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185TXT > 奇幻 > 五等分的法兰西圣女 > 28.逐鹿

白圣女人如其名,整个人都裹在素白的袍服里,银白的发丝规整地拢入头巾,不急不慢地走着。午后的暖阳从前方铺下光辉,照开她的道路。

眼前是敞亮的街道,行人或忙碌或闲散地走着,眼里都带着旁处所不见的光。新漆的招牌一面面地挂起,讨价还价的声音不绝于耳。个子小巧的老妇人走在当中,不见豪奢的打扮,却平白地教临街的商人们都觉得她的富有,只是又有一种说不清明的神圣气质,竟没人敢向她招揽生意。

卡特琳娜恭谨地跟在苏菲背后,如一个朴素的侍女,随时等待垂询。

苏菲的问题是接踵不断的:

“不是说香槟集市在冬天休市吗?”

“夏隆人口如今增长了多少?”

“新移民和原有的居民是如何和谐相处的?”

卡特琳娜不假思索地作答:

“休市是有的,但是因为众所周知的关系,军需商人先回到了夏隆,最近就又有零散的行商过来开工了。现在街上的有一半是士兵,他们想在走之前给家人多置办点东西。”

“人口大约增长了一万。有小部分是被集市吸引来的,其他的大都是骑士团的家属,酿酒厂、印、刷厂还有其他产业的工人,以及征募来的新兵。”

“整体看来,香槟处在繁荣的上升期,靠着新增的产业链和征募新兵,勒曼格尔大人将当地人绑上了他的战车,当然,反对者还是有的,但我正在负责处理。”

处理。说到这个词的时候,白圣女轻轻巧巧地转过身,凝视着卡特琳娜。

“我还没来得及恭喜你,卡特琳娜。”她抚摸着眼角的皱纹,“听到你平安无事的消息,我很高兴。”

“这不值得高兴,苏菲老师。”高大的侍女垂下头,“我背叛了自己的身份。”

苏菲点了点头:“啊,我倒不介意那个……背叛的事我已经看得太多了,孩子。倒不如说,你现在才醒悟这一点,让我感到非常惭愧。”

卡特琳娜眼睛睁大了一圈:“可您在信上……”

“信。”苏菲耸了耸肩,“大概你还没发觉,我并没有书写自己话语的自由吧。且不说我是他们看不顺眼的老女人,就算我身为男儿,挡在米兰城这个富庶地方,他们一样要教我挪位置的。因为这样的混乱,害你接受了他的命令,我是真的过意不去。”

“他们将您边缘化了吗?”卡特琳娜却没在意自己的境遇,“那这一次,那条威尼斯的蠢鱼,是真的罔顾了您在米兰城的付出!”

老妇人踮起脚,拍了拍学生的肩膀:“这世界上,并不是谁都像他一样尊重女士的。”

卡特琳娜嘴唇蠕动,终究没敢问出,老师所说的究竟是哪一位勒曼格尔。

她们继续在街道上前行,苏菲饶有兴致地打量着债券交易所的布置,还有周边几个不大正规的摊子:“我们在米兰城,是为教皇厅监视意大利的北大门,可这位加布里埃尔先生,偏以为能把这扇门全面收到自己手里,教我们怎么办呢?”

苏菲的语气里终于多了一丝抱怨:“看吧,就连黑死病都进不了米兰,他或许自以为更厉害一些吧。”

抱怨之后,白圣女立即收拾心情:“卡特琳娜,我不知道你现在打的什么主意,但我这次过来,是依照教宗霓下的指示,来阻止这场战争的。我不得不倚仗我教导你十五年的情分,还有我们对天主的虔诚,要求你协助我。”

卡特琳娜定了定神,知道终于进入了正题:“您……霓下打算怎么做?”

“加布里埃尔想要污蔑,圣女贞德的清白,我们便反其道而行之。”白圣女严肃地说,“证明她的清白。”

卡特琳娜禁不住一阵头晕目眩。

“这,这,这也……”她低下头,看着老师眼里燃着的火。

“先说可行性。”苏菲絮絮地说,“首先,贞洁检测只能用女性,在这个立场上,她天然地有优势——新一代的女孩很多的崇拜她,而我这一代的……有很多崇拜那个老鬼。”

卡特琳娜猛烈地咳嗽起来,她从没这么直白地听老师提起从前的感情。

“图尔的希尔德算一个,维斯孔蒂家的老太婆算一个,皮桑家的身体不好了,不然倒是可以拿她威尼斯名媛的身份来堵蠢鱼他们的嘴——”

“然后,我们凑齐这么四五个不要脸的老女人,出具一份关于贞德纯洁性的声明,这当然会引起蠢鱼的质疑,但我们有一个最大的优势。”

苏菲骤然停下,卡特琳娜的大脑便像是接力一样地飞跑起来:“让娜快要生产了,他们没有时间质疑。”

生产会消灭一切证据。

加布里埃尔当然不会认输,他必须持之以恒地往贞德身上泼脏水,否则他就是一个信口开河的小人,这样的争论或许会伴随贞德和那个可怜的孩子一生,又或许不会。

但无论如何,白圣女的目的达到了:加布里埃尔主教原本的目的,是帮助威尼斯攻略波河平原,直到使米兰臣服,而如今他不得不为一场危及他地位的论战而投入精力,调动教皇国支援战场的资源势必减少。

卡特琳娜震惊地看着老师,她可没忘记最开始所说的,这是奉教宗之命展开的谋略。那位霓下已经虚弱到这种地步,只为了这点利益,牵扯出处女怀胎的巨大漩涡?

可悲的是,以她对布兰度的了解,那个无法无天的坏东西一定会欣然上套。

也就是这个时代了,卡特琳娜想,人们对天主的信仰急剧动摇,马丁五世霓下建立的秩序,眼看又要像走失的鹿一样跳脱起来。难道猎获这头鹿,坐视荒唐【神迹】的,竟是这个坏到流脓的布兰度?

“带我去见见他吧,希尔德应该也到了。”白圣女感慨够了,踱到学生背后,给她轻轻一推,“我是真没想到,你会被他直接放出来。你们……这样了吗?那样了吗?”

她竭力想问的更明白一些,可守贞五十年的她,只能说出一些模糊的字句。

卡特琳娜也顾不得评论老师的纯洁了,她只摇了摇头,便引得苏菲发出感慨的叹息。

“你现在,执掌着关键的任务,虽然我不该说这种事,但我还是建议加深一下你们的信任。”苏菲又发出小小的抱怨,“当初我就是——嘿,安托瓦内特那家伙……”

卡特琳娜认真地点了点头,脑中回想起的,是一对可恶的尖尖耳朵,还有一件被主人撑得丰腴的丝绸睡裙。

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