红砖砌成壁炉间，
燃烧的柴薪就像即将耗尽生命的老者，以嘶哑、微弱的声音进行着最终呻吟。
易辰与神秘人对坐于茶色的硬皮沙发，
手里端着热气腾腾的姜茶水，这东西能有效祛除长年于墓园间生活而累积的体寒。
“你的优雅表现，赢得在此与我谈话的机会。
你作为外聘劳工，心中肯定有很多的疑问不必拘束，随便聊些什么都行。”
“怎么称呼您？”
“叫我威尔伯特就好，这处七日墓园（seven-day）由我负责。”
与易辰的推测一样，这位正是手册间提及的管理者。
“我想知道4号墓地为什么会凭空多出一具尸体？
如果有尸体由外部送近墓园，
必须存在运送以及下葬过程，应该很容易发现不是吗？”
易辰就眼前与自己相关的小问题开始，试着打开两人间的话匣子，如果可能的话，再去询问有关于这个世界的基本情况。
“被你杀掉的‘尸体’可不是从外面进来的，而是墓园自行产生的。”
“自行产生？”
“4号墓地是尸体最多、最杂的区域。
这样的杂乱很容易招来‘病’，
被你斩杀的活尸，属于树木病变后的产物因在墓地间形成，它本身变回趋向这里的尸体进行‘形态演变’。”
得到答案的易辰生出更多疑问，“树木在染病后，化成尸体的模样？那配套的棺材与墓碑又是怎么来的？”
“隐藏与伪装是病原体最擅长的事情，以几乎完美的拟态融入环境待到被发觉时，病化早已蔓延开来。
不过，它们的伪装也非绝对完美。
等你成为组织里的绅士，自然会学到识别方法。”
易辰满脸惊讶，“你是说那副金属棺材与墓碑，都是病原体模拟出来的？”
“没错，这只是最基本的伪装。
你还没有见过伪装成一座村庄、一处洞穴，甚至是一座山脉的病原体。”
威尔伯特的这番话虽然简短，却让易辰构想出一个完全染病的终末世界。
但是，
易辰的嘴角略浮笑意，一种充满期待与探索渴望的微笑。
抿了抿口中的姜茶，轻声道：
“这个世界生病了吗？”
“没错，我们能坐在这里喝着茶水、正常交流对于大部分人来说，已经是一件相当奢侈的事情。
外面的情况远比你想象的要糟糕，
不过，有关于外界的话题不是我们现在应该谈论的，这属于你后续的探究工作。”
见话题被拉扯回来，易辰也不再强求，继续询问墓园间的事情。
“对于墓园我还有一些疑问，
员工手册记录着许多规则化的要求，应该都是用来判断‘染病’与否。
这样看来，
整座墓园似乎很容易出现异常，遭遇病化明知道这些尸体可能会出问题，为什么不直接火化，而是选择建立这座墓园？”
“原因很简单，
这里所产生的‘利益’要大于需要承担的‘风险’，
你可以将整座墓园看作一个大型工厂，
例如你肩膀上的这个小家伙，便是一件近乎完美的产品，它能有效协助我们对抗病原体。”
“原来如此。”
易辰已见识过小肉球的‘能耐’，
若没有视觉强化，他根本不可能与活尸正面对抗。
管理者继续说着：
“照理来说，这个小家伙属于组织的财产。
不过我今天非常高兴，很欣慰能出现你这么有意思的外来新人。
如果你能达成一个要求，便将这个小家伙‘悄悄’送给你。”
“什么要求？”
明人不说暗话，易辰非常想要这团小肉球。
“待到火化结束你就会知道了。”
接下来，
易辰将墓园各区域的情况问了个遍，
得知在自己之前，至少有两百多名外聘而来的员工在这里工作过，并且没有一位能顺利离开墓园。
另外还得到一个重要信息。
组织标记g&d，
全称gentleman&doctor（绅士与医生）。
不过，
对于组织的其它事情，世界情报以及病化的原因，管理者并没有多讲。
依照他的说法，这些需要易辰前去外界自行探索。
口头转述属于浪费时间且毫无意义的行为。
时间过得很快。
管理者抡开袖口，瞥了一眼手表。
“火化应该差不多了，跟我来。”
重回燥热、焦香味十足的火化区，
打开焚化炉的金属罩门时，被易辰斩杀的植物尸体已基本碳化，但还保留着较为完整的形态。
出炉、装盘，送往手术间。
管理者拿来一柄大号镊子，由尸体腰腹夹出一颗晶莹剔透的球状晶体，约乒乓球大小。
全程闭目养神的小肉球在此刻醒来，
露出嘴里的眼珠，死死盯着这颗珠体。
浓稠的口水也跟着流出，将嘴沿的绒毛全部浸湿。
叮管理者将珠子轻放于一旁的金属盘，
由西装内衬取出一枚单片眼镜，仔细观察：
“嗯？竟能有这样的成色与形状我有点后悔了。
这东西拿到组织里，可以卖出很高的价钱。甚至能帮我扩建、升级墓园。”
完成检查后，
管理者将珠体置于掌心，展示在易辰眼前。
呈白玉色，
透明度约有80%左右，
内部还能清晰看见一些游动的绿色光点，
“不得不说，你的运气真是不错。
像这种初态病者产出‘结晶’的概率不到5%，
更别说这颗结晶无论形状、成色均属于上等，内部精华也得到完美保存。
接下来你有三个选择。
1.收纳并藏好这颗结晶，后续前往组织所在的城市。
待到你成为其中的居民，或者被授予绅士身份后，将珠子交给当地工匠，用以打造一件不错的装备。
2.与前面的方式一样，需成为组织一员，通过内部渠道高价卖出。
或者以50%的价格直接卖给我，这样能为你规避掉大量的风险。毕竟这颗珠子一旦被他人看见，必然会引来不小的麻烦。
3.在我这里当场吞咽结晶，化作你身体的一部分。
这个过程需承担死亡风险，
如若能够成功，你将获得结晶间保留的病化特性这份特性能让你在这个世界里活得更久，也能让你有更大可能通过考核，成为组织的一员。
第三点也是我们之前谈及的要求，
只要你能吞咽并活下来，肩膀上的小家伙将作为墓园的送别礼。”
易辰没有急于回答，而是一副深思的模样。
“管理者，我只有一个问题。
如果我没猜错，这东西属于病原体的结晶产物我吞下以后，有可能染病而变成类似于活尸的模样。”
“没错，风险就在这里。
如若你未能正常结合，出现任何染病症状，我会亲手将你处决。”
“我知道了。”
易辰小心接过结晶，感受着表面残留的焚烧余温。
心中早已做出决定，
咕噜一口吞下。