“皇上，这件事还要由秋竹说才行。”说到这，皇后扫向仍旧跪在那里的秋竹：“秋竹，你就如实的招来，皇上面前不得掺杂一丝假话。”
秋竹连忙应了声。
“回皇上，申时三刻的时候奴婢来寝宫替换新的烛火，后来辛梓给太后净面的时候奴婢便离开了。”
“酉时一刻奴婢再来的时候正好遇到了庄王妃离开寝宫，后来奴婢就一直待在宫里，也并没有发现房间有什么异样。”
这时裕亲王问道：“你申时三刻走之前，可曾发现这手串？”
“并没有。”秋竹垂着头看不清表情又继续道：“后来辛梓便端着汤药进来了，奴婢觉得口渴便去了耳房找水喝，不过是一盏茶的功夫，奴婢就听到辛梓在里面一声惊叫声。”
“奴婢跑进去一看，就见一条赤红色的蛇正从太后的床上爬下来，我二人当时吓得早已六神无主。”
“那蛇爬的很快，奴婢怕她再伤着太后，就守在床前，只看着它爬到了外面去了。”
“后来奴婢查看太后的时候就瞧见了床底下突然多出来的珠贝手串，就在奴婢准备去找顾侍卫的时候，辛梓却支支吾吾的拦住了奴婢。”
“奴婢一看辛梓这情形，怕是她知道这手串是谁的东西，果然辛梓不让奴婢跟外人提及这手串的事。奴婢只好将这手串的事压下来，只是出去叫人传唤了御医，然后又通知了顾侍卫。”
秋竹说到这，抬头看向周帝，双眼带着悲痛，“皇上，奴婢护主不利，请皇上降罪！”
此时殿内鸦雀无声，辛嬷嬷从始至终都没有在说过一句为自己辩解的话。
周帝听后，睁开眼看向底下的秋竹：“到底是什么样的手串？”
“请皇上过目。”
皇后上前将手里的珠贝手串交给了旁边的谨言公公，谨言上前接过垂目瞧了一眼，只这一眼他的心底惊起了海浪。
周帝从谨言手里接过，拿在手中细细琢磨了一番，半晌才道：“朕怎么瞧着这手串有些眼熟？”
这时，底下的皇后提醒道：“皇上，这是废妃甄氏的东西。”
周帝听了这话当即脸色一变，手上的力道一松，珠贝手串掉在了地上。
“甄氏的东西怎么会在这里？！”
太子似乎并没有听出周帝语气中的微颤，只是上前弯身拾起了手串，身后的皇后紧接着回道：“皇上，这是庄王落在太后寝宫这的。”
听了皇后的话，周帝怒目看向萧稷，拍案而道：“庄王，你竟然胆敢拿着甄氏的遗物进宫？好大的胆子啊！”
周帝的一声“庄王”，让萧稷立马垂下眸子，掩住眼底的苦涩。
“父皇，这手串儿臣已经戴了十多年，进宫也已有两年了，却也不见父皇说起，儿臣以为父皇是默认了的。”
瞧这话说的多可怜委屈，楚朝欢心里都莫名的替萧稷感到委屈和不平。
这父子俩天天的在朝堂上打照面，站在自己面前都已经两年了，周帝竟然还不知道萧稷身上平时的穿戴，这得是有多眼瞎啊。
只见周帝尴尬的移开视线，转而看向顾青：“那畜生呢？”
顾青面有惭愧：“回皇上，卑职带人翻遍了整个寝宫，都没有找到那条蛇！”
周帝怒道：“又是没找到？上次也是你说没找到，这次也是，难不成还让朕去找吗！”
顾青闻言立马带人再次搜寻，只是在经过楚朝欢的时候，恰巧听到了对方对他低语了一番。
顾青目光一凛，然后瞥了眼楚朝欢，却见对方神色如常。
此时皇后突然说道：“皇上，这蛇已经不是第一次出现在太后的慈宁宫了，臣妾认为这其中十分蹊跷。”
皇后这话立马让周帝想到了太后寿辰之日，小郡王被毒蛇咬伤一事。
周帝眉头皱起，沉吟道：“皇后的意思是今日的事有人蓄意为之？”
皇后神色一凝，一副意有所指的样子：“难道皇上不认为吗？两次的蛇都是出现在太后的宫里，其他的宫殿为何相安无事？”
良贵妃也听出了皇后的意思，她心思百转之下，不禁悲切的出声道：“求皇上替太后找出真凶！”说罢，便径直跪了下去。
众皇子见状，纷纷跪下。
周帝只觉得头在嗡嗡作响，他闭上眼睛，心里很是烦躁。
太后这接二连三的出事，他如何看不出这其中的阴险?倘若让外界知道他这个皇帝竟然让太后出现这等事，外界的人岂不是骂他这个帝王不孝之徒？
这时原本拿着手串的太子突然咦了一声，他看向周帝：“父皇，儿臣瞧着这手串有些奇怪？”
周帝十分不耐烦道：“到底有什么奇怪的？”
即便如此，周帝自己也不愿再触碰那手串了，只是让皇后代为查看。
皇后接过拿在手中，发现这串玉珠下竟然还挂着一个与其他的珠贝极不相符的东西！
那是一个灰白色的圆环，上面镂刻着一个诡异的骷髅头。
“这是何物！”皇后指着手中的诡异的骷髅圆环，大惊起来。
所有人都瞧过去，此时的雍亲王看着那手串上的圆环，瞳孔一骤，赶紧开口道：“皇嫂，可否让臣弟看一眼？”
皇后依言递了过去。
只见雍亲王拿在手中仔细的看了又看，似乎在确认什么。
半晌，指着那个骷髅的指环说道：“皇兄，这东西名为‘魈’，将它带在手指上，吹动这上面的骷髅，就能发出特殊的曲调。”
周帝：“十五弟，你即知道这是何物，定然知道这是有什么用途了？”
雍亲王点了点头：“南疆有一类人，他们善用人骨炼制一些邪物，经过繁琐的炼制最后做出来的东西，就可以驱使百虫了，这个骷髅指环就是他们操控百虫惯用的东西。”
“得到这个骷髅魈那么就可以为己所用，而驱百虫就可以攻击指定的目标，这是南疆巫祝人的秘术之一。”
众人听到南疆的巫祝人，早已是目瞪口呆。