两天之后。
在微微摇晃的甲板上，银装素裹的鲁昂城出现在瑞斯潘眼中。
鲁昂大教堂高耸的哥特式尖顶，放眼可见。
除了这座宏伟的宗教建筑外，城里还有三座大型修道院，三十所女修道院，四十多座教区教堂。
每到弥撒时间，此起彼伏的钟声便响彻城市，让人仿佛沐浴在神的祝福中。
这座城市由一道五英里长的城墙保护，城墙上有六十座塔楼，除此之外，还有六座外堡拱卫。当年，即便是亨利五世这样善战的君王，攻破这座城市也耗尽了力气。
木精灵不相信塞里斯人能仅凭自己的力量，打下这座防御森严的城市。
他那个鲁昂伯爵的头衔，恐怕一辈子都会有名无实。
鲁昂市一面靠着塞纳河，繁忙的货船穿梭在河面，将源源不断的货物运进运出。
博汶主教的下榻处是圣旺修修道院。当木精灵抵达这座哥特式建筑，与主教会面时，后者正仰头看着窗户上的彩绘玻璃，陷入沉思。
“好久不见，主教大人。”木精灵行礼道。
“啊，瑞斯潘。”博汶主教向木精灵点头道，“你们被俘的事情，责任完全在我。谁也没料到，那个塞里斯人能够击败伊恩·加斯基尔的羊毛兵，以及你带领的嘉德骑士。”
木精灵没有说话。
虽然情有可原，但失败就是失败，任何精巧的话术，都无法改变他被囚禁在希农近一个月这个事实。
“明天，你和我一起搭乘皇家七圣号返回伦敦吧。你要去通知家人筹赎金，我也要像个乞丐一样，劝说贵族和商人们捐款，用于战争。”
“冬天也要向法国人发起进攻吗？”木精灵心中一凛。
在发生天球交汇的冬季休兵罢战，各自处理来自异界的威胁，是欧洲诸国贵族们在几百年的争斗厮杀中，所形成的默契。
瑞斯潘没想到，博汶主教居然在筹划一场冬季攻势。
战争形势已经紧迫到这个地步了吗？
博汶主教沉声说道：“这是最后的机会了。如果法兰西与勃艮第议和，英格兰在大陆将独木难撑。如果我们完全退回不列颠岛，英格兰将成为无法影响欧洲大局的二流国家。到时候，你们舍伍德精灵独立建国的梦想，也将完全破灭。”
舍伍德森林的这一支精灵，是在1187年的天球交汇中，来到这个世界的。
那一年，十字军运动如火如荼，血与沙的圣地激战正酣。
萨拉丁、鲍德温四世、狮心王理查、法王腓力二世、神圣罗马帝国皇帝“红胡子”巴巴罗萨……
英豪们你方唱罢我登场，在这个大时代肆意散发着自己的光彩。
精灵们与狮心王达成协议，将自己的魔法、武技、武器制作技术等，传授给英格兰。而后者，将舍伍德森林赐给精灵们定居，并赋予其自治权。甚至，狮心王还承诺，将埃及的土地赠送给精灵们，让他们独立建国。
这位英勇善战的国王也的确信守诺言，带领十字军前往东方，与萨拉丁朝鏖战沙场。
不过最终，他没能夺回圣城，更别说拿下埃及了。
然后时间来到了百年战争时期。
期间的历任英王也纷纷许诺，只要精灵帮助金雀花家族夺得法兰西国王的头衔，就将法国南部的格朗多克地区，赐给精灵。
建国的梦想就在眼前，精灵们给予了英格兰全力支持。他们为国王提供精灵技术制造的长弓，为国王训练弓手。有些精灵，还亲自加入军队，担任军官。
这便是大名鼎鼎的英格兰长弓部队的起源。
另外，精灵们制作的魔法木桩，也是英格兰长弓部队的重要军需物资。
战斗前，将这种木桩插到地里，就会迅速扎根生长，形成一片反骑兵障碍。
这些，都是英格兰部队屡屡以少胜多，击败法国人的关键。
博汶主教的话，让舍伍德精灵与英格兰的历史纠葛，不断浮现在瑞斯潘的脑海中。如果不是因为身为贵族的信誉，让他必须完成筹集赎金的任务，恐怕他此时会主动要求参加这次冬天的进攻。
主教似乎看出了木精灵的想法，挥挥手让他离开：“回去忙你自己的私事吧。这次是正面战场的厮杀，你这个游荡者发挥不了太大作用。”
瑞斯潘离开后，博汶主教才抬起低沉的眼睑，看了一眼恢弘肃穆的神上神、造物主、七圣之首——奥托瑞的雕像，低声自语道：“请指引您迷途的羔羊吧，造物主啊！请给我信心，告诉我，我的决定是正确的，是为了更高层次的善！”
…………
第二天，博汶主教与瑞斯潘，搭上排水量近1000吨的海军旗舰皇家七圣号，离开鲁昂。
虽然不懂航海，但木精灵有种感觉，这艘巨舰航行的目的地不是伦敦。
在一片偏离寻常航线的海域，皇家七圣号收帆停泊，似乎在静静等待谁的到来。
木精灵觉得事情不对劲，想要
去询问博汶主教，却被两名侍卫拦下，最后被禁足在自己的房间里。
作为职业者，他虽然能轻松解决两名侍卫，但最终还是理智的决定，呆在房间里。
不知过了多久，低沉雄浑的号角声响起，外面传来一阵骚动。
“噢，七圣在上，我居然看到了只在壁画上见过的维京人！”
“他们的龙首长船速度好快！”
“看，船帆上那条长翅膀的大蛇，居然在发光。”
水手们议论纷纷，而木精灵也终于用匕首在木头墙壁上凿出一个孔洞。
神秘的客人们登船以后，木精灵透过孔洞，看清了他们的样子。
的确，就像那个水手所说的那样，与壁画史书上的维京人别无二致。但除了强壮、粗犷、尚武这些特征外，正与博汶主教交谈的维京人，还给予木精灵另一种感觉。
虽然身为高阶神职人员的博汶主教无法察觉，但常年在荒野与森林中生活所磨练出来的直觉却告诉瑞斯潘，这些维京人身上，有隐藏得很深的嗜血本能，以及杀戮欲望。