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185TXT > 奇幻 > 五等分的法兰西圣女 > 52.不知腐鼠成滋味

1431年4月底,意大利的一切战争似乎都终结了。

大约两万的联军,被米兰-萨伏伊-骑士团的各方人马围歼于帕尔马以西的田野间,大部投降,少许人马逃入了亚平宁山脉,渴望得到母邦的救援。

然而他们尚不知道,这救援已不可期。

威尼斯严守边界,仿佛从未派出佣兵,支援米兰的叛臣作战。教皇国的军队已完全被科隆纳家族掌控,加布里埃尔枢机的党羽不是销声匿迹,就是在台伯河边游玩时不慎落水。

就连躲开了主战场,暗中侵吞邻邦卢卡的佛罗伦萨公国,也悄无声息地停止了扩张。

失败者们竭尽全力地伪装,试图抹去过往的两个月。胜利者们同样奔忙。

三路兵马会师帕尔马城下,米兰公国的南方边界,终于又插回了维斯孔蒂家族的龙蛇旗,蓝色的龙蛇盘踞旗上,头戴宝冠,将一个惊恐万分的人吞入口中。

这一家徽,据说是为了纪念维斯孔蒂的先祖乌尔贝托,在五世纪时斩杀了为祸米兰的大龙蛇——这大抵是攀缘附会吧,因为布兰度日前也听说,有人将勒曼格尔的家系同古早的墨洛温王室联系起来,试图向他邀功请赏。

布兰度正为此甚为不满,20世纪的人敢声称墨洛温家族是耶稣后代,15世纪的人怎么这么缺乏想象力呢?不过他看看如今的造势,要是一切顺遂的话,小乔鲁诺将来就是上帝次子,能蒙洪先生叫一声二兄的,也就不考虑那么多神学的事,自有攀附来的各位神学家,在苏菲女士和卡特琳娜的指导下生拉硬扯。

还是世俗中的事务更加要紧。

先见面的,自然是米兰公爵菲利波 马里亚 维斯孔蒂。公爵与布兰度是各自闻名已久,都是口蜜腹剑,两面三刀之徒,却一直缘悭一面,如今终于相逢萍水,自然要好好亲近一番。

布兰度不得不承认,菲利波公爵是他所涉君王中,最有人君之相的一位——法王查理一向倾奇无状,英王亨利有淳古之风,其下的几位摄政更类似派系领袖而非君主——不过布兰度也有自信,这只是因为米兰公爵和自己没发生冲突,因而威仪未损。

人说米兰公爵有两副脸孔,一张龙面聚敛财富,一张蛇面毒涎暗藏,不过在帕尔马城下见面时,菲利波全然一副谦恭又不失威仪的脸孔,教人既亲又敬。

“勒曼格尔阁下!让娜女士!”公爵礼貌地邀请他们入城,“请接受我代表米兰最诚挚的感谢。”

这个尺度布兰度自问是拿捏不住的,意大利的贵族,受城邦传统的影响,总是显得更亲民一些。他当然也知道米兰公爵在担心什么,自布雷西亚-克雷莫纳一路到帕尔马,三分之一个米兰公国,如今都被骑士团占据,布兰度固然没有在意大利拓土的心思,可对方却并不知道呀。

布兰度也不戳穿,任公爵在前表演,一心只是品尝各项意大利美食。

意大利菜得益于繁盛的市民阶级,在这时代领衔全欧,米兰公爵的厨子更是不知道高到哪里去了——民以食为天,或许这才是布兰度将菲利波公爵评为君主之首的根本原因。

只是贞德却欲言又止,等到宴后才规劝他:“我们吃这样好的东西,固然是好的……可士兵们呢?”

有此良人,布兰度立时自拔,也懒得同米兰公爵相争,当天便和他谈妥了条件,得到了军费的赞助和对教皇国的一致表态后,便回到军营中去,慰劳伤兵、统计战功,预备嘉奖勋荣,抚恤孤幼。

抚恤要做到众人眼里,赏功更是一定要及时,或许这时代的军人还习惯薪资积压的说法,但骑士团向来无此成例,也不靠掌握士兵财富的方式来牵制逃兵。要不是骑士团日渐庞大,布兰度还真想如当年一般,和贞德一起亲手给士兵们发赏呢。

但现在也不差,帕尔马离热那亚不远,布兰度便教乔万尼给自家人去信,教朱斯蒂尼亚尼家订做了一批勋章绶带——布兰度可不是想着压低成本,只是单纯地觉得,给士兵们荣誉比只给物质奖励要实惠一些。

这边也没闲着,就在帕尔马城郊搭台围栏,一副热火朝天的景象。而在此期间,赶到帕尔马的人也越来越多。

第二位赶到的,当然是教宗大人的使者。事到如今,布兰度肯定要往罗马走上一遭,但要是进了罗马再索取好处,未免失了转圜余地。所以教宗的亲信便先行前来,了解布兰度究竟对宗座有何诉求。

博洛尼亚主教尼科洛莫名地看见,自己安插给加布里埃尔的间谍艾伊尼阿斯,已在布兰度身边当上了秘书。刚一见面,艾伊尼阿斯就热情地招呼道:“嘿,老师,我已经全招了。”

尼科洛只能一拍脑门,深感自己所托非人。

布兰度招待尼科洛的地点是在军营中,条件未免简陋,尼科洛主教虽然看着养尊处优,呆在这种环境里却也全无不适。

“周围在准备什么?这个问题我能问吗?”主教先好奇地打量了一番。

“阅兵的准备。”布兰度道,“毕竟,我们是为了请教宗大人检阅十字军,才到意大利来的嘛。”

第一个共识很快达成:骑士团来意大利的目的,是作为秋日出发的胡斯十字军中坚,请教宗大人亲授祝福。途中却被某些里通胡斯的奸邪小人袭击,现今已恢复和平。

里通胡斯派的证据也很容易搜罗,毕竟艾伊尼阿斯全程参与其中。

“这一位奸邪小人……”尼科洛主教继续问道。

“如果他能体面地消失,那么对大家都好。如果不能体面……”

尼科洛主教点头,加布里埃尔 康杜梅,实质上是他最大的敌人,虽然即使打倒他,尼科洛也未必能继任教宗,但如果能空出一个枢机位置来,他不介意对加布里埃尔踩上一脚。

“明白了,恐怕他会去西西里的修道院隐居——”

“然后不幸死于海难。”布兰度接口道。

尼科洛皱了下眉,谋杀枢机,在数十年后或许会成为教皇国的常态,可在这个时代,因为一个法国人的要求而谋杀枢机……可能会使得加布里埃尔的残党不顾一切地反扑。

“您这也……加布里埃尔枢机只是对让娜女士多嘴了一句,这样就要杀死他,将来有人更狠厉地得罪您,您又要怎么反应呢?”主教苦口婆心地劝道,“年轻人还是不要太气盛了……”

“一个很有趣的传闻。”布兰度耐心地解释,“在大陆的东端,一位赛里斯的皇帝面对其反对者,决定诛灭他的十个家族,包括其本家、出嫁的姑母、姨母、姐妹、女儿,还有外祖父、外祖母,岳父、岳母,九个人的家族——”

“以及其学生,这是第十族。”布兰度慢条斯理地说着,眼神全不落在主教身上,一旁的艾伊尼阿斯不住地擦着汗水。

布兰度底气十足,心说除掉这位加布里埃尔枢机,最大的受益者莫过于教皇国了!这位教宗将来的一切政绩,恐怕都没有他的死贡献大。

加布里埃尔 康杜梅,法号尤金四世,又译作恩仁四世。就是欧陆风云4开头里“教宗对奥斯曼的虚弱深信不疑”的那位。

他在位期间,先后拒绝重申贞德案、重开马丁五世镇压多年的宗教会议——然后宗教会议决定选出对立教宗,天主教再次分裂、同神罗皇帝西吉斯蒙德交恶、同法王查理七世交恶并彻底丢掉高卢教区、最后拼尽全力组织瓦尔纳十字军,惨败收场。

唯一的功绩算是结束胡斯战争,还是在胡斯派大部接受招安,假意改信的前提下。

更别提他的侄子——教宗的侄子,十有八九就是私生子——保罗二世,在教宗任上完全复刻了他的所作所为:同法王路易十一愈加交恶,继续发起同胡斯派的战争,祈求组织十字军东征奥斯曼。要是加上一条,就是教廷大力推广活字印刷机的应用,开开心心地给自己钉死了棺材板。

这父子二人的丰功伟绩,教布兰度都觉得有些可惜了,自己又不是天主教的忠臣,这一番尊皇讨奸,理当给自己开加班费呀!

尼科洛主教沉吟一番,最终还是默认了加布里埃尔枢机的死刑。不管死的多么悄无声息,可只要有一个人宣扬出去,全欧洲都会知道布兰度的跋扈与睚眦必报。

“最后一条。”布兰度微笑道,“我希望教宗大人,能为我和让娜主婚。”

尼科洛主教深沉地望着他。

贞德,如今已经成了宗教人士中的烫手山芋。要么,承认法国人的荒唐谎言,宣告处女怀胎的神迹重临大地。要么,想尽一切办法视而不见。

公开否认是很难的,一来教廷内忧外患,在内,胡斯派如日中天,在外,奥斯曼刚刚从威尼斯人手中夺走塞萨洛尼基,这是希腊地区的第二大城,仅次于君士坦丁堡。就此,奥斯曼从帖木儿之乱中损失的所有土地几乎都被收回,其扩张之势正如初生之日。

二来,法国人的军队都抵到帕尔马了!真要否认神迹传檄四海开除教籍,莫非法国人的剑还不够锋利吗?

尼科洛自己有一本账,科隆纳家族的顾问也告诉他,大约还要有三到五万人的军队,才有把握抵抗这个骑士团。

布兰度看似很有分寸,没有强求教宗就贞德事宜发表声明,可是为这样一对风口浪尖的夫妇主婚,难道教宗还能把自己摘出去不成?

“我得请示教宗。”主教艰难地说。他旋即动身返回梵蒂冈,径谒科隆纳宫。

收到汇报,马丁五世拖着病躯思考了数分钟,才怅然地长叹一声。

“不然,就交给继任的……”尼科洛主教下意识道,为免老教宗一生威名受损,把锅扔给下一任是个好主意。而且反正轮不到尼科洛自己。

“不必了。”马丁五世控制颤抖的嘴角,逐渐堆砌往日的威仪,“不能使教廷,表现受人操纵的印象,这样的罪行,除了朕,谁也担当不起的。”

老教宗深深地呼吸,将新鲜的空气抽进他残破的肺脏:“况且……朕亲自去,总还能跟那小子谈谈条件吧。”

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