女子俏脸含霜怒极了出手，掌影不离他左右，又是一阵啪啪的脆响，仆从脸上也不知挨了多少下！至于那两名同伴连连发掌，却连女子的一片衣角都摸不着！
女子抽了仆从十几记耳光，怒火稍平，手下一缓那仆从才挣脱开来！一路被打得晕头转向，恍惚间见女子目中射出厉芒，抬起的小小手掌举在空中尚未放下，慌乱之中急道：『啊打呀？』
『呵……脸皮真厚，打得本姑娘手都疼了！』女子冷哼一声，目中厉色却因仆从的方言口音缓和了不少，道：『你方才说见过一男一女，是消遣我来着？』
仆从打了个寒噤，再不敢胡说八道，叫苦不迭道：『姑娘问得没头没脑，既没说两人相貌如何，连年龄也不说，却如何叫人猜的着？再说小的近日来见过的唯一女子，就是姑娘了。』
『滚！滚得远远的，不许再来桃花山！』希望又破灭，女子再度焦躁起来，举目四望，似在抉择方向，左右为难甚是踌躇。
『小五……前辈？』公子哥唇皮微动，音声若有若无地传入女子耳中：『奉陛下旨意，费国师差遣在下前来此处，不想与前辈在此不期而遇。』
女子正是在桃花山遍寻多日的倪妙筠，她闻得乡音，又提及外公，虽有眷恋之心却不停留，只留下余音一缕道：『我已知了，莫要多言，现下还不是时候，我也全无把握！你们也莫要来找我，若有定论我自会去寻你。』
倪妙筠朝山顶处奔行，暗暗思量：雨季泥泞，许多痕迹都被掩盖了去。师姐踪迹不现，太子殿下，丘元焕等人也遍寻不着，可万万莫要落在他们手中才是。
不对，以师姐的本事，要拿她是万万不能！吴征的武功稀松平常，八成躲不过这场劫难，莫非师姐要去救人，早已随着离开了此地么？唉，不知师姐为何要待吴征这么好，自从此人出现之后，师姐就像变了个模样。当年她去江南游历之时，可比现下潇洒得多……唔，到了，这里是第一处战场！
满地泥泞早将足迹打得七零八落，唯独坚硬山石上的痕迹无法抹去。
倪妙筠抚着鎏虹拖在山石上划下震慑敌胆的剑痕，低头喃喃自语道：『这里是师姐施展了【潮涌潮落】，向前奔行时忽然折向后撤，使力极大还留了足印，天下间没有几人能挡得住……这一战师姐赢了，不会错的！若我是师姐，之后我会怎么办？我不如她本事大，可事后从痕迹推断当是猜得出来的，为何，为何就是找不到合适的踪迹？师姐……究竟会去了哪里？』
她最擅潜行追踪，实是无法想象会完全无法推断祝雅瞳的行踪。又在平台上搜寻了大半日，终究一无所得，倪妙筠颓然寻了处石壁坐倒。额头上微见汗珠，娇喘细细均不及心中的丧气。柔惜雪危在旦夕，祝雅瞳不知所踪，几位师姐身死道消，倪妙筠心中惶恐不安，似乎又回到幼时刚加入天阴门之时的艰难时光。
『只要她们俩平安无事，一切都会好起来的吧？』倪妙筠喝了两口水，腾地起身，恼怒自言道：『若不是吴征，祝师姐焉能陷入这等困境！咦，吴征？』
灵光一闪，倪妙筠才知漏了其中的关键！忙又回到祝雅瞳以宝剑留下痕迹之处。
『吴征，原来关键在于吴征！师姐实在太……在意他了。以他的修为，参与此战必死无疑，师姐一直护着他，定然是如此了！』数日来的探查，情况已了然于胸，想到了关键处倪妙筠一通百通，将过程拿捏了个八九不离十：『这人的性子定然是不肯袖手旁观的。但他若插手只会碍手碍脚，师姐当是将他制住了丢在一旁，孤身迎敌……这一阵胜了之后该怎么办？该怎么办？师姐不易对付，但吴征却是个活靶子，也是师姐最大的弱点，第二拨人当精于暗器！寻一处易于对付暗器高手的处所。对了，对了，就是如此，回头是不能回头的，他们该往山顶去了！』
思路清晰得像忽然升起的朝阳划破了黑夜，显出一条康庄大道来。原本散乱不堪的踪迹全都变得条理分明，倪妙筠喜形于色，顺着踪迹发足向山顶狂奔而去。
一路风驰电掣之中，喜悦亦带着忧虑想道：他们就是布下天罗地网也拿不下师姐，让师姐寸步难行的原因仅仅因为吴征。他到底是什么人？无论如何，关键之处便是他了，可千万千万莫要拖了师姐的后腿才是。
这一路就找到夜晚，待晓月坠地，金乌又升，祝雅瞳等三人坠落的洞口旁，一路摸索至此的倪妙筠惊得呆了。
黑漆漆的洞口不知深浅，倪妙筠伏地贴耳，居然听出风入松林，无穷无尽之感。愕然中又取了枚指甲盖般的小石子向洞口掷入，石子撞击着石壁，叮叮咚咚去得远了，不久便耳力不可及再无一丝声息。
倪妙筠打了个寒噤，掉头要跑回军营，忽而止步就近找了处小山头远眺一番，咬了咬牙从怀中取出火折子，点燃手中的焰