这位要评理的长者姓周，被乡亲推举做了里正。因他年纪最大、又念过书，因此说话很有公信力，附近百姓都称其为周老。
见他出面，所有人都安静下来，静静地听着周老说话。
周老说：“杜相公，听说您也是雄踞一方的霸主，请问在您治下税收几何？”
杜书贤答：“在我治下，官绅一体纳税、同服劳役，每一个十五岁到五十岁的男丁每年收税十文钱，每一亩地五百文钱，丰年多收五十文，灾年可酌情减免。另外，每新开一亩土地，可免两年税收和劳役。商人的关税另计。”
这话引起了所有围观人群的一阵惊呼，所有人都不敢相信的样子，搞得杜书贤有些不知所措：是我收太多了吗？
周老干脆把拐杖都扔了，两只袖子不断地擦着眼泪：“苍天啊，我老汉活了七十多岁，从没见过如此税法啊！”
杜书贤忙问：“你们怎么了？”
激动了半天，周老才整理好情绪：“杜相公有所不知，当初贾墨宏大人在时，他的税收是每人每年五百文，而且不计年龄。跟老汉差不多岁数的几个伙计舍不得税钱，到了实在干不动的时候就少吃几口，活活把自己饿死了。”
这番话让人群中爆发出不少怨愤之声，看来这个现象还是一个常态。
周老继续说：“我老汉年轻时念过书，有个功名，所以才得以免除税赋，这才苟活到了今天。可是我看我的那些老伙计们，死的冤枉啊，没病没灾，就因为没钱就得饿死。”
“就是啊，当官的子弟不用纳税，还能免除劳役，可不就是苦了我们百姓顶缸。”
“而且官绅家族田地众多，根本不用纳税，要交税的都是我们贫苦百姓。”
“那贾墨宏不是好东西，除了正税之外，还发明了许多其他名目的杂税，交不上就得做苦役，我哥就是做苦役活活累死的。”
……
一番话引得百姓们群情激愤，纷纷数落贾墨宏的苛捐暴政。
说到后来，周老伸出双手示意人群安静，继续说道：“北狄人来的时候，我们也很不忿，也想抵抗，可是他贾墨宏呢？跑了。明翠县的县官也跟着跑了，跑到哪不知道，这两个北狄人就这么过来了。你知道他们怎么收税吗？除了人丁税二百文之外，再无别的名目了。”
人群中立刻有人附和：“就是啊，如果每年只交二百文的话，我们还能存下钱来，过两年就能翻新房子娶媳妇了。”
杜书贤终于明白了：贾氏的统治让百姓们看不到生存的希望，人心已经凉透了。反而是这些北狄人的到来，给了他们生的可能，所以他们才没有反抗。对于百姓来说，只要能安稳地活下去，并且越过越好的话，头上的这片天姓什么，其实无所谓。
杜书贤站在大堂前向所有人宣告：“明翠县现在归杜书贤所管辖，税率和律法统一按照我的标准。等我打完仗，过一段时间就会有人来交接。”
人群中立刻爆发出一阵欢呼声，所有人都在高呼杜书贤的名字。
杜书贤走下台阶对周老说：“老先生，看您在本地颇有威望，不如暂管府衙大堂如何？”
周老颤抖着说：“敢不从命，敢不从命！老朽必不负所托。”
随后，杜书贤重新站上高台宣布：“土地，是我们自己的土地；人民，是我们自己的人民。我们不会接受落后蛮邦的统治，这两个人必须死！”
“必须死！必须死！杀！杀……”
将两个北狄人开刀问斩，杜书贤算是彻地在明翠县笼络了人心。
江湖上很快就把这一事迹传播开来，给他积聚了大量的声望。
只不过，比江湖消息传播速度更快的，是杜书贤征战的步伐。
他从明翠县缴获了数量可观的攻城器械，这还是当初贾墨宏和梅素联合起来进攻丰登县城时候留下的。
另外还有少部分扎营用具，也储存在这里，被杜书贤一并缴获。
有了这些兵器之后，杜书贤顿时认为自己完全可以进行大规模的攻城战，于是飞快地行军到了旁边的明玉县。
常玉春手下的斥候全都没动，杜书贤已经把大军开到明玉县城下。
明玉县的守军全力戒备，同时派出骑兵向明珠府和周边的各县求援。
杜书贤信心满满，命士兵把床弩架好，准备发射。
可是刚射了一箭，还没能校好准头，第一家床弩就散架了。
又来到第二架床弩前，箭还没上，弓弦先绷断了，还伤了两个人。
换上一根新弦，费了老大劲崩好，结果弓子又断成两截，这架床弩也废了。
简而言之，没有一家床弩是顶用的。
杜书贤大怒，命弓箭手压制城头，士兵扛云梯攻城。
可没想到的是：这些云梯也都是半废品，平白折了许多士兵，竟然毫无建树。
只因为当初在丰登县城的时候，这些器械都被王菖蒲和罗娇娘悄悄动过手脚，破坏了核心部件，自然一碰就散。
实指望用这一招能坑贾墨宏一把，却不防让杜书贤上了个恶当。
气急败坏的杜书贤打算故技重施，自己一个人攻城。
可是这一次，他的行踪被对方弓箭手发现，顿时密密麻麻的的箭矢如雨点般射来。
若不是袁览及时命士兵接应，杜书贤手中的长牌肯定要被打废。
僵持到了天黑还是无果，杜书贤只能放弃明玉县，告诉袁览：“撤退，我们连夜进攻旁边的宝珠县。”
袁览思索半天：“杜公，此计划太过冒险，我们已经孤军深入太久、太远了，还是撤兵吧，要是明珠府城的北狄军来了，我们可就不好走了。”
杜书贤依旧气概不减：“来了才好，明珠府城的北狄军才不过区区一万之数，只要杀了他们，那明珠府十九县自然望风而降。”
袁览见实在劝不动杜书贤，只能陪着再往宝珠县前进。
宝珠县自然接到了明玉县的求援，派出了部队过来增援。
对方的斥候早就发现了杜书贤的踪迹，而杜书贤直到自己中了埋伏才指挥士兵仓促应战。
黑夜之中，只听得对方大喊一声：“哈哈，杜老七，我抓住你了。”