，远来的商人们在此雇工，日常吃喝，做大宗生意。夏隆人有了钱，便也能消费一些集市上的零碎，使得商人们在大宗交易之余，也能维持日常的流水。
布兰度维持粮价也是如此，好教农民们都主动把粮食卖来，而有了钱的农民，终究也要从集市上买些东西回去，一来一去，香槟的繁荣便迅速超过了其余的集市。
可现在这些商人，只看到债券赚钱，便不顾竭泽而渔了！而且钓的还是布兰度的鱼！
“在报纸上发一期评论，就以你，炮兵总监，首席炼金师让 布罗的名义。”布兰度道，“然后调查一下，这帮人准备拿我们香槟人的钱去干什么？”
“不用调查。”吉尔皮笑肉不笑地，“我当时就问了，他们是准备拿债券筹集的钱，来买我们的丝绸债券。”
布兰度顿时惊住，这中世纪的金融市场竟然如此智能，已经出现投资基金了？但既然钱最终会流进自家钱袋……那便正好可以，给市民们上一课的同时，再用他们自己的钱收买一下人心了。
“对了，你之前说还有。”布兰度望向让 布罗，“还有什么？”
炮兵总监犹豫了一下：“皮埃尔 达尔克先生，想……申请一个酒类债券。”
“我这就告诉让娜。”布兰度很好心地给他宣判了死刑。
再回过头来，看着热火朝天的交易现场，布兰度悠悠一叹。
“一直以来，他们听到的都是好消息，才让债券这么不健康地炒热，先让他们稍微冷静一下吧。”
十二月十日，消息传来，一伙自称星辰兵团的人，在首领【林中骑士】的带领下，突然出兵劫掠，焚烧圣女商会在隆格维尔的商栈，有二十条商船被毁。