负，通常还会让新赌客赢一点。等新赌客上了瘾，就再也停不下来了，即使输掉了底裤，也会义无反顾地输下去。』
『不错。所以你的朋友捧着大把的银两进了赌坊，老板又怎么会放过这样的新手？』
『当然。但是更没有一个老板会想得到，捧着一千两银子准备豪赌的大豪，居然没有想着要赢他三五万两银子，而是五十两就收了手。』
『但是你的朋友一连就在赌坊的酒楼里住了二十天，大部分都在赢钱，所以二十天下来，一千两银子已经变成了一千六百两。这世上哪有比这还容易赚钱的生意？』
『他确实难得住性子，更是坚韧不拔，每天的输赢都在五十两银子左右，绝不贪心，若是亏了钱也能立刻收手。这个时候，他好像才是气定神闲，操弄人心的赌坊老板。而赌坊老板，就成了气急败坏急着翻本的新赌客。』
『但是你的朋友也没有料到，在他准备一次性赚一笔大的，就此收手走人的时候，居然吃了大亏。』
『嗯。那一天赌坊不再任由他摆弄，而是主动变招，所以我朋友连连输钱，不仅把进账都还了回去，本钱都折了不少。世事无常啊，赌坊老板或许已在等待他急红了眼，再把本钱一点一点输掉的样子。』
『他失策了。』
『不错，那一天，他的每一步决策都是错误的，所有的准备和计划都被看穿，无数的口袋都在等着他自投罗网。但是……他醒悟得虽不算快，却非常非常地及时，及时到无比凑巧。』
『他也主动变招，忽然抱起手中所有的银子，换到一桌已摇好了骰子，即将买定离手的赌桌上全压。』
『可能是上天的眷顾吧，那一注被他准准地压中。我从来没有见过这么好笑的事情，每一步计划都被人破解，每一步都被人看穿，然而最后却是他赢了，赢得旁人毫无脾气……』
『是啊。你看，吴征像不像智珠在握的赌坊老板，会一步一步地破解一切难题？他来了镇海城之后，群雄齐喑，在明面上占尽上风。然而到了最后，有没有可能胜负难料？』
『并不是不可能。』懒散的男子忽然起身伸了个懒腰道：『其实谁都不喜欢两面三刀的人。虽说镇海城里的风云我们避不开陷在里面，并非本意。但你确定要尝试着左右逢源？』
『我会谨小慎微，一直等到决胜的那一刻。我们不像吴征，这些人从出生开始就像天上的神祗。他们可以有远大的理想，有崇高的梦想去泽被苍生。我们只是普通人，在这样一个乱世里，永远都只能先考虑怎么才能活下去。我们豪赌不起，一旦输光就没有翻盘之机。所以……我们还是学一学你那位朋友，只要些小利就足够。』
『好吧，我也同意。这么说来，明日雷碧碧出殡并宴请镇海城帮派的头面人物还是依计划行事？』
『当然，明日一定会发生很多事，也会很有趣。』
『拭目以待，不要玩出火来就好。』
懒散的男子又向床板钻去，欧正羽问道：『你要去哪里？』
『当然是出去走一走，看一看，问一问。你要赚赌坊的钱，最起码也要听一听老板的风评，赌客们在里面玩得开不开心。你不方便出去，还是我帮你去做吧。』
『你若是一直这么勤快，我们山庄总算后继有人。』
『不急不急，你还年轻得很，哈哈……』
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天刚蒙蒙亮，镇海城里就出现三三两两的车马，城门一开，早已等在门口的车马就出了城，顺着城外的官道向东南而去。一路上不时又有车马到来，汇聚成一道人流。
今日是归元山庄准庄主夫人雷碧碧出殡的日子。近段日子以来，整个扬州武林都蒙在一片阴影中，鲜血，死亡，四处人心惶惶。雷碧碧也是受害者之一，她的出殡就有了巨大的影响力。借此机会扬州武林人士汇聚于归元山庄，一来有在乱局中抱团取暖的态度，二来也想得到更多的消息，以期能更好地应对这一场风波。
整个扬州上下大大小小的门派都在今日赶早前往归元山庄，且几乎都是门派中的头面人物领头，又带足了随从。挑担的挑夫，赶车的车夫，乃至于各家门派的随行弟子们一路上大都默不作声，遇见了熟人才凑近了低声寒暄几句，一路上的人流竟有几分行军的壮观。
吴征与倪妙筠，冷月玦乘着骏马飞驰到来，见了这处行伍也放慢了马蹄，随着人流一同前进。
归元山庄离镇海城约有一个半时辰的路程，其间不断有江湖人士赶来，又汇聚在一起同上归元山庄。吴征的前后也跟了两家门派。看他们的领头人十分尴尬，靠上来套近乎不是，远离也不是，只得就这么跟着，心里恐怕还在盘算怎么和扬州的武林同道解释一切都是碰巧，并非自家想攀龙附凤。
吴征也不与人搭话，杨宜知洗脱罪