下了一整天的瓢泼大雨，到了深夜，雨势渐渐小了下来。
一行人骑着马，迎着雨赶路，最终在茂源镇的一间客栈前停了下来。
“主人。”护卫队的领头人，骑着马来到后面。
他向身穿白衣骑白马的男子毕恭毕敬抱拳道：“属下已经打听过了，方圆几十里，就只有这一家客栈。”
“此处虽然设施简陋，通体都是用木头搭建而成的。”
“但是在这远离官道的路上，有这样的客栈歇脚，已经属实不易了。”
骑白马的男人微微点头，护卫首领招了下手，“主人有令，今晚再次休息。”
众人纷纷下马，客栈里有身穿斗笠的人出来相迎。
“远道而来的客官！雨夜难行，道路不易走，快些进小店喝完热汤好好睡一觉，等明儿雨停了再赶路也不迟啊！”
护卫首领上前一步，将热情相迎的客栈老板挡住了。
他家主子有洁癖，不喜欢有人靠自己太近，尤其是这种山野乡村里的人，他嫌脏。
要不是雨下的太大，夜也深了，路途不是很好走，他家主子断然不会在这样的客栈多做停留的，原因还是那个——嫌脏！
能在前不着村后不着店的地方开客栈，小店的老板也不是没有见识之辈。
他一眼就看出这伙人不寻常，只管好吃好喝招待着，别惹上什么麻烦才好。
客栈老板笑嘻嘻道：“是小的疏忽了，脏手脏脚的怎敢逾越，真是对不住了！”
他识趣儿地往旁边闪开一些，点头哈腰地把一众人等请进客栈。
“小二！”客栈老板唤来年轻的店小二。
“带贵客去楼上宽敞不潮湿的房间，再准备一大锅姜汤！要快，知道了吗？”
店小二接收到客栈老板的眼神儿，忙不迭地笑脸相迎，手执烛台前头引路，“客官们请！”
护卫首领始终在自家主子前面防备着，直到进了房间关上门，他才终于走开一些。
但是也没走远，而是把房间里里外外彻查一遍，然后道：“属下已经查探过了，一切正常，主人请安心休息吧。”
“嗯，辛苦你了。”白衣男子摘下斗笠，如星般的双眸，在烛火映照下闪动精光。
他的面容长得和厉战廷有几分相似，但是眸光里迸发的并不是柔善之色。
此人便是厉战廷和厉战赢一直谈论着的，皇后所生的大皇子厉战承。
此时的他，与在京城时简直判若两人。
如果仅凭这身装扮进宫，肯定会让人一时难以辨认他到底是谁的。
“思羽，距洛城还有多少路程？”厉战承淡淡地问。
护卫首领正是他口中的思羽，他掐指算了下然后回道：“回殿下，还有四十五里路。”
“四十五里路……”厉战承喃喃低语。
不久之前，他还在皇宫里，陪伴自己的母后用晚膳。
这才过去没几天，厉战承就出现在偏远的洛城。
然而促使他千里迢迢跑到这里的原音，自然是听说厉战廷和厉战赢同时都在洛城。
“当地知府是干什么吃的？一点小事都做不好！”
有人破坏他在洛城征收赋税，知府非但不出面整治，竟然还把他亲自叫来了这里。
洛城这些年，虽然是厉战承在外敛税之地，实际上他也才第一次来此。
以往有什么事，手下的人就统统办妥当了。
偏偏这一次，遇到了茬子！
要不是下面办事的人，曾经在京城当过差，见到过煜王和恒王，厉战承也不会急匆匆地赶往此地了。
“私下里横征暴敛之事，万不能让父皇知晓，如若不然的话……”
厉战承看向站在一旁的思羽，他连忙低下头，把视线压低到脚面。
大皇子的事若是败露，就算他是皇帝的第一个儿子，依着陈皇厉璟深的行事风格，也未必不会对亲生儿子下手。
身为皇子都是那样的下场，就更别提他们这些虾兵蟹将了。
“催管事没有回府，想必是已经被老二和老四给抓了。”
“如此看来，我扔出去的这枚棋子奏效了。”
“他碰到捕鼠器，证明那个见到他们的人并不是猜测，而是老二和老四真的就在洛城。”
厉战承说这些话的时候，脸上看不出任何神情与波动，就好像在说个无关痛痒的人一样。
催管事对厉战承如此忠心，就连厉战廷都很欣赏他的忠诚。
可是在厉战承这里，催管事就是他手中毫不起眼的一颗小棋子，而且还是个废棋。
提起催管事，厉战承也仅仅是轻轻一声叹息。
“说实在的，我也确实舍不得把催管事抛出去。”
“唉，可是能有什么没办法，谁让他年纪大了不中用了呢。”
厉战承这话，让思羽身形不由得一僵！
他们为主人尽心尽力，但是在厉战承的心里，这些忠诚之士，很可能会因为年纪渐长被认为不中用，从而成为一枚废棋。
就像催管事一样，他可是在厉战承还是刚出生的婴儿时起，就一直服侍在翼王左右，其忠心程度可想而知。
催管事很想一辈子都能守护着厉战承，这位长大了的主人，现在却嫌弃他老了，对于自己已经没有什么用处了。
思羽不由得想起了自己。
他今年已经二十八岁，自少年时代起，便在厉战承身边服侍，已经整整十四年了。
不知如今的自己，在主人眼里是什么样的存在？
在厉战承的眼睛里，看到的是不是他也属于正在步入年长者的行列？
难道再过几年，他也会被主人所厌弃么？
厉战承轻轻挑眸，看向站在身旁的思羽，嘴角弯起一抹淡淡地弧度。
“思羽，你与他们不同。在本王心里，你的存在意义比他们重要得多。”
听闻此言，思羽连忙单膝跪地，抱起双拳毕恭毕敬，“属下感激主人的重视！”
“你知道就好，别再胡思乱想些别的。”厉战承暂时安抚着属下的情绪。
但是他的眼神里，已经有波涛在涌动！
所有人，不论是谁，在厉战承这儿，通通背负着棋子般的命运。
他就是个无心的之人，哪怕是父皇母后，在厉战乘这里，都可以毫不犹豫地进行利用！
“行了，这里没什么事，你也下去休息吧。”厉战承摆了摆手。
“是，属下告退。”思羽抱拳一揖，随即转身离开了。