杜书贤带着常玉春、徐天德等一行数十人，出了京都一路向南，沿途所过各大小城池都远不如京都繁华。
京畿之地尚且有人吃不饱饭，远离京都的地方就更惨了。
树上的叶子都被薅光了，老百姓们只能吃草根、啃树皮果腹。
好在杜书贤一行人身上带足了干粮，一路上还不至于挨饿。
走到大江边上的时候，已经是春分时节。下了渡口，一股暖风迎面而来。
杜书贤问：“兄弟们，你们有谁来过南方吗？”
徐天德摇摇头：“我这些年跟着师父一直在山上生活，没去过别的地方。我的这班兄弟也都差不多，他们都还是第一次离开秋水县。”
常玉春说：“我以前跟着师父来过南方，南方的生意好做，有钱人比较多。刚才渡过了大江，我们现在应该已经进入江南地面了。”
杜书贤看着眼前的景象直嘬牙：“我记得少夫人临行前告诉我，江南丰饶富庶，多文人雅士，怎么会是这般景象？”
不怪杜书贤想不通，这里的景象实在是太惨了。
从渡口到官道，所见之处全都是荒芜破败。
本该是草长莺飞的季节，眼前却找不到半点绿色。
小草被连根拔起，树皮被全部剥光，地上连一片落叶都没有。
官道上，许许多多面黄肌瘦的人排成了一行，正缓缓地向前挪动着。
漫长的队伍看不到头，不知道他们是从哪里来的，也不知道他们的目的地在哪，更数不清有多少人。
一路上除了饥民，几乎没有活物。无论是豺狼还是昆虫，只要现身就会被人抓来吃掉。
为此，被猛兽所伤；被草、虫毒死者，不计其数。
走了一路，几个人看得头皮发麻：“怎么会这样？都说北方穷，我们也不曾经历过这般景象，可谁知居然在富庶的南方见到了。”
说话就，眼前就有一个人，他魔怔似的吃下一棵不认识的植物，紧接着就开始闹肚子疼。
杜书贤连忙带人上去，七手八脚地打算抢救。
那人痛苦地挣扎，哀嚎了半天，却似乎是在抗拒救治。
随着他体力缓缓耗尽、眼神慢慢涣散、意识渐渐模糊，终于慢慢瘫软了下来。
那人在死之前，留下的最后一句话是：“太好了，终于不用挨饿了。”
把死者放下，杜书贤擦了擦眼里的泪水。
可当他抬起头看向其他饥民的时候，那些人的眼中除了冷漠，似乎还有些别的情感，好像是羡慕？
杜书贤再也忍不住了，跑向饥民的队伍，问道：“大爷，你们要去哪里？”
连着追问了几遍，大爷的回应只是挥一下手，又无力地垂了下去。
其他人也试着找人问询，可是始终都没有人愿意说一句话。只有一个年轻人伸出手，有气无力地指了指前方。
杜书贤还要问，常玉春说：“书贤，不必问了。这些人只是走路，就已经花光了全部的力气。他们不能停下来，一旦停下脚步，就再也走不起来了。”
似乎是为了印证这番话，前面的队伍里晃晃悠悠地倒下了一个老妇。
老妇的饿殍绊倒了一个年轻人，年轻人扑倒在地上，挣扎了两下，却没能爬起来。
身后跟着的人自然地绕开了这个地方，谁也没有精力管这种闲事。
还是杜书贤跑上去，他想把那个年轻人扶起来。
可是扶起来两次，他就摔倒两次，第三次再扶起来的时候，年轻人也已经断气了。
杜书贤默默地闭上眼，转身走了。
徐天德拽住杜书贤：“我们的身上还有些干粮，分给他们吧。”
杜书贤咬着牙说：“不分。”
徐天德很不满，他怒声道：“难道你看不到这些饥民吗？你为什么不帮帮他们？”
杜书贤的眼睛通红，也高声叫道：“我当然看到了，我也想要帮他们。如果我们带着足够他们所有人吃饱的粮食，我会毫不犹豫地拿出来分给他们。可是，以我们现在的能力，根本没办法救助他们。”
徐天德大吼：“我不管，我不是你这般铁石心肠。你不帮我来帮，能救一个是一个。”
说完，徐天德号召自己手下的兄弟们，打算把自己的干粮分给了饥民。
可是，预想中的和谐场景并没有出现。
当徐天德刚解开包袱，露出里面干粮的时候，早就有眼尖的人发现。
他爆发出全身的力气跑过来，然后奋力抓了两块饼在手里，胡乱地往嘴里塞。
这一行为带动了身后的人，数十人一起伸着双手，不要命地冲过来，吓得徐天德赶紧把手里的包袱扔了出去。
见到这一幕，其他原本打算贡献出粮食的人纷纷捂紧了口袋。
几十个筋疲力尽的饥民哄抢一包小小的干粮，结果可想而知：谁都没能把干粮吃进肚里。
大部分人在哄抢的过程中就耗尽了体力，还有几个嘴里塞着干粮，是生生被噎死的。
看着倒在地上的几十个人，徐天德气得捶地：“嗨，是我害了他们啊。“
懊恼了一会儿，徐天德醒悟了：“书贤，你是不是早就预见到这个结果了？”
“你啊，就是太厚道了。”杜书贤说：“走吧，我们去做些真正能帮他们的事情。”
沿着蜿蜒曲折的饥民大队，一行人加快赶路。
他们必须非常小心，无论是吃饭还是喝水，全都要避开那些饥民的目光。
走了一天一夜，面前终于见到了一座城池：“苏杭城”。
来到苏城城墙之下，众人再次被震撼了。
城墙四壁之下，横七竖八地坐卧着数不清的饥民。
不知道他们已经来了多久，更分不清哪个是活人，哪个是死人。
更糟糕的是：城池周边的各条道路上，还在源源不断的涌来新的饥民。
可是城内的官员，却好像没有任何救济的行为。
这里的景象简直比鬼城更让人头皮发麻：分明满满都是人的地方，却静得落针可闻，耳边能听到的只有风声。
杜书贤不忍多看，他只想带着众人赶快进城，却被守城的兵丁拦了下来
徐天德强压着怒意问：“你们开着城门，却为什么不让进？”
士兵说：“为了城内的治安稳定，城外来的人需要证明自己的身份，我问你们，你们在城内有亲戚吗？”
杜书贤答：“军爷，我们全都是外乡来的，在城内没有亲戚。”
士兵一挥手呵斥道：“外乡来的？我看你是饿疯了想进城骗吃骗喝吧？赶快滚远点，不然，爷爷的长矛可就招呼你了。”