乡下盖房子是不需要请工人的，谁家要盖房子只需要招呼一声，十里八乡的乡亲都会赶来帮忙。
无论是泥水瓦匠还是家具打造，全都有人自发的打理。
眼看即将过年，三座院子也差不多建成了。
为了鼓励乡亲们盖房子的热情，杜书贤又请大家吃了一顿肉，并且承诺：“只要在过年之前完工，就再请大家吃三天流水席。”
激励法果然有用，工程很快就收尾，三家人也都搬进了新居。
流水席圆满收场，杜家人坐在饭桌上谈心，杜老六笑得合不拢嘴：“这孩子比你爹有出息，真的挣了大钱回来了。”
“这算什么大钱，”杜书贤满不在乎地说：“不过是我在西进的路上随手挣到的几百两银子而已。想当初我在京都的时候，随随便便那就是几万两、几十万两进出。”
杜老六和李草儿似乎对“几万两银子”没有什么概念，因此并没有表现出什么情绪波动。
李草儿问：“书贤，你已经挣了这么多钱，以后就不走了吧？”
杜书贤说：“不，还是要出去的，这个小山村里没什么前途。”他指着怀里的熊猫说：“你看它，这几个月长得多快，已经都到我大腿了。以后它可能吃的很，这个小村子可养不起它。”
杜老六看着熊猫：“这是个啥呀？看着怪有意思的，养到明年过年的话，能宰多少肉？”
杜书贤连忙把熊猫护在怀里：“说什么呢，这是宠物，怎么能宰肉吃呢？”
李草儿也埋怨道：“老六你净瞎说，这是个……啥物的，不是给你吃的。”
“这是宠物，”杜书贤重申：“也就是养着玩的，不是用来吃的！”
李草儿扭捏着说：“这小东西这么胖，毛茸茸的，还怪好玩的呢。”
杜书贤接口道：“那是，这可是国宝，全世界几十亿人的梦中情猫。”
李草儿见搭不上茬，于是换了个策略：“来，妈给你盛碗饭，你把熊猫放下多吃几口。”
杜书贤一摆手：“不用，它现在还小，能待在我腿上；以后能长得比人还高，到时候就背不动它了呢。”
李草儿板起脸，把饭碗往杜书贤的面前一摔：“吃饭！”
杜书贤被吓了一跳，他印象中没见过母亲这个样子，只能乖乖地捧起了饭碗。
说时迟那时快，李草儿一把夺过了熊猫，抱在了怀里揉弄，眼神中尽是喜爱和宠溺。
“原来是这样。”杜书贤做了个鬼脸：“想要挼熊猫就直说嘛，何必演这一出戏。咱俩关系这么铁，我又不能不给。”
杜老六说：“唉，你就理解一下你妈吧，她都憋了好几个月了，天天跟我念叨这事。前几天她缠着我想摸两把熊猫的时候，我就劝她来看看新房子。现在新房子都住上了，她的眼里可不就只剩下熊猫了。”
李草儿可不管父子俩说啥，带着熊猫自顾自玩去了：“老六，你一会儿把碗洗了。书贤，你把竹子放哪了，它吃东西的样子可好玩了呢。”
在家安逸了几个月，直到过完了正月十五，四个人再度聚首，计划重出江湖。
胡达海问：“你有什么计划吗？”
杜书贤说：“我这几天去打听了一下，咱们南溪府的府台王栋大人正在招兵买马，我们可以去投军奔个前程。”
徐天德和常玉春都表示同意，唯独胡达海有话要说：“我跟着你的目标是为了辅佐明君争夺天下的，可不是为了跟着你寄人篱下。”
杜书贤解释说：“现在的天下还没有乱到群雄并起的状态，太早冒头容易被当成出头鸟。况且我有名无势，还不具备割据一方的能力。参军立功可以为我更快地积累声望，等到时机成熟的时候，自然是登高一呼，应者云集。”
胡达海表示认同：“好吧，我听你的。”
当天，四个人一起来到了青石县的征兵处，王菖蒲在主持招收新兵的工作。
看着杜书贤的大烟袋，王菖蒲很是嫌弃：“那个谁，你要想参军的话就不许抽烟，叫什么名字，写到登记本上去。”
常玉春连忙说：“他不会写字，我来写。他叫杜书贤，是我们的老大。”
王菖蒲狐疑地看了看常玉春：“你一个识字的，干嘛认一个不识字的当老大？”
然后又看看杜书贤：“你也叫杜书贤？你听没听说过有一个跟你同名的人。那个杜书贤能以‘奇谋大破北狄’之战名满天下，而你却连字都不会写。”
胡达海站前一步，盯着王菖蒲说：“不止如此，杜书贤的战绩还有‘破西戎五千屠两万，郁纶城水火并济杀’。而你口中那个名满天下的杜书贤，此时就站在你的面前。”
王菖蒲愣了一下，孙破虏派人送信给王勇，她也是刚刚才听说了杜书贤在拉尔城的战绩。
她盯着杜书贤脸看了半天，问：“那个杜书贤真的是你？传闻中你饱读诗书却不会写字，难道也是真的？”
杜书贤笑着回答：“确实是真的。”
王菖蒲直接问道：“你怎么证明？”
杜书贤笑得有些尴尬：“我曾于王勇将军并肩作战，这是冒充不了的。”
他抚摸着怀里的熊猫：“你记不记得，我们其实早就打过交道，就在这青石县里，当时的我以固元膏做局，替你们驱逐了慕贾堂。我因此无意中得罪了贾家，这才惹出了后面的许多事情。”
“确实有这么回事。”王菖蒲想起来了：“当时我只觉得你有些小聪明，所以没有留意你的身份，看来是我小看你了。”
杜书贤大方地表示：“没关系，当时小看了我不要紧。眼下就有一个让你改过自新的机会，马上给我大官当当吧。”
“嗯，”王菖蒲眼睛盯着熊猫，嘴里不咸不淡地说：“看你们几个身手不错，我身边还缺几个亲兵护卫，你们四个就一起来吧。”
“什么！”在场的人都瞪大了眼睛，所有人都怀疑自己听错了。
就连旁边负责登记的军官暗自腹诽：“王姑娘哪里用得着护卫，谁能打得过她？要是身边跟着几个护卫，谁保护谁还不一定呢。”
胡达海怒道：“这可是天下闻名的杜书贤，南溪府是他的家乡，你们至少也该将其奉为上宾，怎么只让他做个小小的护卫？”
“上宾是吧？”王菖蒲说：“好！现在就去校场试试，你们中要是有一个人能打倒我，我就推荐你们四个全都做大官。”