南诏王是在他宫殿的庆功宴上，听到兵败消息的。这个忽然而来的晴天霹雳，差点没把他吓得趴到地上。
南诏国土数百里。虽然各种物产丰富，民众却大多贫穷。究其原因，当然是大量的财富都集中到了南诏王和他的贵族们手中。
南诏王城的宫殿建筑富丽堂皇，十分奢华。来到这里做客的几个小国王，禁不住叹为观止。最近几天，南诏王天天召集他们来设宴欢饮，一起策划组建军事联盟的事宜。眼看基本达成协议，大家的心情都很放松。
然而，噩耗往往就是在快乐的时候到来。喝的醉醺醺的几个小国王，看到南诏王忽然失态，他们还不知道怎么回事呢。
不过，等到他们听清楚了刚刚报来的消息后，立刻就一个个面面相觑，呆若木鸡了。
这也太难以令人置信了吧!就在昨天，还刚刚从岭南又运回来了一大批战利品。同时还有几封捷报。世子殿下指挥着好几万军队，不断攻克郡县城池。相信不久之后，整个岭南便都尽在掌握了。
可是，即便他们不愿意相信这个失败的消息，却也不得不相信了。因为，南诏王脸色灰白的惨状可不是装出来的。
“大王!到底怎么样了？”
有人小心翼翼的问了一句。到了这会儿，大家的酒也早都醒了。这可是事关无数人前途命运的大事，丝毫马虎不得。
南诏王勉强在侍从们的帮助下坐下来。他垂头丧气的说道：“败了!彻底败了……我儿率领的大军全军覆没。已经再也回不来了。”
说到后来，在极度的惊吓之下，甚至差点儿哭出来。
这些小国立刻就成了没头的苍蝇。本来以为抱紧了南诏这根大腿，就可以万无一失了。谁能想得到，这才两个多月的时间，就要马上树倒猢狲散了。
而等到稍后更详细的情况传过来之后，这座宫殿里就更是哀嚎一片了。
南诏世子段破天带领的四万多大军，都死的差不多了。听说大部分中了埋伏，被烧死在了山谷中。连个囫囵尸体都留不下，这也太惨了!
就连被南诏王敬若天人的那位天师杨释，都死在了岭南。这个消息无疑更加令人吃惊。而且，世子段破天身受重伤，断了一条胳膊。现在也不知道是死是活。
那些小国的军队也好不到哪里去。两万多人虽然没死，可是却都成为了对方的俘虏。据说他们已经被罚作苦役，要替岭南人干活赎罪呢。
这些小国王们简直欲哭无泪，派出去的军队可是他们全部的家底儿啊!现在剩下的都是些老弱妇孺，以后国内可怎么办啊？
南诏王已经没有心情再管他们了。现在他已经自顾不暇。要说惨，他们又怎么比得过自己惨呢？!自己可是连继承王位的儿子都搭上了!
他命令人把这些小国王都轰出去了，然后立刻召集大臣们商议对策。不管怎么样，先保住王位再说。
大臣们也大多已经知道了消息，哭丧着脸赶到王宫里来。君臣相对，好像除了后悔和悲伤之外，也没有其他的办
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法可想了。
许多人的兄弟子侄都在军中，大军败亡的消息已经扩散开，外面的整个王城都是哭声一片。好像已经到了亡国之日。
南诏王心烦意乱。看着面前的这群酒囊饭袋，一个想出办法的也没有。他很想命令侍卫杀人。可是心里却明白，这样除了泄愤之外毫无用处。
而这样惶惶不可终日的日子刚刚过了两天。更加令人感到震惊和可怕的消息就传来了。
天圣王朝的军队，已经准备完毕。马上就要来攻打南诏国了!
南诏王两眼一黑，再也坚持不住，他病倒了。但为了王位和南诏的生存，他咬牙坚持着传下命令。让那些大臣们迅速去组织人手，做好防御准备。
大臣们苦着脸来到他的面前。向这位大王说明了现在的处境。南诏国内已经没有能战之士了!就算勉勉强强能够组织起几千人来，也大多都是农夫和囚犯。想要依靠这些人来对抗天圣王朝的大军，无异于螳臂当车，自取灭亡罢了。
“那也要抵抗!本王绝不投降。发给他们武器，给他们金子!让他们去给本王挡住敌人的马蹄!”
南诏王歇斯底里的大声喊着。重赏之下，必有勇夫。说不定这些人可以创造奇迹呢！
大臣们没办法，也抱着万一的想法。他们好歹召集起了三千多人。让他们穿上藤甲，各拿刀枪。然后每人发了一锭金子。让他们去王城外，保护好身后的这座城池。
由农夫和囚徒所组成的这三千人马，就这样乱哄哄的出城了。大臣们站在城头，看着外面的场面，也唯有摇头苦笑了。
而令他们更加没有想到的是，天圣王朝的军队来的太快了。守城者还没有做好准备，他们就兵临城下了。
南诏王城距离怒河的尽头不过几十里。而天圣王朝的骑兵就是顺着怒何而来的。数十艘大船顺流而下，不过两天一夜的功夫，就到了南诏王城外。
当神策军的马蹄第一次踏响在这片南疆土地上的时候，南诏民众抬起头，惊恐的看着这些威风凛凛的骑兵，他们既害怕又好奇。
南诏王和他的贵族们，这些年来一直奴役着这片地。生活在这里的民众，早就不堪忍受其苦了。如果有人来推翻南诏王的统治，烧毁他的王宫。对于普通民众来说正是求之不得的事。
也许，他们唯一担心的是这些外来者会残暴屠杀，自己被灾祸殃及。
但他们的担心很快就消失了。因为，南诏民众吃惊的发现，这些骑兵对于沿途所过秋毫无犯。对待他们的态度非常和蔼。
而且，有几支小队的骑兵在沿路上专门四处散发消息。他们明确的告知生活在这片土地上的人。他们到这里来并不是为了侵犯，仅仅只是讨个公道而已。
只诛首恶，余者无伤!
首恶是谁？所有人都心知肚明。想到也许不久之后会看到南诏王的末日，他们便不由得暗中高兴起来。
虽然也有些南诏人因为兄弟子侄死在了战场上，而用仇恨的目光注视着这些骑兵。但在当前形势下，他们自
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然不敢轻举妄动。
站在城头上观望的大臣贵族们，很快就看到了神策军的影子。听到那震耳欲聋的马蹄声，他们的脸上都露出惊恐万分的神色。
而他们所组织起来的那三千人马，根本就没有等到迎战的机会。在飞驰而来的战马和巨大的气势面前，他们立刻就做鸟兽散了。
一鼓作气赶到南诏王城下的神策军，却并没有立刻攻城。一个矫健的骑士奉令出军中，他耀武扬威的绕城一圈。然后把一封书信射上了城头。
大臣们连忙打开书信，才发现这是一封通牒。非常简单的几句话，就是命令他们立刻开城投降，免得伤及无辜。
大臣们看了一眼空荡荡的城头，只有几百个守卫者。大家都面如土色，战战兢兢。他们不敢怠慢，连滚带爬的跑回去报告大王了。
南诏王从病榻上坐起来，看着这些惊恐的面孔，他哈哈大笑起来。
“哈哈哈!都是些贪生怕死的家伙。既然如此，你们就砍下本王的头颅，去开城请功吧！”
大臣和贵族们跪到地上，连称不敢。心里却都无不在暗骂这位大王的顽固。这都什么时候了？你自己舍不得王位，也不要拉着大家一起送死啊!
也就在这时，只剩一条胳膊的世子段破天回来了。神策军在城外放了他，让他自己进城劝降。
父子两个人相见，看到彼此的惨状，更是抱头痛哭。
“投降吧！父王，抵抗已经没有意义。他们太强了!”
昔日骄横跋扈的南诏世子，早已经变成了被打断骨头的赖皮狗。也许，他现在唯一的念头就是好死不如赖活着吧！
南诏王无力的垂下头，瞬间又苍老了许多。想到自己这么多年的苦心经营马上就要化为灰烬。他忍不住连吐三口老血，悲愤而亡了。
不久之后，南诏王城的城头竖起白旗。城门大开。以大臣和贵族们为首，肉袒出降。
神策军兵不血刃，策马而进王城。他们除了占据王宫和几处库府之外，其他地方丝毫无犯。民众迅速安定下来。
那几个前来赴会的小国国王，还没有来得及逃走，便都成了阶下囚。这些倒霉的家伙见识不妙，立刻就选择了投降。
站在高处打量着这座王宫的裴纳言，发自内心的感叹道：“将军的决策，真是英明果断之极啊！我从前只听说万军之中取上将首级者，可称为英雄!而像将军这样，驱千里而取敌国若探囊取物，兵不血刃迫降数国者，前所未有也!我生平很少佩服别人，但与将军交往这数月之间，却已经佩服的五体投地了……呵呵！”
苏鳞却淡淡的笑了起来。能得到这位性格古板的镇军司马的恭维，实属不易。
“这里的山河，别有风光。这近千里的土地，很快就将并入天圣王朝的版图了。总算取得这点小小的成绩，好歹没有辜负了将士们连日奔波之苦……。”
身披战袍的少年将军，伸手指着远方。彩云之南，群山之北，蕴藏着无限希望。这里将是一个帝国发展的强大后援之地!
（本章完）