“自由兵团”的攻击，当然只是借口，从头到尾都是布兰度自己炮制出来的。
若非如此，袭击爆发地可是在隆格维尔，拉海尔伯爵焉能如此安静？
布兰度的谋划，只有三个小小的目的。
一来，丝绸债券只涨不跌，只能教他赚一茬钱。如今搞点事端，虽然打击不到远在热那亚的丝绸业，却能配合其他手段，把债券价格打下去，趁机使卡特琳娜回购一批，如压紧弹簧一样，等待下次抬升。
二来，只有千日做贼，没有千日防贼。自由兵团们已经表述出对骑士团隐然的敌意，布兰度就没有坐等包围网成型的打算，而是制造借口主动出击，手撕包围网。目标便选在自由兵团中，最树大招风的星辰兵团身上。
第三嘛……
“这些兵匪，盘踞在我国各地，恐怕骑士团越境剿匪会引起恐慌。我卖一卖这张老脸，或许能使各地的贵族为您行个方便。”奥尔良公爵是这样巴结他的。
而事实也确实如此，布兰度进剿自由兵团，势必深入国王领地，这正是项庄舞剑意在沛公。被布兰度从自由兵团里解放出来的村镇，庄园，难道他会乖乖奉还给国王老兄？
奥尔良公爵如涉足其中，在众人看来，这不这就是他举着王位第二继承人作大旗，公然对国王的权威予以侵犯，而国王还挑不出很大毛病吗？
谈笑间，奥尔良公爵引荐了一位精灵，布兰度还认识，是常追随在贝德福德身后，为他协理机要事务的侍从理查。
一番商谈寒暄，布兰度便即派人去接收金镑，并关切地问道：“贝德福德公起居如何？崔丝汀公主带去的礼物可还喜欢？”
理查便答道：“公爵进了冬便健康欠佳，但得到小姐的礼物后，每天都拿着大斧劈砍侯爵您的雕像，精神好多了。”
布兰度便安心道：“如此我便放心了，西欧的和平，正要靠我和摄政王这样的有识之士维护呀。”
倘若贝德福德饱受刺激，就此呜呼哀哉，英国的危险平衡必然打破，那才是布兰度的噩耗。如今听说岳父老泰山能提动大斧，怎能不教他欣喜呢？这是何等无私的父子之情啊！
“当然，还有奥尔良公爵大人。”他补充道。公爵在一边得体地笑。
由此，布兰度也差不多明白，奥尔良公爵如今的全副打算。
在英国方面，他交好了仍在大陆据有两公国的贝德福德，甚至倾力为他牵线搭桥。在法国方面，他不留后路地站到了骑士团旗下，甘为布兰度马前走狗。
那么在奥尔良本国内政上，公爵的大政也呼之欲出，布兰度便直接劝他……
“勒曼格尔侯爵劝我，说伟大的血脉生于天地之间，怎能忧伤苦闷地向他人屈膝。”查理道，“我便决意拼一把，争取那顶王冠，咱们自家的小事，之后再说。”
迪努瓦伯爵和阿朗松夫人闻讯赶到夏隆，只听见公爵发下这样的野心。
奥尔良公爵梳洗完毕，雅有风姿，举手投足尽显贵气，高调地说：“让娜，你是我唯一的孩子，论及亲缘，你跟阿朗松公爵是我的继承人。”
“老弟，若我有幸，要由萨利克法来决定我的继承（指法兰西王冠），那么你是我唯一的继承人。”
“我如今的辛苦，这一点点私欲，其实都是为你们攒下家业啊。所以，我亲爱的女儿和弟弟，你们何不多支持我一下呢？”
奥尔良公爵回国，自然遭到多面的猜忌：国王猜忌他会不会觊觎王位，女婿和弟弟会担心他夺回奥尔良公国的权柄，乃至于布兰度也会担心，这样一位尊贵公爵的朝向，会主导天下局势的变动。
由此，他面对布兰度时卑躬屈膝，面对弟弟和女儿时野心四溢，有身为一块招牌的自觉。
倘若这一切最终失败，双方只需将公爵往外一推，自可使国王不再追究。可万一成功，奥尔良家族便能入主王座，骑士团也趁机裂土封疆，双方都沾上肮脏的血，能将这样的同盟维持下去。
迪努瓦和阿朗松夫人对视一眼，布兰度请他们过来，就已经表明了骑士团的态度，似乎这位团长大人确实动了心。
至于公爵话中暗藏，离间迪努瓦与阿朗松的一点邪恶心思，他们当然都理性地将之抛开。
顿时，兄友弟恭，父慈女孝的场面在此上演，这一家人后知后觉地抱头痛哭，庆贺公爵大人的归来兼互叙别情。
谈来谈去，这扭转乾坤的一年，都绕不开那一男一女，公爵便感慨道：“这果然是上帝怜爱我们的征兆，我们怎能不努力再进一步呢？”
他们随即收住哭声，一团和气地准备参加骑士团的晚宴。
奥尔良公爵虽北狩十余年，识不来故国的风流人物，但想认识认识他的人还是不少，教公爵看得眼花缭乱。幸喜有兄弟和女儿在旁讲解，他才能维持王族长者的威仪。
“感谢上帝”的话，他已说了不知凡几，公爵终于有点醒过味来，低声问道：“怎么在场的教士，如此之多呢？”
按说，圣诞节将近，教务人员应当各居本堂，主持宗教仪式，大肆牟利才对。但席间群贤毕至，僧俗咸集，公爵放眼望去，尽是教士们明晃晃的光头顶，映照在四面的灯火下，颇为耀眼。
“还不是……债券的问题。”迪努瓦撇了撇嘴。
丝绸债券正大放异彩，由于香槟集市的关注还未消退，西欧各地大都听闻了这一理财手段。但商人们自有本业，随着西欧渐趋和平，市场逐步扩大，他们不会轻易抽出现金。贵族们的存金买些丝绸尚可，一步迈进丝绸债券则也力有未逮。想来想去，有充足仓储，又贪心地想要大肆牟利的，不就只剩教士了吗？
“结果这边，布兰度搞了点坏消息，就像是捏住了他们的蛋一样，连圣诞都顾不上了，跑到香槟来催骑士团发兵报复。明明现在的价格还是比他们买进的时候高呢，真可惜《圣经》没有教这些可敬的牧羊人如何理财。”迪努瓦冷笑道。
“那我们奥尔良公国，应该还没涉足其中吧？”公爵小心地探问，不知心里转的什么主意。
“早买了。”迪努瓦不屑地答道，“我拿奥尔良城里的一座宅邸，搭上几百亩森林、两个沿卢瓦尔河的城堡，还有四座大庄园，折价换购了十份。”
公爵禁不住低声惊叫：“那都是我的宅邸和森林……”
“既然你回来了，我抽两张，阿朗松家抽两张，剩下的归你。”
“成交。”公爵果断地说着，眼角却不知为何流下泪来。