赵三山和钱四水给果然给叶春安抓到了杀害柴荣的凶手，正在会宾楼里吃饭，看似是一个皆大欢喜的结局。
明翠县的另一边，周宅，一家人也正在准备吃饭。
周老问：“步瑶还没回来吗？”
其子周笔英回答说：“已经派人去找了，这孩子太不像话了，回来一定要好好管教。”
周笔英之妻任红昌说：“你总是这么严厉，步瑶这孩子马上就二十岁了，你还像以前这么管束他，他能乐意吗？”
周笔英说：“二十岁怎么了？那也是我儿子。虽然现在没有宵禁了，但是酉时不归家就是不对的，就该好好管教。你看他，今天居然又敢回来晚了，我还得管教一番才行。”
周老点点头：“我觉得笔英说得对。你前两天出门，一直到戌时才回来，现在你就去墙角站着，晚上抄写《增广贤文》两遍交给我。”
“哎哟我的爹啊，”周笔英抱怨道：“怎么冲我来了，我那是学堂里有事才耽误了嘛。再说了，我今年都四十五岁了，来这个多不合适。”
周笔英把周老请到上座：“爹啊，我这教育孩子呢，你别管。”
周老原封不动地说：“有什么不合适，四十五岁怎么了？那也是我儿子。再说了，我教育我的孩子呢，你别管。”
周笔英无奈了，只能岔开话题：“好吧，这事就算了吧。步瑶也确实大了，过两天该给他说个姑娘了。”
任红昌高兴地说：“就等你这句话了，我早已经看好了两家姑娘，晚上跟你念叨念叨。”
桌上的饭菜碗碟都摆好了，可就是空着一个位置，所有人都在等候。
突然传来了开门的声音，任红昌连忙站起来向外张望：“老吴，找到了吗？”
老吴回了一声，往里看了看：“我把城里都转遍了也没找到，少爷还没回来吗？”
听到这个回答，所有人都只能无奈地坐下。
任红昌用手绢擦了擦额头的虚汗，把手捂在心口：“笔英，我怎么觉得不对劲呢？我一阵阵地心慌，冷汗一直往外冒，你说是不是……”
“不准胡说１周老突然喝止，把任红昌没说完的话都噎了回去。
周笔英问：“老吴，你全城都找遍了吗？”
老吴说：“少爷常去的地方都找过了，都说没见到。我还去问过几位城门吏，他们都说少爷没出过城。”
“这就怪了。”一群人想了半天也没想出个所以然：“这人在城里还能莫名消失了？”
看着儿媳一直捂着心口喘气，周老也隐约觉得不妙：“老吴，你马上去衙门报案；儿媳妇，你去柜里拿点钱，先拿二十两；笔英，你去写个告示，请几位班头帮忙吆喝吆喝。”
周步瑶不见了，全家人连饭也顾不上吃了，分头行动起来。
衙门的几个班头共同分了二十两银子，全都卯足了劲要帮周家找少爷。
几个人拿着锣边走边敲，吆喝道：“周步瑶少爷——周步瑶少爷——百姓们听着，谁要是帮助找到周步瑶少爷，周家愿意酬谢纹银二十两。”
周笔英也在一起喊：“步瑶，以前是爹管你太紧了，以后不让你抄《增广贤文》了，你快回来吧。”
喊声传遍了全城，兜兜转转居然传到了大牢里。
马班头对周笔英说：“周老爷，前面是大牢，我们还是去别处转转吧。”
周笔英点点头，正要转向，却从耳边传来一阵微弱的喊声。
说话声有些含糊不清，但总觉得这个声调有些熟悉。
马班头也听到了，二人带着疑惑往前走，周笔英问：“步瑶，是你吗？”
声音越来越清晰，周笔英的脚步也越来越快：“步瑶，步瑶，是你在里面吗？”
随着越来越深入，这个声音也变得愈发清晰，穿过高悬的小窗，传到外面的走廊里。
“爹，是你吗？我是步瑶１周步瑶的声音传了出来，紧接着的是镣铐碰撞和茅草翻动的声音。
“儿啊，你怎么在这里１周笔英大急：“马班头，快带我进去。”
马班头连声应允，赶快叫开牢门，带着周笔英进入牢房。
在号房里，周笔英见到了被打得不成人形的儿子，惊愕地说不出话来。
周笔英的浑身都在颤抖，他慢慢转过身问：“马班头，这是怎么回事？”
马班头也不明所以，赶快叫来牢头问话：“老赵，你这是怎么回事，为什么把周小公子关在这里？”
“这，这……”牢头结巴半天：“这是周家的周小公子吗？我，我……”
马班头埋怨道：“亏你还兼着做个里正，怎么连人也不认识？周家何等身份，哪怕有案子也得请去大堂问话，怎么能随便抓人呢？还，还……”
马班头想说：“还怎么敢把人打成这样”，可话到嘴边还是咽了下去。
赵三山只能回答：“原来的里正死于兵乱，我是新提上来的。只知道周家有位德高望重的老太爷，小公子的样貌我还没见过呢，他也没说是埃”
周笔英也顾不上那么多了，从怀里摸出一锭银子：“牢头，快开门，让我把儿子带回去先治伤。今日手头不便，容我日后再谢。”
马班头也说：“快快快，开门，这定是有什么误会了。”
可赵三山一脸无奈地说：“这怕是不行，周小公子身上有案子，命案，只怕没这么容易放了。“
周笔英在身上里里外外翻了一下，实在没有带钱，只能说：“我现在就回去拿钱，请赵牢头宽容一二。”
说罢就要走，可赵三山拦着说：“周老爷且慢，此事真的不好办。小公子已经认罪，供状也交上去了，老爷都批了，择日就要问斩。”
周笔英如闻炸雷，只觉得脑袋发懵，许久都没缓过来，幸好马班头及时扶住，否则就要摔倒。
周步瑶用尽力气大喊：“不对，爹你别听他的，我今天好好地走在路上，就是被这牢头和另一个人抓住，直接关进来了。”
说到这里，周步瑶哭了：“他们打我，把我打晕了以后就按着我的手在供状上画押，押了什么我自己都不知道。”
听到这里，周笔英觉得头上似在冒火，全身止不住地颤抖。
额头上青筋暴跳，他瞪着眼珠死死盯着赵三山问：“牢头，这是真的吗？”
“是真的。”周步瑶抽泣着说：“今天下午还来了个大官，他们逼我承认杀了大官的朋友，我不肯说就打我——爹啊，救我出去吧。”
眼看周笔英越来越激动，马班头连忙扶住：“周老爷您别急，先回家去报一声，这里有我了。”