在他老人家人生的最后十年，他一面抵抗奇毒的折磨，一面指点我上网功夫
待我的武功有些成就之后，他自知大限将至，临终之前，要我再潜心苦练＋年，方
可出山，这才撒手西归。我知道家师怕我在他死后去找马兰迪，白白送了性
命，所以才会让我十年之内不得外出。马兰迪是波斯圣教的法王，刚才你们也听到
了，赞比甘说他的武功在众法王中排第一，我能不能胜他，希望着实不大。
当真和他打起来，不是他死就是我亡，刀兵相见还算是轻的，到最后只怕要血溅五步。”
三人听后，方云河白他对波斯圣教何以如此不抱好感。他为人本来是谦和的，若
非因为师父的事，定是不会与波斯圣教起冲突。
张大干道：“孟老弟，我们来的时候，你说过，要是发生流血之事，望我能置
身事外。其实，你也太小看我张大干了，能让我瞧得起的人不多，而你，就是其中
一个。你我相识的时日虽短，但意气相投，我早把你当成了好朋友，你的事就是我
的事。你放心和马兰迪交手便是，他波斯圣教倘若想耍手段，我绝不会坐视不
理。”
孟德道：“张兄，今晚你也看到了，波斯圣教确实是高手如云。我不与他们起
冲突，倒可逍遥旁观砂乐得自在，但一旦起了冲突，那就是非死即伤。你是无关之
人，我不希望把你牵连进来。”
不等张大干开口，任孤舟正色道：“孟老弟，这就是你的不对了。你和张兄一
路同来，料想十分投缘，他能眼睁睁地看着你犯险吗？先前那挣水使者一出现，便
显露了一手了得的本领，张兄想也不想的就站在你面前，挡住了净水使者的气势
这岂不是表明了他的心意？他可是把你当做了好兄弟。”
孟德听后，征了一怔。仔细一想，确实如此，忙起身向张大干施了一个大礼
道：“张兄，多谢你一”
张大干道：“这话我不爱听，你既然明白我们是好兄弟，这张兄的称呼也未免
太见外了。”
孟德改口道：“那今后我就叫你一声大哥。”张大干十分高兴，叫了一声“贤弟”。
方云河笑道：“恭喜两位结器好兄弟。”话锋一转道：“两位如今是共同进
退，那就意味着，与波斯圣教的冲突在所难免。届时若能将这里闹他个天翻地覆
如果有可能的话，将波斯圣教赶出西域，不失为一件大快人心的事。”
任孤舟听了这话，不由有些热血沸腾，道：“云师弟，你这话说到我的心坎上
了。我来的时候，还担心大家都怕死，做缩头乌龟。你既然决定和波斯圣教大干一
场，我愿意和你一起进退。”
方云河道：‘实不相瞒，我已布下了一道棋，届时会有许多西域朋友出来对抗
波斯圣教，相信这次波斯圣教绝占不了半点便宜。”
张胶心头一亮，道：“云老弟，听你的口气，你做了你说的那帮西域朋友的
龙头，是不是？”
方云河笑道：“只是暂时而已，侯波斯圣教放弃了一统西域的念头，我也没有
必要坐着个龙头，或者说是盟主了。”
张大干听他这般说，顿时为他的气度所折服，道：“云老弟，我不知道你的身份，也不清楚你的朋友与波斯圣教有什么过节而让你来西域找波斯圣教的麻烦，但就凭你适才所展现的那一手功乡，武功当在我三人之上。如果你不嫌弃的话，我们也都奉你为龙头，我想任兄心中也是这么想的。”
任孤舟哈哈一笑，道：“不错，我心中确实有这个念头，想不到你先说出来了。”
方云河谦让地道：“三位都是大角色，与在下做个朋友，那是在下的荣幸。奉
在下为龙头，在下实不敢当。”
张大干道：“有志不在年高，无志空长百岁。云老弟年纪虽轻，但也不是
十七
八岁，初出茅庐的少年郎，足以当此大任。”向任、孟二人使了个眼色，任、孟二
人心领神会。方云河还待要说些什么，三人己站起身来，朝方云河纳头下拜，口称
“盟主”。
方云河吓了一跳，赶忙起身，将三人一一拉起，道：“三位行此大礼，岂不是
折煞在下？”
张大干笑道：“盟主受了我们的大礼，那今后就是龙头了。，方云河心知事己如此，多说无用，只好道：“张前辈，你……”
张大干道：。盟主，请你把前辈二字去掉。，
方云河苦兴一声，随即正色道：“你们硬要奉我为龙头，那我也要约法三
章。”
三人都道：“愿听盟主吩咐。”
方云河道：“第一，我不喜欢大家都客客气气的，我想叫你们什么就叫你们什
么，你们也都别叫我盟主，姑且叫我云老弟就是；第二，我这个龙头是临时性的，
功成之后，自然没有必要存在；第三嘛，一时之间还没有想到，如果明日就能功
成，第三也就不用说了，如果还要拖上一段时日，出现新情况的话，我再说出
来。”
张大干笑道：‘只要你憾意做这个龙头，我们什么都答应。”
计议己定，方云河和任孤舟坐了一会，才告辞而去。两人出来时，但见星光闪
闪，像是欢快的眼睛在眨动，夜风吹来，令人神清气爽。一路行去，脚步出奇的轻
松。到了客房，各自安息次日，两人起了个大早，在院中练了一会拳脚，便见有人送来早点。两人稍微梳洗了一下，坐下来用餐。
方云河边吃边问道：“任师兄，你外号叫鬼啸魔，可是昔年的六大魔之一？”
任孤舟笑道：“云师弟，你看我像不像？”
方云河摇摇头，道：“说实话，我第一眼看到你，压根儿就没把你和魔联系其来。你的长相与穿着根本就不像个曾经叱咤风云的人物，身上甚至一点派头也没有。六大魔中，我还见过其中三魔。拳是魔君朱笑白，派头最大，名气也是最响的。赤脚魔司空泰，一听这个外号，就知道他是什么样的人，也不必说。还有那铁笔魔倪远超，举手投足间，无不显得甚有气势，一见就知道非同寻常。”
任孤舟自嘲地笑道：“别说你看不出来，有时连我都觉得自己到底配不配称魔。我这模样，分明就是个没见过什么世面乡巴佬。”
方云河道：“那江湖中人何以会叫你鬼啸魔？莫非你……”突然想起任孤舟曾说过，他不喜欢别人在他面前鬼叫，顿有所悟。
任孤舟看了他一眼，笑道：“你猜到了吧。我之所以会叫鬼啸魔，那是因为我有一手绝活，施展之后，啸声犹如鬼哭狠嚎，刺耳之极。记得我当年出道的时候看不惯的事，都要插手一管。因此，不管是白道、**、绿林道，正派、邪派、中间派，我都得罪过人。有一次，那些我得罪过的人，竟相约来攻杀我。论武功，他们个个都不是我的对手，但他们人多，采取达海战术，我武功再高，早晚也要活活累死。就在我差不多力尽的时候，我把心一横，突然施展鬼啸的绝招。这招也真管用，大2臃人顿时被震昏过去，剩下的那一半像是受了什么刺激，个个大叫着逃掉。就这样，才让我捡了一条命。我听我师父说过，那鬼啸的绝技，有夺人心神的魔力，极难控制，也十分伤身，不到危急关头不得施展。我那次被逼施展出来，虽然捡回了一条命，但我在深山之中，足足躲了三年养伤。出来后，才知自己有了外号，叫鬼啸魔。”说到这，长叹一声，道：“身为武林中人，外号有时候很重要。
就拿我的外号来说，江湖中人知道有个鬼啸魔，却不知道任孤舟，更不会把我这种老农样的人和鬼啸魔联通福起来。假如没有鬼啸魔这个外号，光凭我的名字，还会有谁记得我是谁？”
方云河道：“说的也是。就拿张三这个名字来说，谁都可以叫，叫得多了，自是如同符号一般，全都一个模样。倘若一个张三有个响亮的外号，过了许多
年，别人多半不记得他的名字，只记得他的外号。”
两人越谈越觉投机，竟没听见门外传来了脚步声。忽听敲门声传来，任孤舟呆了呆，道了一声“请进，。
来人推门而入，两人一看，不由站了起来。来人是欢乐堂的副堂主，七级执事毛里斯。
“打扰了，两位。”毛里斯一脸的友善。
任孤舟道：“毛副堂主客气了，可是为大会而来？”
毛里斯笑道：“正是，大会将在未时三刻举行，希望两位届时不要误了佳期。”
任孤舟道：‘有劳毛副堂主，我们一定准时到场。”
毛里斯道产“现在距离未时三刻还早，两位有兴趣的话，可以四处观光，会场也不例外，只是会场那边还在布置，有些吵闹。”
任孤舟道：“毛副堂主不必如此客气，洲门饭后在附近走走便是了。”
毛里斯道了一声“告辞”，退出门外，将门轻轻地虚掩上。
方云河待他走后，道：“任师兄，你觉得这毛里斯为人如何？”
任孤舟道：“老实说，他是个不错的人，对谁都是和和气气的，脾气甚好，适合做执事。
方云河笑道：“波斯圣教倘若多些这样的人，我们又何必与它作对呢？有什么事，大家坐下来商量，总比动刀动剑的好。”
就在这时，门外响起脚步声，两人一听，知道是两个人，正在猜测，张大干的声音已传了进来：“云老弟，任兄，还在用膳吗？”
任孤舟笑道：“用完了，两位来得正好，你们来了几天，对周边一定熟悉，快带我们去看看。”话声一落，只见张大干和孟德并肩推门进来。
孟德气色很好，看不上不像是昨晚刚与人较量了一番的样儿，只听他开玩笑似地道：“任兄，你好兴致，昨晚可是做了什么好梦吧。”
任孤舟道：“我哪有什么好兴致，俗话说知己知彼，百战不殆，要是对四周的形势一点都摸不清。万一打起来，很吃亏的。”
张大干哈哈一笑，道：“任兄，你现在就手痒了不是？今日不一定会打起来就算打起来人家也早已计算好岂会让我们看出来？”。
任孤舟道：‘不管怎么说，出去转转总比呆在这里强。”
张大干“嗯”了一声，望向方云河，道：“云老弟，你打算去哪？”
方云河道：“我们来的时候，远远看见波斯圣教的圣坛占了好些地方，要一一观赏的话，一早上的功夫哪里来得及，张老给我们推荐推荐。”
张大干听他叫自己“张老”，有些喜，又有些惊。喜的是，他既然叫自己“张老，说明他对自己是颇为尊敬的，惊的是自己已奉他为龙头，这个称呼未免太高，但一想到方云河的约法三章，便没多想下去，笑道：“不如这样，我们先把五座产园转一遍，然后到欢乐堂吃过午饭，再去会场。那会场就布置于山腰的大殿之内，沿路上，也有不少可观的去处。”
三人对这个建议表示赞同，方、任二人稍作收拾之后，便与张、孟出了客房。
他们先将所在的该座户园游了一遍，又先后把其他四盛户园转了一圈，一路观望倒也不觉得索然无味。
张大干和孟德认识的人没有几个，任孤舟和方云河更是没有人认识他们，因此，尽管有不少人看出他们就是昨晚展露顶尖功夫的人，但都不敢或不便上前搭油，。四人倒落得个耳根清净。
游玩毕，四人在欢乐堂的餐厅吃午饭。这顿午饭十分丰盛，四人一桌，但菜却上了几十个。有些菜，他们也只是尝了一下味道而已。那酒，却是西域最有名的葡萄酒。也不知道波斯圣教是从何处弄来的，葡萄酒的味道竟是醇厚无比，连任孤舟这种在西域住了三十多年，自认品尝过不少葡萄酒的人都喝得大翘拇指。
酒足饭饱，四人沿着大道，朝山上走去，沿途之上，确实有不少好看的景致无论是天然的，还是经过加工的，都颇为引人瞩目。
每一处景致旁，必定有一座凉亭。亭中有雕工精细的桌椅，有来自各地的水果糕点，更有俏丽的波斯侍女，谐盈盈，望之如沐春风。
（本章完）