公元200年初夏，雄居北方的霸主袁绍，决定出兵讨伐"挟天子以令诸侯"的曹操。大家知道，古时两军交战，首开战端的一方，往往要找个理由，以代表正义。注意，这里说的是"首开战端"。如果开战后再打第二仗、第三仗，甚至是第n仗，那么不仅不用再找理由，而且还可以使用偷袭、奇袭、突袭等手段，"攻其不备"于对方。
开战理由既可大，也可小。比如当年曹操攻打徐州，所持理由就是"陶谦部下杀了我的父亲，我得报杀父之仇"。大家听了，觉得有理，就予同情，甚至是支持曹操了。又比如诸葛亮六出祈山，出战的理由是"匤扶汉室"，众人一听，就知道另一方定是做了有忤国统的事了。
言归正传。话说准备讨伐曹操的袁绍，吩咐秘书陈琳，拟写一篇"讨曹檄文"。这个陈琳，曾为大将军何进的主簿，何进死于宦官之手不久，董卓即虐洛阳。陈琳遂避难至袁绍处。袁绍与陈琳同为何进部下，自然知道陈琳的文才，故而将其纳为秘书。史载，"绍军之文，多出其手。"
陈琳写的那篇"讨曹檄文"，题目全称是《为袁绍檄豫州文》。因于此文观点鲜明，文句洗练，结构严谨，故而研究三国历史的学者，将其誉为"批骂之精辟，论罪之尽底"的范文。如果读者对这篇"讨曹檄文"有兴趣的话，不妨找本《三国演义》，拜读一下原文。说句实在话，相对于时下多数文痞，习惯以"为了"开头，中间缀满甲乙丙丁、一二三四分段式的灌水文章，陈琳写的那篇《为袁绍檄豫州文》，绝对ok！
《为袁绍檄豫州文》一经公布，作者陈琳所得到的名望，远远超过文章本身。那个时候没有广播、电视、手机等载体，信息输送，除了口口相传外，就是通过有限的印刷文本转发。据说正版的《为袁绍檄豫州文》送到许都时，正被头风病弄得苦不堪言的曹操，吩咐手下读给他听，听着听着，曹操毛骨悚然，强忍怒火听完全文后，方才发现自己的头风病，竟然被这篇文章气得不见踪影！
官渡之战，最后以曹操完胜袁绍而落下帷幕。袁绍在这一战中，不仅损失了十万精锐部队，更主要的是伤了元气。那些追随袁绍的武将文官，之后死的死，跑的跑，跑不了的，就当了俘虏。这些俘虏中，也有宁死不降的，比如谋士审配、沮授等。俘虏之一陈琳，因于写过那么一篇"讨曹檄文"，就被特地押到曹操面前，听凭发落。曹操自然想要戏弄一番陈琳，于是他勒令陈琳，当着自己的面，重读一遍《为袁绍檄豫州文》。这个陈琳，深知自己必死无疑，因此也就无所畏惧，即弃版稿，然后用抑扬顿挫的语调，完完整整地背诵了一遍《为袁绍檄豫州文》。
曹操听罢，感到《为袁绍檄豫州文》，不仅没有第一次听时那么"碍耳"了，反而觉得这篇文章，文采实在太过飞扬。于是也就滋了爱才之念，便问陈琳："你是一个文人，写什么都可以，怎么会写这种诽谤我的文章呢？"陈琳答："箭在弦上，不得不发。"然后挺胸傲首，等待绞首。但让陈琳感到意外的是，曹操不仅赦免了他，而且还请陈琳到其幕府工作。陈琳也就顺了曹操。公元217年，陈琳因染上瘟疫病逝。
说罢陈琳，再说陈宫。首先声明一下，这个陈宫，与陈琳没有血缘关系。之所以要把他与陈琳放在同篇文章中叙述，源因他俩都做过曹操的俘虏。陈宫这人，有恩于曹操。曹操行刺董卓事败，落荒而逃，逃到陈宫地界，被士兵抓住，扭送到县衙。时为县丞的陈宫，非常敬佩曹操的行为，因此放了曹操。不仅如此，陈宫还自卸县丞一职，跟随营操去了。
两人一路狂奔，这日遇到曹操父亲的结义兄弟吕伯奢。见是曹操，吕伯奢很是热情，挽留曹操和陈宫"吃顿便饭再走"。其时曹操与陈宫又累又饿，便去吕家。这以后的情节反正大家都己知道，我就不再绕舌。但有一点不得不提：陈宫离开了曹操，离开的原因也是简单，曹操说了一句迄今仍被人们诟病不休的鸟话："宁教天下人负我，休教我负天下人。"
自此之后，陈宫对曹操，一直抱以"你走你的独木桥，我走我的阳关道"的态度。假如曹操后来没有制造那起灭门惨案，也许他俩会一直老死不相往来。但可叹的是，曹操偏偏做了那件蠢事。被曹操灭门的主人，名叫边让。这个边让，是个文人，官至九江太守，任内十分亲民，威望超大。
贤士边让一族200余口惨遭曹操屠戮的消息一经传开，天下震怒。作为边让的好友，陈宫自然恨得牙根痒痒。趁着曹操忙于东进徐州，陈宫专程前往曹操的好友张邈处，以曹操是个杀人不问出处的家伙，跟着他决没有好下场的理由，劝导张邈反水。张邈与边让也曾有过交请，听罢陈宫介绍的曹操为人，觉得曹操这厮，确实太过残忍、自私，于是听从陈宫，联合吕布，举起了反叛曹操的大旗。
史载，张邈的反叛，不仅造成曹操损失了一大片"革命根据地"，而且让曹操尝到了诤友反水的滋味。好在曹操还有类似荀彧等几个死心塌地的追随者，他们以誓死不降的态度，抵御吕布、张邈的数次进攻，从而为曹操保全了三座虽然不大，但足可东山再起的小城。
公元198年，陈宫与吕布，同时被曹军俘于下邳。缢死吕布后，念及当年救命之恩的曹操，流泪请求陈宫效力于己，但陈宫决意赴死。无可奈何之下，曹操依了陈宫，给予厚葬后并一直优待陈宫家人。
窃从为，陈琳是个现实主义者，陈官是个理想主义者。现实主义者奉行的是随遇而安，理想主义者追求的是宁为玉碎。基于现实主义与理想主义，不在同一水平线上，因此我就不敢在这里，妄议陈琳与陈宫的人品优劣了。