腊月十五这天，驻地的官军倾巢而出，将土匪盘踞的几座大山团团围住，山上的土匪受到震慑，人心惶惶。
到了十八这天的早间，土匪还在蒙头大睡，官军开始从几座山的山脚上山。
在山腰经过短暂的战斗后，官军清除了土匪的岗哨，白浪等人投降。
赤焰鼠急忙调集匪徒下山阻击，带队的臭屁虫见了官军阵势，还未交手，便带领人马投降。
赤焰鼠在山上老久未听见交兵之声，正暗自纳闷，手下就向他禀报了臭屁虫投降一事。
但官军仍步步进逼。
赤焰鼠临危任命大头鬼为二当家，让他带人阻截官军。
大头鬼带人与官军在山腰的树林里遭遇，官军向匪徒喊出“投降不杀”的口号，让匪徒们自行下山受降。
多数匪徒扔了兵器下山，大头鬼带着少数人马与官军厮杀，最后只带着两名手下逃回到山上。
赤焰鼠带着阿六多等一干手下，守在山道上早先布置好的一堆大石边，只等官军一到，就推石下山。
等了许久，探子跑来报信，这边的官军已经撤退，另一队官军已经突破了后山山腰的阻截，上到了山头。
阻截官军的人马全军覆没，没有一人投降。
赤焰鼠带领残余人马缩到了海棠居住小屋所在的小树林里，把海棠喊出屋子，说了会话，海棠不住抹泪。
接着，赤焰鼠又把阿六多叫到一旁，说：“大势已去，你随我一起走吗？”
“老大，你先走吧。我们再抵挡一阵，拖一拖官军。”
赤焰鼠看着阿六多，脸现悲戚之色。
忽然，他伸出双手，一把抓住阿六多的双肩，摇晃两下，“兄弟，这里交给你了。”
“老大”，阿六多一手握住赤焰鼠的一只手掌，“你自己保重。”
跟众人说完“弟兄们，咱们后会有期”，赤焰鼠便带着海棠离去。
两人走后不久，官军杀到。
阿六多当机立断，向匪徒们喊话：“弟兄们！老大已经走了！此时不降，更待何时？”
一个匪徒举起大刀：“不降，我们会被杀光！”
官军领兵的将领立刻发话：“一个也不杀！只要你们放下兵器。”
阿六多率先扔了大刀，尤三紧跟，匪徒们也陆续扔掉兵器。
忽然间，先前举刀的匪徒挥刀向官军叫喊着冲去。
阿六多大声呼喊匪徒的名字，试图劝阻，但他疯了似的，不管不顾。
几柄钢刀同时插进了匪徒的身体。
手中的刀落在地上，匪徒睁大迷茫的双眼，半张含血的嘴巴，嘿嘿笑了起来。
阿六多跑到匪徒身边，动情地说：“兄弟你这是何苦？”
匪徒扶着阿六多的肩膀，说道：“谢谢你的好意，我早活腻了，活腻了啊……”
官军中有人出来，指挥投降的匪徒下山。
带兵的将领走到阿六多跟前，疑惑地道：“赤焰鼠呢？”
阿六多鬼使神差地摇头道：“多半已经自杀了吧，才走不久。”
阿六多自然晓得，赤焰鼠肯定是带着海棠从密道逃走了。
他记得不久以前，赤焰鼠向他许下的诺言，假如遭逢不测，两人从密道一起离开。
赤焰鼠没有食言。
此时此刻，阿六多模糊了自己的身份，没把自己当官军，也不是土匪，而是一个人，一个男子汉大丈夫。
这段时间以来，阿六多的情感和理智成熟得非常快。
这时，天空下起了小雨。
半个时辰后，雨停了，天空像一张阴郁的人脸。
山脚下密集的人流排着长队，蜿蜒着往镇上去了。
队伍后面的阿六多一边走，一边体味着冬日的苍茫和凄凉。
他的身份置换得太迅速了，已经由土匪成为了官军的举足轻重的一员。
有许多双眼睛在看着阿六多。
这一双双眼睛里包含的复杂情感令阿六多不适，他无法回应。
经过村子的时候，道路两旁站满了村民。
人们默默地注视着眼前走过的匪徒，仇恨的情绪在渐渐地酝酿。
几个小孩大声地议论着匪徒的相貌：
“看！那个！那个矮家伙，像一头野猪。”
“哈哈……看这个，这个样子比猪还蠢！”
土匪们心平气和地走着，就像一根根腐朽的木头。
一个老太婆冲到队伍里，一只手拖住一个匪徒的衣袂，一只手朝匪徒的脸上打去：“你这个畜生！就是你，化成灰我也认得，你来我家抢走了母鸡！”
一个体格健壮的男青年揪着一个匪徒，左右开弓地扇了匪徒几记耳光，边狠狠地说着：“你该记得……你肯定认得我……咱俩的账得算一算……”
匪徒惊惶不已，只顾着用手遮掩脸面。
人群开始爆发了，越来越多的人加入到殴打匪徒的行列，押解的士兵漠然地看着。
打伤无妨，打死了也只能怨他们自己不禁打了。
站在人群中的胡斌看见了阿六多，阿六多也看见了胡斌。
当双目透出欣喜的老汉与阿六多四目相交之时，阿六多没有闪避，笑了。
有个挨打的匪徒吃痛不住，出手回击，招致了村民更加猛烈的殴打。
他们把他打倒在地，围成圈，你一脚我一脚地践踏他的肉体。
一群手持农具的百姓赶来了。
这些人都正值壮年，一个个铁青着脸，身上裸露的肌肉现出道道青筋。
他们围住一群匪徒，手上的家伙没头没脑砸下去……
匪徒们的肉体禁受了严酷的摧残，他们蜷着身子，用手臂护住头，只看见可怕的农具在眼前飞舞。
尽管他们竭力强忍，但疼痛还是迫使他们发出了喊叫，有的人求饶，有的人怒骂，可是都无济于事了。
扬起的尘土在道路上空形成了黄色的大伞。
有匪徒被打倒在地，呛了一嘴巴的黄土，一只耳朵里流出的鲜血淌在泥土上。
见此情此景，一个匪徒走到一个押解的军官身边，抗议道：“你们说过不杀我们！”
军官轻蔑地看了匪徒一眼，说：“跟我们没有干连，你得去问老百姓。况且，我们也没说要优待你们。”
匪徒低下头，按捺着心中的恐惧，说：“你们……会杀我们吗？”
军官厌恶地斜了他一眼，“不会。放下屠刀，你们也是百姓，杀你们，还要替你们收尸，多麻烦呀。”
队伍里，几个匪徒在小声地说话，谈论着他们的归宿。
他们一致认为，他们只会在很短的时间内失去自由，官府会遣散他们。
他们将回到家乡，像未上山之前那样，操起农具，对着贫瘠的土地履行余生的使命。
他们忍不住咒骂对他们动武的百姓，也骂赤焰鼠统御无方。
但有人悄悄地指着阿六多，说：“看，看那个奸细，多神气啊。因为他，他出卖了我们，导致了我们今天的落败。”
大头鬼有意落到队伍后头，走到阿六多身边，喊道：“军爷。”
阿六多看着他。
“我喊错了吗？应该这么称呼你吧？”
阿六多点点头，“没错。”
“打算怎么处置我呢？”大头鬼微笑说道。
“性命无忧。”阿六多干脆利落。
“我想也是。凭着昔日的情分，即便要处死我，你也会保我，不是吗？”
阿六多笑着点头。
“可是我不光想活命。”
“你有何诉求？”
“咱俩毕竟是兄弟……其实，官军和土匪也没什么大不同，只不过官军报效朝廷，土匪忠于老大。”
“嗯，你说的是实情。”
“我呢，也不甘心从此以后做老百姓。”
“嗯？”
“我跟你也是跟惯了，离开了你，我倒不自在。不晓得，你会不会嫌弃。”
“我懂了。包在我身上，我将如你所愿。”
大头鬼笑逐颜开地走到前头去了。