四周的人见两人一身土气，貌不惊人，却在大谈异族舞蹈，微微稀罕，心想你们两个土包子也懂这些吗。任孤舟的话声一落，右首不远处的一个锦衣华服的中年人道：“在下来了五天，也曾打听过这肚皮舞的来历和传说，兄台既知它的名头却不知还懂得多少？”
任孤舟淡淡一笑，道：“你是在考我吗？”
中年人道：‘不敢，不敢。”
任孤舟道：“说别的舞蹈，我是一筹莫展。但对于肚皮舞，我还是了解一些的。”说到这，故意顿住了。有人不信，大声道：“这种舞蹈，还是第一次传到我们西域来，你老兄既然生活在西域，又从何得知？”
任孤舟哈哈一笑，道：“阁下去过天竺吗？”
那人道：“一直想去，但都没去成。”
任孤舟道：“你没去过，自然不知这肚皮舞。我去过，并且和佰这种舞的天竺人交上了朋友，你说我能不略知一二吗？”
这话一出，许多人都是微微一奇，对他的印象改了个样，有人问道：“尊驾是哪位？”
任孤舟道：‘你们现在最好奇的应该是肚皮舞，而不是我。你又管我是谁呢就算知道我是谁，又有什么用？”
那人倒也是个率性汉子，笑道：“老兄好不爽快，我那么一问的话，倒显得大煞风景，不知风趣了。”
有人道：郭大哥，你相信他，我对他却是半稽澡疑，”自们就姑且听他说说，他要是能说出些故事来，我就向他敬酒三杯，当做罚酒。”
任孤舟也没去看说话的人是谁，股淡一笑，道：“你的罚酒，那是喝定了。”
想了一想，道：“我的那个天竺朋友，精通肚皮舞，在天丛神誉为舞王。据她说肚皮舞源自于西方世界。传说，一个妇人怀孕后，总担心自己的肚子和肚中的孩儿。她想顺利生下孩子，便听她姐姐的建议，每天观察蛇的姿态，依照它的动作，摇摆自己的身体。不知不觉，当她生产的那一日，果真十分顺利。这事你传我，我传你，大家都知道后，妇女们争相学习，不久之后，便流传开来。后来，精通此舞的人，把它改良成许多种，丰富多彩，但万变不惠某宗，无论怎么跳，重点都在腰腹，所以也就叫做肚皮舞。总的来说，一共有三大类，第一类含蓄，内敛，舞动起来，＋分优雅，流行于宫廷之中；第二类大胆奔放，身上穿着极为露骨，让人见了，令人心头狂跳：第三类妩媚多姿，配合手指舞动，让人赏心悦目，乐而忘忧。”
先前那中年人拍手赞道：“老兄说得一点没错，我打听来的也是这么说的，在下敬你一杯。”说着，举杯向任孤舟敬酒。任孤舟微微一笑，亦是举杯。两人喝过之后，那半信半疑之人的声音传来过来，道：“在下倒是小瞧尊驾了，我胡八刀甘愿受罚，敬酒三杯。”
众人一听“胡八刀”这个名字，附近的人有一大帮朝他望了过去。任孤舟扭头看去，只见那胡八刀是个三十多岁的汉子，长相粗鲁，眼神却＋分犀利，顾盼之间，十分有神。
任孤舟道：“阁下可是最近来驰誉西域的那位八刀胡老弟？”
胡八刀哈哈一笑，道：“正是在下。其实，在下本来不叫胡八刀，也不知道是哪个仁兄第一个这么叫的，久而久之，在下便成了胡八刀，乍一听来，还以为是胡说八道。”
有人道：“胡兄，谁敢说你胡说八道呢？这几年来，你大战八次，每次都仅仅出了八刀，就叫对手低头认输，这份本事，着实让人佩服。”
胡八刀笑道：“你看J叱势次不是胡说八道了吗。”话罢，举杯朝任孤舟遥遥敬酒。他一口气喝了三杯，面色如故，显见酒量栖好。任孤舟避居多年，但也风闻过胡八刀之名，可见这翻戈刀确实有些名堂。
方云河看到这，低声对任孤舟道：“任师兄，您值的还真不少。你是什么时候去过天竺的？”
任孤舟听后，唱然一叹，道：“这事也过去好多年了，我那位朋友早已去
世，她肘弟子遍布天竺，但没一个人得了她的真传。”
方云河道：“任师兄最近几年去过天竺吗？”
任孤舟诧道：“云师弟，你问这个干什么？”
方云河道：‘我有两个朋友是天竺人，不知他们现今如何？”
住孤舟道：“你那两位朋友在天竺想必是大大有名。”
方云河笑道：“应该是吧’拖们都是***师的得意弟子。那***师，乃当年天帮上的高人前辈，号天竺僧。”
任孤舟面色微微一变，压低声音道：“云师弟，不瞒你说，我该次之所以会被波斯圣教的人找上门去，也跟天竺有关。”顿了一顿，道：‘我隐居三十多年，一向是深居简出，便是附近的人，也不清楚我的底细。知道我居所的人，也仅只是我的一些老朋友而已。今年，我那天竺朋友的大弟子突然找上门来，给我送了好些礼物。她走后没几天，波斯圣教的人就找到了我，我后来一想，准是那大弟子出卖了我。唉，她师父一死，没人管教，她连我都敢卖给别人。”
方云河道：“任师兄，你那朋友的大弟子或许是身不由己，波斯圣教神通广大，如果耍手段的话，那大弟子又怎斗得过他们？”
任孤舟道：“我也曾这么想过，但一想到我悠闲自在惯了，如今一出山，今后只怕再也无法回头，心中便有气。好在我与她闲聊的时候，她提起过天竺现在的情形。天竺僧死后，***师之位一直空着。去年，***王驾崩，二王子继承王位，封长眉头陀悟通大师为国师，他的师弟悟名大师，好像也做了什么寺的主持统领全国寺院，极得国王的器重。”
方云河听后，也代长眉头陀和悟名高兴。这两个人，他交往不是很多，尤其是悟名，也只是救过他一命，第二孤就将他送走，但因为他们都是异国人，印象深刻，所以心中也一直惦记着。
两人闲聊了几句，忽见一个波斯使者走向场心，一群舞女小跑着退出了场外。
场上数百个人都不知道发生了什么事，顿时静了下来，全都望着场上。
那波斯使者走到了场心，向四方行了一个礼，道：“诸位尊敬的贵宾，明天就是这次大会召开的日子，为了让诸位玩得开心，今晚增添了个小节目，希望诸位能够喜欢，多多参与。”
有人问道：“什么小节目？”
那波斯使者道：“本教教皇知道诸位都是习武之人，个个都有一身好办事。因此，他特别交代，一定要让诸位尽兴。在下受堂主之托，临时安排了这个小节目这个小节目与武有关。哪位贵宾有雅兴的话，可以下场来指明一位本教的人切磋切磋，当做是增加友谊。
众人一听，心头都在冷笑，如果是增加友谊的话，你们波斯圣教何必如此大张旗鼓的要一统西域？名为切磋，实则是向各方显露功夫，施加压力。
吃过波斯圣教大亏的人，自是不敢轻易下场，而仍有大部分人没和波斯圣教冲突过，因此，听有这么一个小节目，他们都摩拳擦掌，跃跃欲试。这是一次绝好的机会，如果打赢了的话，一来可以令自己的名头更响，二来也可以成西域的“英雄”。即便是败了，那也没有什么，反正是为了西域，虽败犹荣。
那波斯圣使者笑道：“在切磋之前，先让在下派出两个人来，给诸位助助兴
有人听他用了“派”这个字，不由问道：“不知阁下在圣教中位居何职？”
那波斯使者笑道：“在下是欢乐堂的副堂主，教中职位是七级执事。
众人一听，禁不住吃了一惊，连方云河都觉得有些可不思议。看他的穿着打浅扮，与其他使者并没有什么不同，而且相貌也不是出众，放在一群使者当中，旁人也不会多看他一眼·但他却是戈释执事·比六级法王还高一级。
方云河见过波斯圣教的六级法王，那人的武功放在中原武林，绝对是北霸天那种级别的高手，这七级执事放在中原的话，岂不是更加可怕？
那七级执事
微微一笑，拍了拍手，两个波斯武士跃到场上，学中原的样儿，向四方抱拳为礼。那七级执事退到边上，叽里咕噜的说了些什么，那两个波斯武士点了点头，在场上较量起来。
起先，两人动作不快，拳脚来往，只是发出呼呼的声响，到了后来，两人越打越快，身法之疾，堪甜雷电，好些人都看不清他们的招式。一顿饭功夫过后，两人罢手施礼，退了下去，一副很平常的样子。
众人看到这里，大多数人心中都在打鼓，这两个波斯武士与其他波斯武士没什么两样，但武功已是一流水准，似这样的波斯武士，也不知道波斯圣教有多少，再加上那谁也说不清楚的各级高手，波斯圣教的实力，可以说，远超西域的各方势力
一些人的心顿时凉了半截，心中不服又怎么样？能和人家比吗？比不过，选择只有两个，一是死，二是乖乖的听话。
那七级执事走到场上，笑道：“不知哪位贵宾有雅兴出场。”话音刚落，只听一人道：“笨鸟先飞，就让燕某打头阵吧。”随着话声，一道人影跃到了场中，轻盈盈地，活像一只燕子。众人定睛一看，见是个身材瘦小，生着两撇小胡须的汉子。有人认得，叫道：“燕子飞，你轻顾得，与他们比试轻功。”
那七级执事望了燕子飞一眼，笑道：“燕贵宾好俊的身手，不知燕贵宾要什么人和您切磋？”
燕子飞伸指捏了捏胡子，道：“不忙，不忙。副堂主刚才也听说了，燕某精于轻功，敢问切磋是不拘形式吗？”
那七级执事笑道：“不管是什么形式，本教接下就是燕子飞道：‘好，那就请副堂主给燕某找三十个倒满酒水的杯子来。”话音才落，只听一人道：“燕子飞，你何必麻烦副堂主呢，你要杯子，海某给你一支便是。”只见一支装满美酒的杯子缓缓地向场中飞去，落地后，滴酒不洒。
众人朝那人望去，但见对方是个七十多岁的老者。有人认得他，赞道：“海老爷子，你的武功是越来越精纯了。
老者哈哈一笑，道：“在座的都是我们西域有头有脸的人物，海某这点功夫又算得了什么？燕子飞需要酒杯，各位也请多多相助才是。
一人道：“不错，我给燕老弟一支。”随着话声，一支酒杯飞了出去，落在场中，杯中美酒亦是一滴没落。
之后，四方各有人将装满美酒的酒杯送出，不一会，场上竟有了二十七支。任孤舟给自己倒了一杯酒，忽地伸手一拍桌面，酒杯跳了起来。任孤舟张嘴一吐，只见那酒杯飞了出去，落到地面后，也并不发出什么声响，更不曾洒漏半分。
好些人都吃了一惊，这等功夫，没有七八十年的功，又哪里能够办得到，奇怪的是，所有的人都不认识任孤舟，只觉得他土里土气的。
蓦地，一个苍老的声音道：“孟老弟，这杯酒是你送出还是由我送出？”
方云河听声音有些耳熟，扭头望去，微微一惊，只见说话的人正是“不倒翁”
张大干，坐在他旁边的那个中年汉子，正是那个名叫孟德的人。这两人，曾经为了藏宝图的事到过一家客栈附近，不知怎的，竟走到了一块，而塞外三魔的师父铁扫把，当初和张大干看上去十分要好，现在却不在场上。
听了张大干的话，孟德微微一笑，道：“张兄，你比我年长，还是由你送出吧。
张大干道：“孟老弟既然给我这个面子，那我就献丑了。
众人见识了任孤舟的精深内力，大部分人都自愧不如，虽有心送出酒杯，但那么一来，未免显得很没面子，现在听说张大干要“献丑”，都张大了眼睛望着，看他如何送出酒杯，方能盖过任孤舟。
张大干微微一笑给，给杯子倒满美酒。对着酒杯吹了一口气，只见那支酒杯被一股无形真气托着，飞了起来，旋转着落向场中。这一手功夫使出来后，场上立时变得鸦雀无声。待酒杯无声无息地落地后，才猛然爆发掌声。就连那七级执事，也变了脸色，拍手赞叹。
（本章完）