刘乐说她和不戒相识于年少之时，那时她不是公主，只是一个普通的农家的女儿，而不戒与她同村，两人因年龄相当经常一起玩闹。
不戒家与刘乐家交好，两家曾说等二人成年后，便给他们举办婚礼。
对此，刘乐和不戒均是没有异议，年少的他们彼此心意相通，朝夕相处之下的情愫暗生自是理所当然。
刘乐喜欢不戒，她也知道不戒同样喜欢自己，她曾无数次幻想着未来穿着红衣嫁给不戒的画面。
年少时在沛县的日子那是刘乐一生中最快乐的时光，可好的时光总是短暂的，随着其父刘邦起义占领沛县，自称沛公后，刘乐的命运也跟着改变。
秦末暴政，百姓苦不堪言，各地有能之士皆是揭竿起义，而刘邦的势力较弱，于是投奔楚家军门下。
在羽翼日渐丰满之后，刘邦便自立汉军，这也遭到了楚霸王的记恨，于是楚汉之争爆发。
这场战争中，楚军势大，那是汉军无法匹敌的。
在一次楚军对汉军进行围杀之时，不戒的父亲自愿领命，带队留守拖延楚军部队，以此给刘邦逃脱的机会。
而在这次必死的留守中，不戒也身在其列。
得知这消息的刘乐激烈的反对，可奈何她一介女子根本左右不了任何决定，那一日她和不戒见了最后一面。
刘乐哭的梨花带雨，她抓着不戒的铠甲，让他不要去送死，刘乐想让不戒活下来，她们还有婚约未举行，她们还有很多事没有去做……
面对刘乐的哭喊，不戒只能沉默，好半响后，他伸出满是茧子的大手轻轻的擦去了刘乐脸上的泪花。
“乐儿，我不是去送死，而是为了保护我心爱之人去战斗，所以我不能逃。”
不戒声音温柔，他看着刘乐，虽眼中也有不舍，但却毅然转身加入到其父带领的“死士”之中。
看着渐渐走远的不戒，刘乐大声嘶吼，她拼命想要去追，却被人拦下。
似悲伤过度，刘乐在痛哭中晕厥，再醒来却已经在逃亡的马车之上，而那已经是次日晌午了。
窗外的烈阳高照，刘乐望着灼热的太阳，她知道不戒回不来了。
只是不戒为了守护刘乐自愿成为死士，为汉军逃亡做拖延，可万万没想到在之后的逃亡途中，刘乐还是没能逃脱楚军的追捕。
不止是她，其母，其弟以及许多刘氏宗族均成了楚霸王的阶下囚。
刘邦的妻女家眷都被楚军俘获，刘乐跟随着母亲被困于楚军营中，那段日子她刻骨铭心，她亲眼看到自己母亲和族人如何遭到楚军的凌辱，甚至年幼的自己也险些没能逃脱魔爪。
好在最终她和母亲等人平安被送回了父亲刘邦身边，只是那时刘邦身侧已有美妾，对于自己的妻女根本不屑一顾。
刘乐之母，吕后吕雉曾一度以为和自己共患难的丈夫终会回心转意，但在一次次被伤害，自己儿女险些都被刘邦宠妾毒害后，吕雉终于不再隐忍，她开始展现自己的政治手腕，以迅雷不及掩耳之势巩固了自己皇后之位。
这个过程中，刘乐亲眼看到自己原本欢乐和谐的家庭变得支离破碎，父母离心，曾经的恩爱不再，她意识到了王室的残酷。
而让刘乐更加想不到的是当初父亲刘邦之所以会救他们母女回朝，并非因为夫妻之情，父女之情，而是因其连日噩梦不断，似被鬼邪侵扰，后来一位得道僧侣帮助刘邦清除鬼邪，并告知其如若想成大业必须有原配妻女的帮扶。
因为这个原因，刘乐母女才会被迎回，而那个告知刘邦此消息的僧侣身侧有一个弟子陪同，这个弟子不是别人，便是刘乐日思夜想的不戒。
原来不戒在那场必死的战斗中侥幸活了下来，只是苏醒过来的他看着漫山遍野的亲族尸，一瞬间似乎参透人生一般，对往事情仇全部都放下了，正巧有位高僧经过，于是不戒便拜入其门下，成为佛门子弟。
得知不戒还活着，刘乐兴奋的跑去找他，可不戒见到刘乐，却一脸平淡，没有任何重逢的欣喜，甚至他不再称呼刘乐的闺名，而是叫她施主。
施主……多么陌生的称呼，那一刻刘乐感觉自己的心都碎了，她质问不戒难道忘了他们的约定吗？难道要辜负她吗？
不戒却说自打她剃度那刻，前尘往事便在其脑海中尽数勾笑，这世间往后之后传播佛法的僧侣不戒，再没有刘乐曾认识的那个竹马了。
刘乐听此，泪水涌出，她这一刻很难受，心里的痛苦远比数年在楚军营内遭受的非人待遇带来的还要强烈。
“好，既然你忘记了我们的约定，那从这一刻起我刘乐便也再也没有认识过你这个人，咱们俩从此一刀两断，各不相欠。”
刘乐转身离开，她边走边哭，心里的骄傲让她没有回头，而那之后她也再也没有去找过不戒。
直到后来汉军大胜，楚霸王自刎乌江，刘邦建立伟业，而嫡长女刘乐被封为鲁元公主。
霸业刚成，刘邦的根基不稳，北边匈奴肆虐，为了安抚，刘邦有意将刘乐嫁与匈奴首领。
匈奴残暴且生活地条件恶劣，刘乐贵为公主，一旦送去和亲，那下场注定凄惨。
吕后虽不想亲生女儿去和亲，可为了天下太平，她不得不妥协。
而作为和亲对象的刘乐，当所有人都以为这位嫡长公主会大闹特闹之时，却没想到她本人比谁都平静，平静到让人以为和亲的对象不是她本人似的。
其实所有人都不知，刘乐在楚军营时受过的苦已是极大的，就算在弹丸之地的匈奴，她也根本没什么不适应的，而匈奴虽残暴，但不至于对和亲的公主动粗。
刘乐心里其实想着是自己这次和亲也好，可以离开伤心之地，又能为国家做出贡献，反正她已是心死之人，这样的她能做出一点奉献也是好的。
可在和亲前的几日，刘邦却突然改变主意，原来是当初帮助自己的得道僧侣又找到他，告知刘邦其嫡女鲁元公主乃仙子转世，贵不可言，如若想大汉百年基业不倒，必须让此女留在长安。
当初楚汉之争，这位高僧出力不少，他给出的建议帮助刘邦取得最后胜利，所以对于他的话，刘邦莫不遵从。
于是乎，刘乐便稀里糊涂的没和上亲，留了下来。