浙江省有个绍兴市，绍兴市有个上虞区，上虞区有座曹娥庙，曹娥庙有块曹娥碑，曹娥碑背面刻有八个字，八个字的书写者叫蔡邕，蔡邕是东汉末期的文学家，文学家育有才女蔡文姬，蔡文姬一生多坎坷！
一段绕口令的句子，把时光绕到了三国时代。这一天，曹操带着主簿杨修等文臣武官，顺道祭拜曹娥庙。看罢蔡邕书于曹娥碑阴面上的"黄绢幼妇，外孙齑臼"八个字，曹操萌生浓厚兴趣，即与杨修相约分别破解其意。杨修沉吟片刻即成竹于胸，而曹操则骑行三十里后才大悟恍然。两人将答案各写于手心出示，竟是相同的"绝妙好辞"四字。从此，曹娥碑便被冠以"中国最早字谜"载体之誉。
蔡邕写在曹娥碑阴面上的谜面，因于太过传神，成为后世难以超越的经典。曹操曾师从蔡邕，两人"有管鲍之好"。公元208年，曹操统一北方，霸业有成的他，爱屋及乌，成功解救了因避战乱被匈奴虏掠、陷于窘境中的蔡文姬。之后又亲自作媒，将董祀介绍于她，结为秦晋之好。关于蔡文姬的有关故事，时下中小学教材多有采撷，在此不予多表。
不予多表蔡文姬的目的，是想重点叙述一下她的父亲蔡邕的故事。这个故事不仅与"哭”有关，而且与"义"相依，基于这个涉"哭"、涉“义"的故事，蕴含知恩图报之天理，故尔建议读者不妨赋以耐心，看完此文。
话说董卓擅立汉献帝刘协不久，即先后弑杀了何太后、汉少帝刘辩等朝中要人。董卓的暴政，引发了诸多文人墨客，特别是士族阶层的强烈反感。董卓的军师李儒觉得如此下去，有损董卓名声，于是建议董卓："必须通过拉拢士族的方法，提升自身形象。"
千万不要以为董卓只是一介武夫，其实当年他和皇甫嵩搭档镇压黄巾起义军时，就有"皇甫嵩会打仗，董卓会带兵"一说。这个"会带兵"，说明董卓能和部下打成一片。试想，如果董卓只是一个目空一切、趾高气扬、五谷不分之徒，他安能混到那个"一统天下"的太师地位？
董卓非常重视李儒的建议，就问如何才能拉拢士族？李儒说，邀请那些文人墨客到朝中任职，借助他们的影响力，促使其他士族臣服。董卓问：“哪些人可用？"李儒就答蔡邕等。董卓说："好，就请他们到朝中做官吧。"
于是派人去请蔡邕，但遭不屑与董卓为伍的蔡邕连续三次拒绝。这一天，董卓上朝，见满朝文武大臣中，依然不见蔡邕身影，就问李儒："蔡邕怎么还不来？"李儒说了原因。董卓说："既然请他做官他不来，那就算了，就把他和他的家人，统统给杀了吧。"面对董卓的淫威，旨在保全家人性命，持别是为了编纂“后汉史"的需要，蔡邕只得入朝。
闻知蔡邕到来，董卓亲自安排接见一一“甚见敬重。举高第，补侍御史，又转持书御史，迁尚书。三日之间，周历三台。"大致意思是，三天之内，董卓连升蔡邕三级。有人不解，问董卓为何如此看重蔡邕？董卓说：“蔡邕是个人才，要不是我以杀他家人要挟，他肯定不愿来长安任职。既然蔡邕给了我面子，我就得给他办事的权力，礼尚往来嘛。"
在与蔡邕的关系上，董卓处理得很好，但在与义子吕布的关系上，董卓却没有处理好。不好的原因在于，他不肯放弃貂蝉，以至被貂蝉美貌弄得神魂颠倒的吕布弑杀。董卓一死，貂蝉的义父、也就成为吕布岳父的司徒王允，独揽大权，他下令将董卓尸体暴晒街上，明令不得敛葬。尽管如此，还是有人哭祭董卓，而且不是一般的哭，是涕泪横流的哭。王允大怒，问何人竟敢如此大胆祭奠董贼？调查者报："乃是蔡邕。"
王允就差人将蔡邕押到他的面前究问："董卓暴行，神人共愤，你为何哭祭于他？"蔡邕答："自从被任左中郎将一职后，我就尽力想为国家和人民做些好事，凭己之能编纂史书，遇到人员、资金困难，董太师总是帮我解决。现在他死了，我哭祭一下，也算是了却他对我的知遇之思。"听罢蔡邕此言，王允这个曾经视独裁、残暴、昏馈为洪水猛兽的文人，竟然做出了比一介武夫董卓还要不得人心的举动一一先是将蔡邕投牢，继而又下令悄悄毒死蔡邕。
王允这种以暴制暴的治国方略，同样也被他人所不容。不久，王允即步董卓后尘，被诛九族。借着"城头变幻大王旗"的乱势，曹操“挟天子以令诸侯”，粉墨登场。
官渡之战不久，袁绍病逝。袁绍长子袁谭、二子袁熙、三子袁尚，大演"兄弟阎于墙"的丑剧，以至后来袁谭在恼羞之下，投靠袁家的宿敌曹操。但不甘心寄人篱下的袁谭，私下又耍"聪明的鬼把戏"，结果被曹操先行发觉，诛杀袁谭后，曹操下令：曝尸三日，如若有人哭祭袁谭，立斩！曹操以为：如此严令之下，袁谭尸体肯定会被野狗噬咬殆尽。但想不到的是，当天下午，他就接报，说袁谭谋士王修正在哭祭袁谭，是不是将其当场斩于袁谭尸旁？曹操沉吟片刻，下令将王修带到府上再说。
常人以为，曹操素奉"宁教我负天下人，休教天下人负我"之道，因此王修必死无疑。但奇怪的是，曹操却宽恕了王修，不仅宽恕，而且让王修敛葬了袁谭。等到王修办完袁谭后事，曹操即任命他负责军粮后勤工作。王修倒也没有扭怩，即刻赴任，并在此后，为曹魏做了许多屡被称道的实事。
同样是哭祭，蔡邕遭遇了死，王修礼遇了活。致蔡邕死的人，是一个标榜"只想做仁人君子"的文人;让王修活的人，是一个说过"休教天下人负我“的枭雄。王允的做法，失去了人心;曹操的做法，收获了人心。
私下以为，曹操一定是从蔡邕之死事件中悟出了一个天理:敢于舍生取义之人，必属胸怀坦荡之士！