“啊？”
许如昌愣了下，忙说道：“知道，知道。”
他瞬而换了副神情，叹息一声道：“韩家灭门案发生时，我刚接到调令往江东，真是可惜了……”
秦飞盏握着酒盏，笑眯眯道：“也得亏许大人来江东晚了那么一时半刻，不然这案子到现在都没破，岂不成了许大人为官政绩上的污点？”
“话不能这样说。”
许如昌眼珠子转了转，忽而压低了声音，露出一副极其谨慎的表情。
“说实在的，我跟韩家家主韩雍有些交情。他人中龙凤，韩氏一族更是多人杰。本来我是想到任后刚好可以参加他家女儿的订婚宴，谁知道会发生这样的事情……”
“订婚宴？”
秦飞盏一下子抓住了重点，面上却轻描淡写道：“我记得事发的时候，韩家姑娘韩锦誉才十二岁吧？”
“是啊，才十二岁。”
许如昌缓缓摇头，脸上露出一丝怜悯。
“十二岁的姑娘，风华正茂，若是与那家结了亲，日或许也能成为名留青史的女诗人。可她的生命却永远停留在了那一刻，当真让人惋惜。”
“这事，老夫从未耳闻，却不知和韩锦誉议亲的是哪户人家？”
宋翎也觉出了不对，遂追问了一句。
“这个，我不太清楚。”
许如昌又叹息一声，言道：“韩雍给我来信时，只是提到韩锦誉要定亲，并未提到议亲之人是谁。不过，我来临海后听到一些风声，好像跟南疆有些关系。”
说完这话，他似乎又怕众人不信
，朝旁边站着伺候的衙役招了招手。
“你去书房将柜子上的盒子拿过来。”
衙役应了声，很快就又回来了。
许如昌拿过他手里木盒，推到了宋翎和江潮音面前。
“这里头是我和韩雍往来的书信，我一直都留着，时常拿出来看看，希望能从书信中找出韩家灭门的线索。可惜，我太过愚钝，这些年了都没能给韩兄一个交代……”
他说着神情悲悲切切，扯着衣袖抹了下没有眼泪的脸，悄悄打量着秦飞盏等人的神情。
秦飞盏将他的神情尽收眼底，暗暗朝江潮音使了个眼色。
宋翎看着盒子，叹气道：“这是韩雍给你的信，我们看不好，你还是收起来吧。”
“确实。”
江潮音似笑非笑，将盒子掀开，“我们看确实不好，但如果其中有关于韩家灭门的线索，那岂不是白白错过了？总归许大人是不会怪我们无理，看看吧。”
许如昌脸色明显一僵，但很快又换了副神情，点头道：“小侯爷说得在理。我跟韩雍早年相识，信里说的都是一些琐事，倒也没什么见不得人的。”
说着，他将信拿起递到宋翎手上，恭敬道：“宋大人，请过目。”
江潮音和秦飞盏倒也不跟他客气，很快就将所有的信件都翻看了一遍。
宋翎拿着最后一封书信看得仔细，半晌说道：“韩先生这字写得苍劲有力，字如其人，哎……”
秦飞盏见信上没瞧出个什么，却故意道：“既然许大人将信拿了出来，二位大人也该成
全他的心意，将这信拿回去仔细琢磨下，说不定真能找出些线索。”
许如昌一听这话眼底掠过一丝焦急，口中却道：“我既然拿了出来，各位便拿走吧。只是，待案了结了，能否将信件原封还我，也好让我留个念想？”
“那是自然。”
这一顿饭，众人各怀心思，吃得索然无味。
众人起身后，秦飞盏忽而压低了声音，向许如昌说道：“许大人，你治下几个县中这两年有两个县一直被评为下县，听闻那里的百姓吃不饱穿不暖，可许大人却一直在吏部评选的政绩斐然名单上。如果我没记错，许大人一年俸禄约莫三百两，另有添支等进项，算起来也就千两左右。”
他略微停顿了下，扫了眼桌上的残羹，眯眼道：“可许大人所用茶具等物，一套少说也得三五百两银子。许大人，莫非你除了当官之外，还在外头做了别的生意？”
江潮音听到这话，笑道：“我爹总说我生来就是个吞金兽，家产都快被我败光了。许大人若是有发财的路子，不妨也引荐一下？”
两人你一言我一语，听得许如昌僵在原地，遍体生寒。
宋翎已走到了门口，忽而回头笑道：“许大人，站着做什么，还不快让人带我们去客房？”
“好，好，下官这就去！”
许如昌转身之际，眼底的狠厉一掠而过。
临海不同于长安的繁华，入夜后除了城中最大的酒肆楼阁，百姓们都已早早歇下了，显得格外寂静。
在许如昌的安排下，宋
翎和江潮音住进了府衙后院的客房。
房内，宋翎握着茶盏眼中敛着光芒，神色中带着一丝愁意。
江潮音神色淡然，笑道：“宋大人，你在朝多年，对许如昌此人印象如何？”
见她问起此事，宋翎缓缓摇头。
“说起来，这许如昌也算是天纵奇才。当年科考他一举夺魁，朝堂上得圣上钦点新科状元，先是龙渊阁任职半年，后又调到御史台。若不是因为临海前任知府递上辞呈，想必他今日应该在朝堂上能位列三品，与荀琦等人平分秋色吧。”
“那临海前任知府为何要递辞呈？”
江潮音到底是江湖人出身，又跟着秦飞盏多年，洞察力非常人能比，立刻察觉到了问题。
宋翎愣了下，思索道：“让我想想。”
“哦，对了。”
他眉头微拢，沉吟道：“这事说起来也怪。当年的临海知府，是英国公沈渊推举上来的，名叫易柏水。此人才华在许如昌之上，原本也没到要退的年纪，可在他递上辞呈半个月前，临海便传出他病重的消息。当时圣上也差御医去瞧过，证实他已然药石无罔，圣上便也允准了。”
说到这里，宋翎似是想起了什么，眉头紧锁道：“不过说来也怪。许如昌入朝为官后，按例吏部和刑部调查过他的过往，发现他的父母早亡，有传闻是被山贼所祸。之后，许如昌失踪了几年，回来后在临海闯出了些名堂，便由韩雍和易柏水推举，这才能参加科考的。”
“父母被山贼所杀，失踪多年…
…”
江潮音眉头拧成了川字，思忖道：“这么明显的破绽，难道圣上和吏部就没有发现？”
“当然有疑惑。”
宋翎叹气道：“那时候圣上刚登基不久，急于稳定朝堂，朝中能拉拢的人实在太少。这科考自然也就成了最快的路子。许如昌说他是天子门生，其实也对。”
“那圣上为何又将他调出京都？”
宋翎闻声摸着胡须，脸色有些为难。
江潮音见他这般神态，摆手道：“若是为难，那便不提了吧。”
“不是。”
宋翎又叹息一声，摇头道：“你虽然是江湖人，但你应该听过当年御史台之乱。那是因为有人说圣上的帝位来路不正，御史台仅存的几位御史朝堂上以死进言，要圣上将散播谣言之人抄家斩首。许如昌并未参与其中，但也因此得罪了朝中权贵。”
“这么说，圣上是在保他？”
宋翎点头，“一是保他，二是因圣上帝位稳固，有英国公和镇远侯，而许如昌此人向来懂得趋利避害，圣上觉得他心机太深……”
“原来如此。”
江潮音恍然大悟，冷笑道：“果然这朝堂上个个都是人精，像我们这种直来直往的江湖人不适合。”
两人在府衙谈论许如昌，而秦飞盏和沈蔚然此时刚进入酒楼，准备探听点消息。
酒楼中多是城中百姓，说得也都是家长里短。
秦飞盏和沈蔚然坐了会，刚饮了几盏酒，就听到窗口那边传来一声冷笑。
“那些个当官的，根本就没有一个好东西！”
（本章完）