方云河听了他们的这一番对话，方始明白这花魁大赛的一些情况，心中不免有些惊奇，暗道：“听胡不归的口气，再加上这两个人的谈话，我倒是看出了一点端倪。魔教消灭了西湖帮，而这西湖帮的靠山正是魔门，魔教借此机会，赞助杭州的花界举行这次花魁大赛，当真是一举两得，既得到了杭州府不少势力的好感，也扩大了势力范围，江南一带，一向是雷家的势力范围，难怪那个雷三老爷见到魔教的人，理都不理，奇怪，是谁发起这个花魁大赛的，用意何在呢？”
方云河暗自思忖，那青年已是眉飞色舞的道：“哈哈，这下总把秦淮那帮小妞给比下去了！我们杭州府其实那里会比秦淮差。”方云河听得心头一怔，问道：“这位仁兄，这次花魁大赛与秦淮有何干系？”此话一出，这副桌头上的人，除了老赌才，都用奇怪的眼神看着他，那个青年突然“呵呵”一笑，道：“原来小兄弟还是初涉风月场所，若是一个风月老手，怎么会问出这番话呢？小兄弟，你也许还不知道，秦淮的风月场所自傲为天下第一，一直以来，风头压住了我们杭州府，我们杭州府总是处在下风。这次花魁大赛，乃是由杭州府的十三家大妓院，以这个‘乐逍遥’的后台老板为首，在此举办，借此良机，要把秦淮的嚣张气焰压下去，在座的十之八九都知道。对了，小兄弟，你和这个老爷子不是朋友吗？他没有告诉你？”
方云河打了一个哈哈，道：“诚如仁兄所言，在下确实是初次进出风月场所，这位老爷子是我刚刚认识的，他也没有机会把内中的情形告知在下，想不到这次花魁大赛还有这层内幕，多谢仁兄解惑！”那青年有些得意的兴一笑，道：“那里，那里！”老赌才突然“哼”了一声，道：“你的小道消息从那里听来的，老赌才听到却不是这么一回事！”那青年脸上微微一红，道：“怎么？难道我说得不对吗？”老赌才扁扁嘴，道：“你说的是表面上的东西，这里面的行情，你们又哪里知道！”
那青年约为有些薄怒，道：“你老见识不凡，照你的说法，这花魁大赛为何要举办？”老赌才冷笑道：“说出来吓你们一跳，老赌才说出来，恐怕要人头不保，还是不说为好！”众人听了这话，均以为老赌才是在说笑，那青年更是一脸的得意，暗道：“你说出这等大话却不能自圆其说，我还当你是个人物呢，原来也不过如！”
这时，人语声渐渐的小了下来，老赌才道：“管他什么原因，我们是来增长见识的，打听那么多干吗？嘿嘿，好戏就要开始啦，我们不要说话！”方云河抬眼望去，只见从红地毯尽头的那扇小门内走出一个相貌风雅的中年人。那中年人一脸微笑，走到大厅正中，向四方拱了拱手，大厅里立时静了下来，中年人道：“各位，
这次花魁大赛承蒙多方支持，终于如期举行，在下代表杭州府的花界向那些赞助的有识之士表示由衷的感谢！”说着，带起头，“啪啪”拍起掌来，几乎就在同时，一片轰然掌声在大厅内响起，见此情景，方云河心中一阵好笑，不由拍了几下手掌。
掌声停息后，中年人道：“我不说，大家也都知道，这次花魁大赛，旨在选出杭州最出色的美女，这个最出色的美女就是当之无愧的花魁。不过，来参加这次花魁比赛的女子，无不是人间绝色，各有所长，所以我们不光要选出花魁，同时还要选出六大花主，分别贯以花名，为了保证此次大赛的公正性，我们特意请来了六位花间高手，让他们来打分，评出真正的花魁！”说完，转身面向右首，只见右首比较显眼的地方，摆着一条长凳，一列坐着六个人——两个年轻人，两个中年人，两个老头。
中年人含笑道：“这六位乃是杭州花界名震一方的高手，想必大家都知道他们的名号，在下就不用多作介绍。他们六人的桌上放着一个铜锣，分别为任何一位参赛者鸣锣，最高点数为四下，谁得到的点数最高，谁就是花魁，这是非常公平的，大家没有什么意见吧？”
有人问道：“若是点数一样，那怎么办？”中年人含笑道：“若有点数相同，再来比过，一直选出花魁为止！”静了一下，见没有人反对和异意，迅速的交代了一下怎么比法，无非是容貌，身材，才艺之类的东西，给每一个参赛者的时间有规定范围，在规定的时间内，将她们最美丽的地方展现出来。
此次参加花魁大赛的女子一共有二十一名，能来参加比赛的，又那里差得了去。这二十一个女子不光容貌艳丽，还有一身才华，都是杭州府风月场中响当当的角色，令人惊奇的是，有三位还是卖艺不**的女子。
众人听中年人说了一会儿话，大赛就要开始进行。方云河是初次进入风月场所，不懂得这些地方的行情，老赌才却是此中老手，在中年人说话的功夫，将一些规矩用传音入密的功夫告诉了方云河。
“当”的一声，只听一声锣音传来，大赛算是真正的开始。红地毯尽头的那扇小门轻轻的打了开来，一个明艳的美女轻迈莲步，撩人心魂的走上了红地毯，有人报道：“丽春院红牌史小宛！”那名叫史小宛的**一出场，吸引了不少人的眼球，她走到场中，向四方福了一福，然后特别的对六位裁判行礼，顾盼生媚，露齿嫣然一笑，顿时勾走了不少人的魂儿！
她出来的时候，身后跟着一个手抱琵琶的丫鬟，那丫鬟娇俏可爱，也不多见。一个龟奴递上一张圆凳，史小宛盈盈落座，**半倚，**如柳，坐姿优美。她展颜一笑，令人色迷，她的弹姿早已摆好，纤纤玉指在怀中琵琶弦上轻柔的一拨，好像就是对情人的抚
摸。一声琵琶音滑空而过，落入众人耳内，众人心神一荡，竟是十分的舒爽。
史小宛边弹边唱，歌声犹如黄莺鸣叫，十分好听，琵琶声犹如流动的泉水，倾诉着心中无限情思，她似乎要把她满腹心思尽情的释放而出，她的快乐，她的忧愁，都在琵琶声中表露无遗！方云河感叹的道：“唉！论姿色，她比不上芸儿她们，要逊色不少，不过她的歌声动听，琵琶技艺也算是一绝啦，想不到在这种地方还能看到这种奇女子！不知她为何要沦落风尘？”方云河正自想着，史小宛已是“曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛”，一曲唱罢，起身福礼，博得掌声如雷。只听锣声“当当”响将起来，有人报道：“点数二十三！”众皆哗然，都是暗道：“厉害！”
这个名叫史小宛的来势汹汹，居然得了二十三点，只差一点，就是满分，果然是出手不凡，看来她虽然没有百分之百的把握拿到花魁，但是六大花主之一恐怕是囊中之物！
紧接着是第二个女子出场，这第二个女子人生得漂亮，还会书画，当场作了一副字画，得点数二十，也博得了众人掌声，有人高声大叫起好来。参赛的女子一个接一个的出场，使出自己擅长的本事，以求得到最好的成绩。大厅内掌声，叫好声，锣声，还有报道声，点数声，一下一下传来，极为的热闹，过了一个多时辰，已是过场大半，除了史小宛得到二十三点外，出场的其他女子，竟然没有得到这个分数，大多是十八九点，有一个得了二十点。
这时是第十三个女子出场，这个**芳名艳燕，出场后，在红地毯上纽动腰伎，跳起一场艳舞，还有音乐为她伴奏。她穿得极为的少，露出雪白的粉臂，一双如莹小腿也赤露在外，脚上没有穿鞋，不少男子一直盯着她的玉足不放，眼露馋像，大有想上去楼住不放之意。艳燕随着音乐舞动，犹如一只翩翩飞舞的蝴蝶，飞到那儿，就会引来一阵喝彩声，将场中的气氛从新点燃，一下子就达到了**。看到此处，方云河点了点头，想道：“这个艳燕姑娘也是一个奇女子，舞姿优美，有一点武功底子，看来她也不会比那个史小宛差！”
方云河猜得还真准，这个艳燕居然得了二十三点，与史小宛得了同样的点数。余下的女子陆续出场，所得点数却是没有一个达到二十三点的，倒是有三个得了二十点，越到后来，高分的比例居然越多。
随着时间的流逝，花魁大赛渐渐走向尾声，夜色也更深了。其实，早在明朝初年的时候，妓院就已经很流行，朱元璋建都南京，曾建花月，春风等十二楼为官妓之所，民间的妓院更是多如牛毛。永乐之后，妓风日盛，妓院大增，尤其是秦河两岸，河房林立，竹帘点翠，庭院飘香，*客往往要闹到深更半夜，到了深夜，妓院里依旧灯明如昼，喧闹无匹。
（本章完）