许巧巧得知夏朝阳的皇子妃有孕的时候，薛宁已经五个月大了，趴在床榻上正努力抬起脖子看向许巧巧，嘴里咿咿呀呀的也不知道在说着什么。
许巧巧深吸了一口气，即便她不愿意再听到夏朝阳那边的消息，薛延年仍旧有办法将这个消息用不经意的方式传到她耳边，而她明明每日都能看到福婶夫妇，夏敏也在京都内，却仍旧收不到夏朝阳半句解释。
或许，在他心里，他帮她开了悦己阁，办了茶馆，稳定了太后之位；而她帮他除了夏后，两人之间的关系便可以就此终止了。
许巧巧将薛宁抱了起来，亲了亲他嫩嫩的小脸，眼神的忧伤逐渐转为坚定。对于如今的她而言，不应该有比薛宁更重要的人，或许，她该做些什么，让薛延年对薛宁更加用心。
“姐姐今日怎么还没走，早朝已经结束了，姐姐若是再不回去，万一皇上找您怎么办？”
薛延年下了朝直奔薛宁这里，看到许巧巧的眼中满是担心与开心的神色，半点都看不出是他将夏朝阳的消息小心透露出来，探究她反应的样子。
许巧巧轻轻叹了口气，随后扬起笑脸，说道：“这便要走了。对了，我想换一下密道出口的人手，延年手中可有得用之人？”
薛延年的眼睛一下就亮了起来，他明白，这话的意思是许巧巧终于要跟夏朝阳划清关系了。
他上前两步，将许巧巧抱入怀中，满目深情，说道：“自然是有人的。姐姐终于准备放下了吗？姐姐，延年等这一天等了好久，延年希望姐姐的眼中，日后只有延年一人。”
许巧巧顺从的窝在薛延年的怀中，闭上眼睛，遮住自己的哀伤与算计，轻轻点头。
许巧巧从丞相府回到密道出口，已经是在两个时辰之后。
“福叔，你去将夏敏和悦己阁的掌柜馨娘叫来，哀家有事吩咐。”
福叔见许巧巧不同于以往直接返回慈宁宫，而是坐在了大殿的椅子上，点头应是的时候，心中多少有了些猜测，心中不由有些愤怒。
许巧巧看着福叔远去的身影则有些失神，曾几何时，这两位长辈看着她的目光从纵容宠溺早已变成了不赞同和愤怒。所以，其实早在她从夏国回来的时候，两人的关系就已经变了，她还想骗骗自己，可这些属下洞悉的神态，却早已经说明了一切。
“叩见太后娘娘。”
一盏茶后，许巧巧看着跪在自己眼前的夏敏，叹了口气，不死心地问道：“你们主子可有让你带什么话？”
夏敏愣在了当地，从许巧巧返回魏国之后，从未主动跟他提起过主子，如今这是…….
“主子让属下听从娘娘吩咐，还问过娘娘如今是否安好。”
许巧巧笑容有些苦涩，果然是不准备给她解释的。
“替哀家告诉你们主子，哀家这里一切都好，劳你们主子费心了。如今他那边正是跟独孤家族对抗的关键时候，你们若是能够回去相助一臂之力，必能让胜算更多上几分。哀家这里还有薛一，你这便带着福叔、福婶他们回夏国吧。当然，悦己阁是你们主子的心血，若是担心账目问题，便留下些人看着，哀家不会阻拦，分红也会按时送到夏国，让他不必担心。”
夏敏瞪大了眼睛，毫不犹豫反驳道：“娘娘不可，主子让属下听从娘娘的吩咐……”
“正是，如今哀家的吩咐，就是你带着人回到夏国。三皇子妃如今有孕在身，正是该多加防范的时候，你在这里守着哀家，不如去帮你们主子守着三皇子妃。告诉夏朝阳，他与哀家的盟友关系不变，只是其他，便也就此终止。”
许巧巧见夏敏还要再争辩，直接说道：“哀家要你们今日就走，别忘了夏雨的下场。你下去吧，让馨娘过来。”
夏敏无奈退去，一会儿的工夫后，走进屋内的是一个婀娜的身影。
“妾身见过太后娘娘。”
许巧巧看着馨娘，觉得岁月似乎格外优待这个女人，明明悦己阁事务繁多，可馨娘仍旧是那副优雅闲适的样子，半点不见焦躁和苍老。
“许久未见，馨娘还是这般貌美。这几年悦己阁都是靠着你的打点才能日进斗金，你，可有所求？”
馨娘的身体微不可查的僵硬了一下，直觉告诉她，太后娘娘这是要卸磨杀驴。
“娘娘谬赞了，若非娘娘在后面撑着，仅凭馨娘，悦己阁根本做不到如今的规模。而馨娘所求，也只有一个，在悦己阁当一辈子的掌柜。娘娘，悦己阁是馨娘看着建立起来的，馨娘没有子嗣，日后也不会有，悦己阁就是馨娘的孩子，跟着悦己阁的一起成长，对于馨娘而言，与有荣焉。”
许巧巧本打算说的话就这样被堵了回去，低头思索一会儿后，说道：“柳公子未死，你若是肯放弃悦己阁掌柜之位，哀家可以将你送到他身边，至于能够谋得何种前程，那便是你自己的事情了。”
馨娘不可置信地瞪大了双眼，在确定了许巧巧没有说谎后，眼中瞬间爆发出了夺目的光彩。
“公子还活着？娘娘您没诳妾身吗？”
许巧巧笑了笑，她当初在夏国看到夏朝阳时，大约就是馨娘现在这个样子吧。
果然当你爱着一个人的时候，表情永远在这般动人。
也是，夏朝阳那么优秀，她不是早就知道馨娘喜欢夏朝阳吗？曾经还为了馨娘的存在而吃过醋，现在想来，她不过是如所有陷入爱河的女人一样，丢失了理智。
或许姜征说的对，她明明有大好的前程，可以坐拥数不尽的男宠，为何要在一棵树上吊死，还是颗广撒情种的歪脖子树。
许巧巧看着馨娘欢天喜地的背影，觉得她将馨娘送到夏国，或许会给夏朝阳带来无尽的慰藉。
当日，从密道出口驻守处离开前往夏国的，除了夏敏等人，还有馨娘。
而入口这处宅院，被许巧巧安排了狗剩和他的乞丐爷爷一同居住，薛延年的人则放在了这条街上其他的房屋内，就此，这条密道的出口由许巧巧与薛延年共同掌握。
等夏敏等人回到夏国的时候，夏朝阳与独孤家的争斗已经到了最后白热化的阶段。为了不影响夏朝阳的心境，夏敏带着一干人放慢了行程，等抵达皇都三皇子府时，夏朝阳已经成功将独孤老贼送下了地狱，太子也被夏帝同期废掉。
第二天，三皇子妃独孤晴早产下了夏朝阳第一个嫡子，老皇帝万分高兴，最终定于下月禅位给夏朝阳。
可满心欢喜的三皇子府内，夏朝阳却觉得自己的心都已经凉透了。
“你们怎么都回来了？”
夏朝阳看着跪倒在地的夏敏等人，只觉得头疼的厉害，他这会儿从皇宫里面出来，甚至都没有去看一眼那个孩子，就被夏敏等人回国的事情震惊地体无完肤。
夏敏勉强笑道：“听闻主子的好事，属下等特意日夜兼程，就为了恭贺主子。哦，对了，主子，连馨娘都跟着过来了，如今正在皇子府外等着呢！”
夏朝阳皱起了眉头，什么特意过来恭贺他，夏敏若是有这等本事，皇位换他来做算了，这根本就是在顾左右而言他。
“太后赶你们回来的？谁接手的你们？”
夏敏无奈叩首，他就知道主子没有那么好糊弄，只好实言相告：“太后娘娘让我们离京后，密道出口是由茶馆的一对乞丐祖孙和薛延年的人接手。悦己阁太后娘娘没有插入自己人手，还是原来的掌柜们，只是让馨娘跟了过来。娘娘还让属下给主子带句话，日后娘娘与主子还是盟友的关系，但也仅此而已。”