谢老太听说昨晚谢秉恩天黑之时把谢锦朝紧急从书院叫回来，估摸着二房已经确认了某些事，翌日一大早就过来闹腾，非要他们让谢锦朝从书院退学。
直到薛蕙说：“奶奶，这是二房的事，你就别操心了，就算小叔从书院退学，钱省下来也不是你的。”
谢老太气得不行，骂骂咧咧地回去了。
谢锦朝当日便回了书院。
是坐镇中酒楼伙计的马车回去的，与之一道的，还有薛蕙，吴氏，杨寡妇。
县里的门面修整，薛蕙也帮不上忙，索性去镇上帮忙卖包子。
上马车前，薛蕙以长辈地口吻嘱咐谢锦朝，“小叔，你在书院小心点，我觉得大房不会善罢甘休。”
“我知道。”
吴氏在旁边匆忙附和，“蕙娘说的是，二郎，你在书院里一定要小心。”
谢锦朝淡淡地“嗯”了一声，对薛蕙说，“上马车吧。”
说着，他顺手扶了薛蕙一把。
吴氏见谢锦朝对薛蕙和颜悦色的，却对自己非常冷淡，心里头酸涩不已。
当然，她不会想歪，只是怪自己昨天不相信他。
全家相信他的只有蕙娘，他这样的态度也是情理之中。
上了马车，吴氏叹了口气，几次都想和谢锦朝说点什么，却又碍于杨寡妇在场，不好开口。
杨寡妇更是如坐针毡，看看吴氏，又看看谢锦朝，只觉得这马车里的气氛诡异极了。
这母子俩之间气氛冷地就像陌生人一样。
若是旁人，她兴许会劝上几句。
但这是谢锦朝。
杨寡妇莫名地就怕他，尤其是他现在面无表情一声不吭地样子，更叫人心中忐忑。
吴氏跟杨寡妇差不多的心思。
她发现，她竟然对自己这个儿子有了惧意。
尤其是昨天那一眼，现在回想起来还觉得不太真切。
薛蕙只觉得地旁边坐了个大冰块。
见马车里气氛压抑，她便主动跟伙计小哥唠起来，时不时吴氏和杨寡妇也能插上嘴，气氛这才松快一些。
谢锦朝到镇上便下了车，步行去书院。
薛蕙，吴氏和杨寡妇则去镇中酒楼推小推车。
过了午时，包子卖的差不多了，三人正要收摊离开，却见着一队衙役来势汹汹地朝着某个方向去了。
杨寡妇警惕地看着他们，一直到他们走远，好奇地随口说了一句，“也不知道谁家出什么事了，连衙役都来了。”
一般，乡下人不喜欢和官打交道，能私下解决的就私下解决。
吴氏对衙役的印象着实不算好，根本没在意，“谁知道呢？”
旁边有路人议论道，“我看那衙役去的方向好像是远志书院？”
“不会吧？书院里都是懂事的学生，能出什么事？”
“也是。”
吴氏听到书院时，下意识地又看了眼衙役的方向，也觉得不太可能。
众人时常认为，品行是和知识挂钩的，功名越高，品行越优秀。
书生读了那么多圣贤书，守礼律己，品行自然不会差，因此备受尊崇。
他们却忘了，贪官污吏们大部分却也都是书生，甚至不乏状元榜眼。
薛蕙心里却是咯噔一声，心里有种不好的预感。
会不会是大房对谢锦朝下手了？
薛蕙把剩下几个没卖出去的包子包好，“杨婶，你先回去吧，我和娘去给小叔送些包子。”
吴氏不明所以，但想着能和谢锦朝拉近一些距离，便应了，“杨妹子，你先回吧。”
杨寡妇应了一声。
薛蕙和吴氏前去远志书院，两人赶到时，书院里已经是乱糟糟的。
门口围了围了好些人，斋夫也不知踪影，大门开着，不少人已经进了书院里面看热闹。
学生们也没有上课，而是围在里面，有人激烈地说着什么。
吴氏尚没发觉，疑惑道，“竟然真的是书院出事了，也不知道出什么事了。”
薛蕙眉心突突地跳，不好的预感越发强烈。
外围站着的一妇人听到吴氏的话，好心解释，“你刚来吧？我刚听说，有学生调戏良家女子呢。”
说调戏还是轻了，主要这妇人不好意思说那两个字眼，只给了吴氏一个你懂得的眼神。
吴氏听有些愤慨，“调戏良家妇女？真是没有王法了，赶紧让衙役把人带走吧。”
这时候还听不到什么动静。
往人群里走，里面的声音越是明显。
薛蕙挤到最里面，只见一个身着长衫，书生打扮的男子哭诉，“……还有没有王法了，我可怜的小妹，才十三岁，为了我这一个学生的束脩，白天不知疲倦地干粗活，晚上熬坏了眼也要绣帕子，谁不夸她一句贤惠懂事？她好不容易攒了些钱，给我送过来，谁知道就碰上那个人面兽心的畜生！院长，夫子，各位差爷，你们一定要给我妹妹做主。”
原来，作案的是个书生，受害者是另一个书生的家属。
那书生格外气愤，又非常悲痛，“那畜生简直可恶，亏我和他同窗同寝两年，他竟也下得去手，真是丧尽天良！”
听着那书生苦涩的声音，周围众学生及百姓一派义愤填膺，对这书生同情的很，纷纷谴责那不干人事的狗东西。
吴氏也没想到，作案的畜生和眼前这人竟然是同寝，还同寝两年，想必是很熟悉了，说不定，那作案的畜生早就有了歹心。
她附和着骂道，“真是猪狗不如啊。”
而此事的受害者，现在并不在场，不过不远处的某房间开着门，依稀可见一个瘦小的小女孩，正缩在角落里哭泣。
事情连镇长都惊动了，此刻他正在跟书院的院长洪老秀才说着话。
吴氏听不太清，只隐约听到“品行不正”“顶撞夫子”“成绩很差”“任官府处置”等几个字眼，心想，洪老秀才虽然为人不厚道，但这是还是做的没错的。
那样伤天害理的学生，就得让他蹲大牢！
薛蕙站在人群中，往周围搜寻着，却始终没看到谢锦朝的身影。
她这一刻，无比祈祷着，他今天逃学了，没回书院。
但天不如人意。
不远处一间房门打开，两个衙役率先走出来。
“那个畜生出来了！”身后有人叫喊。
“该死的畜生，真是猪狗不如啊！”
“远志书院怎么会有你这样的学生，简直是耻辱！”
“我怎会与你这种畜生是同窗？！”
周围是一声声谩骂，吴氏处在这中间，渐渐也被这愤慨的情绪传染了，骂道，“丧心病狂的畜生，不配……锦朝？！”