1941年12月26日，中午。
奥兰多火车站。
一辆吉普载着几人在站前广场停下。
杜克看了一眼驾车的赖恩少校，又扭头看了看邦上士以及梅兰妮。
这三人都是驱车几小时特地来为他送行的。
杜克拎着行李从车上跳下，刚要走，梅兰妮把他叫住：“杜克，亲爱的，我也赠送你一样东西。”
她取出一只小盒子，递给杜克。
看起来很精致，杜克忍不住问道：“梅兰妮小姐，是什么？”
“一块欧米伽手表。”梅兰妮亮了亮手腕上杜克送她的劳力士，“你送我礼物，我也回赠你一个，以后我们都会睹物思人，希望你不要把我忘了！”
杜克打开盒子，一眼认出是一款高档的手表，毛估价格起码在三四百美金以上，立即递还给她：“我们的礼物不对等，我不能收！”
梅兰妮眼睛一瞪：“杜克，你看不起我！”
赖恩和邦同时劝道：“少尉，你就收下吧，这是梅兰妮的心意！”
杜克只好作罢，正想把盒子放进行李包，梅兰妮主动道：“我帮你亲自戴上。”
她拆开盒子，握住杜克的手，认真地帮杜克戴在手上。
杜克挥手告别：“几位，后会有期！”
赖恩：“保重少尉！”
邦：“兄弟，别忘了我们的约定！”
梅兰妮：“亲爱的，我会想你的！”
“我也会想你们的！”
众人恋恋不舍和杜克招手。
车子一走，杜克回头向候车室走去。
没走几步，有人拍了拍他的肩，身后一个陌生的声音说道：“少尉，刚才那位是你的女朋友？”
回头一看，是个黑人，穿着陆军的制式军官服，也是个少尉。
“算是吧！”杜克懒懒答道。
“什么叫算是，女友的那根界线从来都是清晰明了，不存在似是而非！”
“我喜欢她，可人家未必喜欢我！”出于对对方军衔的尊敬，杜克继续敷衍。
“我叫杰基·罗宾逊，少尉怎么称呼？”
“我叫杜克！”
杰基显然是个话痨：“杜克少尉，你搭车去哪儿？”
“华盛顿。”
“很遗憾，我们只能同行一站，然后会在杰克逊维尔分开，我要转车去路易斯安那州！”
杜克慢慢有了谈话的兴趣：“杰基少尉，你去路易斯安那州干什么？”
“陆军正在筹建一个‘第五装甲群’的作战序列，想必你一定有所耳闻。”
原主的记忆告诉他，这件事他知道。
今年早些时间，《生活》杂志曾披露过，时任美国陆军地面部队司令的莱斯利·J·麦克奈尔中将，成功说服了军方，应该在战场上使用由“有色人种”组成的作战部队，在麦克奈尔的建议下，美军于今年开始尝试性组建由有色人种组成的独立作战单位。这一事件在当时得到了《生活》杂志的强烈支持。
在美军计划组建的由“有色人种”构成的独立作战单位中，有一个第5装甲群，这支部队将由第785轻型坦克营、第761中型坦克营和第784中型坦克营组成，每营675名士兵，都是黑人，部分下级军官也由黑人担任，其他军官和高级军官都是白人。
只不过，“第5装甲群”这个编制一直停留在纸面上，只有它的3个坦克营在后来分别独立服役。
“嗯，我听说过！”
杰基露出骄傲的神色：“我接到征召的命令，正式脱离奥兰多原部队，前往路易斯安那州的克莱本军营，参与组建第761坦克营并接受整训！”
杰基一经说出761坦克营，杜克前世的记忆又泉涌而至。
在二战阶段，美国的黑人作战部队中，名气最大的莫过于这个761坦克营了。
二战时期，美国社会对黑人的种族歧视相当严重，黑人可以入伍参军，但根据当时的联邦法律，他们不能与白人编在一个营连级作战单位服役，只能编成为数不多的几个独立的作战单位战斗，而这些作战单位中，最知名的是第761坦克营。
该营的徽标是一个黑豹头像，因此又获得了“黑豹党”的诨号，这个坦克营以“一往无前”为座右铭，自1944年年末投入战场以来，忠诚实践着这一座右铭，在西欧战场上锐意争先，战斗足迹遍及法国、比利时、荷兰、卢森堡、德国和奥地利，他们率先突破了“齐格菲防线”，也是第一支在奥地利与苏军取得联系的美军部队，这支黑人坦克营面对难以容忍的种族歧视，以杰出的战绩获得了“二战中最高效的坦克营”的美誉。
由于隶属于巴顿的第3集团军，761坦克营又被称为“巴顿的黑豹”。
杜克对眼前的少尉不禁肃然起敬，于是进一步主动说出自己的更多信息：“我来自太平洋舰队，刚从彭萨科拉飞行学校公干结束，前往华盛顿海军大院领受新的任务！”
杰基一脸羡慕：“海军司令部直接调遣，任命的岗位绝对重要！”
杜克不置可否。
杰基忽然想起什么，话题一转：“差点忘了，前些天太平洋舰队出现了一个很牛叉的空战英雄，他的名字是……”
“这个人我听说过，名字我也不记得了。”
杰基努力思索片刻，一拍脑袋：“对了，我想起来了，他也叫杜克，也是一名华裔，别说，他和你还有几分相似呢，难道你就是……”
杰基的眼睛里开始流露出狐疑，紧紧盯着杜克。
杜克连连摇头：“你千万别用这种眼光看我，我可不是什么英雄！”
这个时期报纸的印刷术还无法把照片的分辨率提高很多，因而，现实中的人和报上的照片有不小的差别，加上杜克器宇不算太过轩昂，和别人心目中的英雄还是有些差距，杰基显然不想把他当成真正的杜克。
“我很佩服他，少数裔在美国太难了，他硬是凭自己的努力改变了人们对华裔的看法，以后我也要像他一样，改变白人对非洲裔的歧视！”
“是的，事在人为！”
杜克放心下来，从对方的话中他听出，最近他在彭萨科拉的几篇报道，定是被这位少尉忽略了。
杜克看了一眼时间，离检票还有二十多分钟，于是把行李包提在手上，说道：“快检票了，咱们进站吧。”
这趟列车是始发，总算准点，杜克与杰基一进候车室，已经有人在排队检票。
这是一趟长途列车，由奥兰多始发，沿着大西洋的海岸线，途径杰克逊维尔、萨凡纳，然后驶离大西洋海滨，拐向哥伦比亚，再到罗利、里士满，最后抵达华盛顿终点站，行程大约要一天半。