“我的一双子女就在隔壁，可我却看不到他们，大人，他们拿敬儿要挟我，如果妾身不配合他们，敬儿他们就没命了！大人，妾身也是身不由己啊大人！”
杨氏像是抓住了最后一根救命稻草一般，双膝代脚，挪动到裴瀚的身前，一把抱住裴瀚的长靴，厉声哭诉：“求青天大老爷给妾身做主啊！”
莫子言显然没有料到杨氏的反应会这么大，吓得她下意识向后退了两步。
......
与阴暗潮湿的监牢里大为不同，外面的阳光照耀着大地，一片和谐。
莫子言眯了眯眼睛，让自己逐渐适应了外面的光线，而此时却发现裴瀚早已大踏步向前走去，于是紧忙在后面喊道：“大人，大人等等我啊！”
兰陵东城并不大，作为兰陵州的“纺织一条街”，这里集聚着城中各大布匹商行，其中不乏外邦小贩和货郎，各种方言和番话层出不穷。
李老板的商行就在这条街的街头处，贩夫走卒，文人墨客，官商小姐，甚至青楼歌姬，这是一处人人都必经得好地段，妥妥的商业宝地。
而此时门厅寥落，粗糙的白色纸条上，朱笔写着“封”字，让人路过的时候不由得向一旁退了退。
裴瀚负手站在布行的大门前，眉头紧锁。
“大人可是发现了什么线索？”莫子言从裴瀚身后探出头来，私下环视着布行周围的环境，路人对此避之不及，早已经留出了一块巨大的空地。
“莫小姐。”冷酷了半天的裴瀚终于开了口：“你了解生意场上的那些事儿么？”
这倒是问对人了，当年若不是警校走了提前批次录取，她可能就去读了商学院。
“大人是想分析一下，李老板布行一旦出事，谁是最佳得利人？”
这个问题其实根本不用查，莫子言站在东城的街道上观察了片刻，就见距离李老板家最近的薛氏布行近几日迎来了生意的顶峰。
与此同时，本来专供李老板布行的外邦大胡子商人胡克，此时手中的货品非但没有滞销，反而成了东城街上人人哄抢的宝贝，胡克短短一日就赚了两倍。
“还有那些脚夫们，”莫子言指了指从刚刚从苏氏酒楼里送货归来的脚夫说道：“平日里就蹲在李老板布行前等活，现在整条街都忙碌了起来，他们跑起来都有劲儿了。”
裴瀚目光收敛，正声道：“把这些都记下来，回去好好盘查。”
大理寺办事果然用心，莫子言还没喝完一壶茶水，两个侍卫就抱着厚厚的卷案走了进来。
一摞是与李老板平日里密切往来的上下游商贩和顾客，另一摞则是同李老板在生意上结了怨的同行们。
翻阅着这些卷案，莫子言不由得咋舌：“这李老板为人倒还是真不错，经商这么多年，仇人还真没有几个。”
只不过翻了几页，就出现了问题。
一只手伸到了裴瀚的面前，指着当中的一行小字问道：“大人不觉得奇怪么？这家薛氏布行明明与李老板家是死对头，平日里进货都比量着同一种花色，怎么他们之间连个交流都没有？好像完全不在一个行业的两个商行一样。”
裴瀚合上手头的案卷，沉声道：“本官也发现了，李家布行刚一落难，薛氏布行的生意就如日中天，刚刚在街上，那些小童们念叨着李家晦气的话，想必也是薛氏教唆的，查一下薛氏，可能这就是突破口！”
商行之间的同行倾轧不难查，不到半日，薛氏的前生今世就查得明明白白，最为显眼的便是三年前李家和薛氏因为一批难得的外邦蚕丝而在街上大打出手，当时薛掌柜头都被打破了，蚕丝最终落入了李家之手，李家也因此在布行这条路上再创新高，那批蚕丝的供货商，就是现在被薛氏布行高价收货的大胡子商人胡克。
经盘问，杨氏也承认了薛掌柜与李老板交恶，两人自从蚕丝事件之后，就成了死对头，三年来从未说过一句话，就连彼此的伙计见到对方，都视作无人。
莫子言将胡克的通关文牒随意丢在桌子上，说出了自己的结论：“所以说，李家落难，最大的获利人就是薛氏咯？大胡子他常年在外邦，一年就来兰陵这么一次，语言又不通，还有通关文牒，轻易不能与人交恶，他应该没有嫌疑。”
有走访的侍卫打听到，薛掌柜对于三年前的事情怀恨于心，时至今日说起来，还是一脸的不共戴天，那种恨不得将李老板撕碎的情绪在整个薛家蔓延，一度让裴瀚以为此人是因利益生恨意，所以才杀了李老板。
但是事情总归没有那么简单。
“等一下！”裴瀚还没说话，莫子言转念一想又阻止了他：“大人我们不可鲁莽。”
与此同时，裴瀚飞奔的思绪也忽然被勒住，他缓缓坐下来，对齐宋挥了挥手：“你先下去。”
莫子言看着裴瀚愁云惨淡的面容，弓着身子凑近了，轻言道：“大人不用疑虑，商人的话，听一半，信一半就好。”
裴瀚并无一丝不悦：“你有什么想法？”
莫子言舒了一口气：“大人您不觉得奇怪么，既然在生意上有所交恶，那薛掌柜仅仅就是骂两句这么简单？如果是我，我恨不得把对方的产业弄得一败涂地，这样我既能赚钱，又能泄愤。”
一句话正正好说到了裴瀚的心坎里，当机立断命令下去：“查薛家和李家的账本，看看他们之间的往来！”
账房先生的算盘噼里啪啦打了两天，寻访的官员走街串巷挨家询问，终于交上来了一份盘根错节的账务分析。
莫子言素来不喜欢财务，便推给账房先生口述。
原来这薛家和李家，表面上只是口舌之争，互相骂街而已，实际上经过账房的推演和官员的问询，两家在背地里的生意盘根错节，完全不像是表面上那么剑拔弩张，反而相辅相成，形成唇亡齿寒之势。
“这样就可以说明，”莫子言微微低着头，咬了咬手指：“这两人应该是表面交恶，实为掩人耳目，其真实目的不为人知。”