“少尉，可不带这么赞赏人的，你让其他人怎么看我！”杜立特笑靥如花，话锋一转，“刚才所说的拳击怎么回事？”
怀特适时插话道：“昨晚，杜克打了场拳击赛，独得5000美金的赏金，加上这次的销售提成，如今的他可是我们中最富有的人了！”
“杜克少尉也是个拳击好手？”杜立特表现出强烈的好奇，“什么样的比赛有这么多奖金？”
怀特道：“纽约曼哈顿有家黑潮酒吧，那里有个驻场拳手，人称西部牛仔，三天下来无一败绩，KO率达到百分之九十以上，就是此人很狂妄，对少数裔的美国人更是出言相轻，杜克少尉看不下去对他发起了挑战，呵呵，没想到结果还赢了！也正是这场比赛，征服了全场，让他一下子卖出去八千万的债券！”
杜立特对这个话题显然兴趣很高：“对方是什么体重级别？”
杜克嘻嘻一笑：“又不是什么正规比赛，没分那么细。”
怀特忙不迭插话：“那名拳手人高马大，体重起码在90公斤以上，依我看，怎么也算次重量级。”
杜立特满眼疑惑：“少尉体重多少？”
“好久没称了，估计75公斤上下。”
“中量级胜了次重量级？少尉有什么诀窍吗？”
杜克脸微微一红：“诀窍没有，我就是扛揍。”
“少尉，以后找机会我们切磋切磋？”
杜克瞟了一眼对方只有不到一米七的身高，欲言又止。
罗尔跻身上前，肃然道：“杜克少尉，你可别瞧不起杜立特中校，他不但是名优秀的飞行员，还曾获得太平洋沿岸最轻量级拳击冠军。”
这一点倒是杜克所不掌握的，他对眼前的小矮个顿时肃然起敬：“向中校学习！”
……
一番寒暄之后，杜克道：“几位长官，能问一下召我过来有什么任务吗？”
“跟我来！”罗尔一边招呼一边走出房外。
一行人来到阳台上，远处是一大片开阔的飞机跑道，在阳光下褶褶生辉。
罗尔手指了指远处：“少尉，看到那里的跑道涂上了航空母舰甲板图案了吗？”
杜克凝看片刻：“看到了长官。”
“明天将有几架B—25米切尔轰炸机飞来，你和杜立特中校将各自尝试着看能不能把它们在标识的范围内飞上天。”
听到这句话，杜克彻底放心了。
果然是执行空袭东京计划。
俄顷之后，罗尔继续道：“之所以从全军中选上少尉你和杜立特中校，无非就是看中你们优异的飞行驾驶技术，如果你们做不到，我想接下来的后继计划也就到此为止，你甚至无需知道任务的详细内容。”
杜克装作疑惑的样子：“我所知道的企业号航母的单层全通甲板是228.6米，米切尔轰炸机是双引擎战机，单是机长就达到16米多，翼展更是超过20米，最大的起飞重量是15.8吨，如此短的距离起飞如此大型的轰炸机，恐怕不容易吧？”
罗尔淡淡一笑：“放心吧，这几架米切尔我们已经过改装，主要是减少自重，我们机场有好多架现成的米切尔，不然何必等到明天试飞？”
顿了顿，罗尔又道：“你和杜立特中校的任务很明确，就是反复试验机身重量和跑到距离之间的关系，通过一系列的数据得出从航母起飞米切尔战机的自重最恰当的范围值。”
“我明白了长官。”
“好好休息一下吧，以更好地精神状态迎接明天的挑战！”
“是，长官！”
“补充一句，此为绝密任务，谁都不能透露，否则军事法庭见！”
“是！”
……
第二天上午，杜克吃完早饭，怀特中校开车来到营区，把杜克和杜立特两人载上，直接驶向机场。
跑到两侧，不知何时多了三架米切尔。
跑道进口，已有士兵警卫，禁止所有未经授权的人入内，而标有航母甲板图案的跑道两侧，此刻更是站着两排荷枪实弹的卫兵。
起飞区，已有不少工作人员到了。
三架米切尔轰炸机，分别经过了不同程度的卸重，改装最彻底的一架，拆除了机腹炮塔中的机枪，在投弹舱加装了副油箱，最初使用265加仑钢制油箱，现改为225加仑橡皮油箱，且在投弹舱上方加装160加仑的折叠式橡皮油箱，一旦用完里面的油料后可以将其压瘪折叠。
此外，在机腹炮塔里安装110加仑的金属副油箱，使米切尔的总燃油载重从原先的646加仑提高到1141加仑。
还有，卸掉了尾部12.7毫米的机枪，以减轻飞机载荷。但为了保护飞机不至于受到来自后方的攻击，因此在机尾安装了两根涂成黑色的木棍，它类似于“稻草人”的作用，用来模拟机枪枪管，防止敌机轻易从后面发动攻击。
再有，为了减少重量和避免起火，卸下照明弹，只在有装甲保护的飞行员座位后留了两发。杜克作为明眼人，知道这是供夜间着陆时之用。
最后，这架战机还改进炸弹舱的炸弹挂钩。
一切准备妥当，杜立特进行首飞，首飞的正是那架改装最彻底的战机。
所有的工作人员立即围上那处标识过的跑道，开始详细记录数据。
第一次，也许因为决心不够，杜立特竟然超过了甲板警戒线五米，才将飞机起飞。
罗尔上校的脸马上阴沉下来。
这次任务是罗尔主导，作为在金恩司令面前毛遂自荐的第一人，他顿感压力倍增。
乘着杜立特在空中盘旋伺机降落的空隙，罗尔把目光盯在杜克身上。
他其实并不抱希望，但因为时间宝贵，还是决定让杜克起飞另一架战机。
这一架改装并不彻底，也就是说自重要高于杜中校升空的那架米切尔。
牵引车早就把第二架战机拖上了标识甲板的起跑点。
检查仪表，打火。
杜克很笃定，他并未立即进行起飞操作。
按他的经验，一架战机要想进入最佳起飞状态，最好的做法就是充分的预热发动机，只有发动机饱和受油，且处于最佳润滑状态，输出功率才可能发挥到极致。
这一等就是五分钟，杜克看时间差不多，给地勤人员打出了可以驶出的手势。
不远处的低空中，杜立特驾驶的战机即将在另一条副跑道降落。
杜克解除制动并操作油门。
这架战机开始徐徐移动，随着给油逐渐增加，战机像是一只猎豹沿着跑道撒足狂奔。
速度越来越快，就在临近红线的那一刻，身下的米切尔“嗖”的一下腾空了。
战机冲上蓝天，罗尔飞跑上前。
“怎么样？”他人未到，声音先到。
“长官，压线起飞！”
“真的吗？”罗尔精神一振。
跑道两侧的测量员同时竖起了大拇指。
抬头望了一眼空中已变成一个小黑点的战机，罗尔长舒一口气。
‘珍珠港空战英雄果然名不虚传！’
没多久，杜立特从副跑道跑来，连忙询问：“杜克少尉成功了吗？”
罗尔斜睨他一眼，稳稳道：“压线升空，杜中校，后续计划可以马上全面展开！”
杜立特面色平静，一言不发跑向了第三架战机。
这一架，相对杜克的那一架，重量又要重一些。
杜立特几乎是咬着牙爬上了机舱。
他仔细回想了问题可能出现的地方，接着尝试起飞。
经过这一次的努力，他居然也把一架更重的战机压线起飞了。
罗尔开心极了。
至此，罗尔完全放下心，【空袭东京行动】从此刻起正式启动！
整整一天，杜克和杜立特二人都泡在机场里，反复进行起飞试验。
一个接一个的数据被记录下来，三天后，一整套关于米切尔起飞重量和跑道长度的关系值的报告出笼。
当罗尔带着这份报告回到华盛顿海军大院的时候，总司令金恩不在，一打听，说是去了白宫召开参谋长联席会议。
时间紧急，罗尔二话不说，迫不及待驱车前往白宫。