夹竹桃咬了咬唇，没有回答。
如果能重来，夹竹桃宁可撕毁契约，也要保护她的主人。
纵使真的会受到神罚，她也死而无憾。
可时光不能倒流，现在只剩下了无法弥补的遗憾与悔恨。
“我要走了，谢谢你听我说她的故事。”夹竹桃起身说道，准备离开。
“你要走了？”夏花也连忙起身，“你的身体还没有治好，而且……我们才刚刚重逢。”
“异土杀人魔。”夹竹桃淡淡道，“我听说她在炎武国境内出现了，你要忙着抓到她，不是吗？”
“……确实是这样。”
“你是炎武国的巫祝，你有你的职责和任务，而我也有要做的事情。”夹竹桃说道，“所以，就不耽误彼此了。”
“好。”夏花闻言，认真地点点头道，“等下次见面，我们再好好聚一聚。保重。”
夹竹桃回头看了夏花一眼，嘴唇微动，但最终还是什么也没说，便离开医馆，闯入雨幕之中，很快就消失不见了。
与夏花聊她主人的故事时，夹竹桃真的很高兴，她想要她重要的朋友，知道更多她主人的好。
但，她们没有再聚的机会了。
因为下一次见面，她们就是敌人了。
644.准备谈判
大量人类进入炎武国主城寻求庇护，在夹竹桃的眼中，宛如一大批猎物在排队等着她收割。
但得知那位巫祝就是她的友人“大狐狸”后，夹竹桃便打消了在城里动手的念头。
现在，还没到向夏花“摊牌”的时候。
夹竹桃还有一些重要的事情，必须去完成。
她冒着大雨，离开主城，朝怡心林赶去。
离开主城的途中，那些人类似是觉得她貌美身材好，纷纷向她投来视线，可当他们看到夹竹桃那一双冷漠阴毒的竖瞳后，却又连忙把脑袋转向别处，装作刚刚什么也没发生。
如果是曾经的夹竹桃，会很乐意向她热爱的人类，展现自己的美貌。
但现在，她不允许那些肮脏的家伙，多看她一眼。
夹竹桃赶赴怡心林，那片光秃秃的林地，虽然看上去和平时没有什么不同，但夹竹桃除了捕杀人类以外，其他时间就是在对着这片林地发呆。
所以，只要有一丝变动，她都能看得出来。
她清楚地发现，这片林地被人翻动过。
夹竹桃东张西望一番，没有看到火牛族士兵们折返回来的痕迹，便吹响了一声口哨：
“咻——”
口哨声在宽广的树林间回响，即使天降大雨，也无法完全将其掩盖。
不一会儿后，那只小狸猫从草垛中滚了出来，她全身都湿透了，头发软趴趴的搭在额头上，像一坨海藻。
她全身上下都沾满了泥土，尤其是双手与脸上，夹竹桃定睛一瞧，发现她的双手还在流血。
“大姐头！全都转移了，没有被人发现，放心吧！”小狸猫来到夹竹桃面前，激动地说道。
“你的手怎么回事？”夹竹桃问道。
“还好今天下了雨，泥地湿滑土很好刨，不过地下藏着几块尖利的石头，我没注意，不小心被割伤了。”
小狸猫回答完后，反对夹竹桃关心道，“大姐头，你还好吗？我看你之前突然倒下，吐出一大口不知道是什么东西……”
“我没事，快跟我进屋，别在外面淋雨了，手上的伤也得好好包扎一下。”
“欸欸，大姐头等一下——”
夹竹桃二话不说，拉着小狸猫就往那间破旧的屋舍里赶。
现在的她，对人类有多恨，对身边的异族伙伴，就有多好。
当夹竹桃推开木门，进入屋舍时，一股夹杂着泥土青草气息的腐朽味道扑面而来。
眼前的一幕，令人惊骇。
只见这间不大的屋子里，此刻堆满了森森骸骨，并且没有一具是完整的。
“我害怕那些士兵会折返回来，又没多余的时间找转移地点，想着他们已经上门拜访过大姐头了，应该不会进这屋子了，所以就……”
小狸猫支支吾吾地解释道，神情有些紧张。
她清楚地知道，这间屋子对夹竹桃来说，到底有多么重要。
夹竹桃是不允许这些人类的骸骨，堆积在她虽然已经名存实亡、形在魂散，但依旧是最重要的“家”里的。
然而出乎意料的是，夹竹桃并没有生气。
她轻轻抚摸着小狸猫的头，对她说道：“谢谢你，帮大忙了。”
说完后，夹竹桃手掌喷出桃红色的妖火，瞬息间就将遍布屋子的人类骸骨，全部焚烧殆尽，连一丝灰烬、一缕烟尘都没留下。
而屋中的其他东西，却完好无损，没有受到任何影响。
夹竹桃法力的强大，尽显于此。
随即她目视外面那片光秃秃的林地，幽幽地说道：“得换一批人，陪葬于此了。”
过往画面，浮现在眼前。
她的主人，在度过那段年少轻狂的岁月，开始走向成熟后，为自己当年的偷盗行为赎起了罪。
她在缺水的环境下，凭借奇妙的手段，硬生生地栽出了一片郁郁葱葱的树林。
夹竹桃经常和她在那片树林里玩捉迷藏的游戏，玩累了就直接躺下，躲在斑驳的树影里，聆听蝉鸣与鸟叫，多么惬意。
可现在，只剩下一棵夹竹桃树屹立在那，就像夹竹桃本人一样，孤独又坚定地守在这里，不曾离开。
“来吧，我帮你清洗下伤口，再帮你洗个澡。”夹竹桃收回视线，阴沉的蛇瞳泛起点点柔光，对小狸猫说道。
夹竹桃憎恨人类时的模样，小狸猫见过太多太多次。
正因如此，每当夹竹桃露出这般柔和的神采时，小狸猫总会想要感叹，这会不会，才是她本来该有的模样？
她明明那么美，那么强大，却又是那么凄惨，悲凉。
…………
炎武国皇城，聚客厅。
“现在城外已经几乎看不到人类了，我想杀人魔正保持妖怪之身，徘徊在城外。”
进餐时，夏花将这两天的调查报告分享给虞忆，又看向姬红叶道：
“红叶妹妹不愧为‘大燕第一剑’，布下的剑阵，果然安全感十足，那个杀人魔出手向来果断，连她都犹豫了两天都还没动手，说明她并没有破解剑阵的十足把握。”
“花姐过誉了，这只是妾身的一点傍身本领而已，能够帮上忙就好了，并不值得吹嘘。”姬红叶微微颔首，谦逊地应声道。
“所以，现在就考验谁更有耐心了么？”
虞忆淡淡说道，“看看是那位杀人魔忍不住先动手，还是城里的那些人，忍不住想要回家。”
“确实是这样，炎武国国库资源充足，养这些人类不是问题，但他们是被迫放弃平时的生活，进城被火牛族统一管理的。”
夏花担心道，“虽说一开始都是为了寻求庇护才进的城，但人类天性热爱自由，时间一长，可能就会厌倦这种日子，想要回家。毕竟他们当中有不少人，都是旅者。”
“尤其是如果听说杀人魔跑去其他国度的消息后，他们的这般欲望，就会更强烈。”
虞忆若有所思：“嗯……确实，杀人魔若是没有破解前辈剑阵的自信，应该不会傻乎乎地一直在外面等着人们出城，可能会通过某种手段离开炎武国，前往其他国度捕杀人类。”
“虽然现在边界由卡卡东亲王重兵把守，若是有可疑人士出境，必将受到盘查，但考虑到杀人魔是法力强大于我的大妖怪，可能有其他手段出境。”
夏花说道，“所以，我姑且还是向周边几个国度传达了讯息，让他们提防杀人魔。”
听到这里时，虞忆问道：“所以，关于杀人魔的调查，还是毫无进展对吗？”
确实正如虞忆所说，尽管现在炎武国境内的人类，都被好好地保护了起来，但这终究不是长远之计。
只有真正掌握杀人魔的动向，才是最重要的。
虞忆刚刚说的“杀人魔离开炎武国，去其他国度捕杀人类”这种话，也都是猜测，没有证据确定。
万一，那个“杀人魔”真的头铁，硬在外面等，等着城里的人类忍不住想出城回家呢？
“虽然确实还没有新进展，但好消息是，短时间内可以不用担心有人遇害了。”
夏花长叹一口气道，“所以，我也终于有精力，去准备与归燕一族的谈判了。”
按照时间上来看，归燕一族，应该已经快抵达沉星崖了。
本着越早帮助虞忆得到「归燕之羽」越好的态度，夏花决定，不等归燕一族完成南迁，直接前往沉星崖这一半途落脚点，跟他们进行谈判。
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生病了，今天只有一更了
645.异变
“师姐，你还从没有解释过，为何要想得到「归燕之羽」，必须与归燕一族进行谈判呢。”
虞忆这时颇为在意地对夏花问道。
按理来说，炎武国作为归燕一族每年南迁过冬的地点，帮了他们这么久，向他们借根羽毛没什么大不了的吧，咋还用谈判这么严肃正经的手段才行呢？
“这「归燕之羽」，可是从整个归燕一族里，所有年轻有活力的族人们身上取一根毛，然后拼凑而成的半只羽翼呀。”
夏花解释道，“异族都有自尊，毛发不会随便让人薅的，换成人类的话，几乎等同于被扒掉衣服。小妹你想想，整个家族的年轻姑娘被外人扒掉衣服，该有多羞耻？”
虞忆闻言一阵汗颜：“大概理解了……只是师姐，你从没说过这「归燕之羽」，是半只羽翼，而并非一根羽毛啊。”
姬红叶也附和道：“是啊……妾身一直都以为，只是一根羽毛而已。”
夏花挠了挠头：“咦？我没说过吗？”
虞忆点头：“师姐确实没说过，我记得前辈当时还专门问了的，师姐你好好回想一下，当时是怎么回答的。”
“嗯……”
夏花陷入了回忆之中。